Adel Mechaal, le champion qui n’abandonne jamais

La vie d’un moine dans la Sierra Nevada RCA pour s’entraîner en altitude et peaufiner le set-up. Le 19 août, dans l’après-midi, débute la série qualificative de la Coupe du monde à Budapest. C’est le plan qui attend Adel Mechaal (Puerto Capaz, 1990) après son brillant titre de champion d’Espagne du 1 500 mètres ce week-end à Torrent (Valence). Il l’a fait dans un superbe tête-à-tête avec Mo Katir qui s’est soldé par un record du championnat (3.33.44), battre la marque d’un certain Fermín Cacho depuis 32 ans.

Torrent est le quatrième titre espagnol accumulé par l’athlète de Palamós, né au Maroc, et le plus important de tous à cause des rivaux qu’il a affrontés, comme il l’a lui-même expliqué après la course. Mechaal a devancé les deux plus jeunes athlètes qui l’accompagnent dans cette résurgence du « milqui » espagnol : Katir (25 ans) et Mario García Romo (24 ans). Les deux ont déjà chuté de 3.30 ; ils ont le deuxième (Katir, 3.28.76) et le sixième (García, 3.29.19) des meilleurs records de 2023.

Ce sous-3.30 est une tâche en attente pour Mechaal, dont la meilleure note est de 3.30.77, qu’il a obtenue lorsqu’il a terminé cinquième de la finale des Jeux olympiques de Tokyo. De temps en temps. Car il a toujours montré beaucoup d’ambition dans sa carrière depuis le jour où il a cessé d’être le latéral droit de Palamós pour se tourner vers l’athlétisme.

Nationalisé en 2013

Dans l’Association sportive de Palamós, Josep Carballude a été l’entraîneur qui a commencé à peaufiner l’élan d’un athlète arrivé dans le Baix Empordà avec sa famille à 5 ans (son père l’avait fait quelques années plus tôt) et qui, groupe de terrain de football abandonné, il a rapidement excellé dans les épreuves de demi-fond. Mechaal s’est tellement fait remarquer que les démarches ont été accélérées pour qu’il obtienne la nationalisation espagnole en 2013.

C’était l’époque où il se consacrait encore à temps partiel à l’athlétisme, puisqu’il avait obtenu un poste de fonctionnaire à la mairie de Calonge, à moins de 10 km de Palamós, comme conciergerie les après-midi du centre sportif municipal. Que Mechaal était très sérieux est devenu évident lors du Championnat d’Espagne 2015 à Castellón lorsqu’il a doublé, avec victoire, en 1 500 et 5 000 m, ce qui ne s’était pas produit depuis 70 ans, et dirigé par un pionnier légendaire comme Gregorio Rojo.

???? @adelmechaalmédaille d’or du 1500m en #Cathletics

“J’aime les courses rythmées”

“Ça a été un spectacle”

“Je le regardais sur le tableau de bord vidéo” @alo_oficial ???? @adelmechaal

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– Télédeporte (@teledeporte) 30 juillet 2023

Le véritable saut est survenu lorsqu’il est entré dans le groupe de travail d’Antonio Serrano, un technicien qui ne ménage pas ses éloges pour son élève. Mechaal a donc laissé un nom dans l’athlétisme espagnol, mais pas toujours en raison de sa foulée puissante et de son caractère compétitif. Il a été impliqué dans une conflit autour du dopage et le TAS a répondu à ses explications en juillet 2017 au sujet de trois contrôles que l’agence espagnole avait estimé qu’il avait sautés, pour lesquels il avait été sanctionné pendant 15 mois.

respect et réussite

À partir de là, la carrière de Mechaal prend progressivement de l’ampleur et il se débarrasse également de l’étiquette controversée qui l’accompagnait également en raison de ses préférences pour la Catalogne ou l’Espagne au milieu des “procés”. Il a gagné le respect de tous tant pour ses succès sportifs (médailles d’or sur 3000 m à Belgrade 2017, d’argent à Istanbul 2023 et de bronze à Torun 2021 aux européennes en salle, que son statut de finaliste sur 1500 m à la Coupe du monde de Londres 2017 et aux Jeux Olympiques 2021. ou le record d’Europe en salle de 3 000) ainsi que pour son discours direct et sincère qui le conduit encore à être ému par le souvenir de sa mère malade de leucémie à Tokyo oa diatribe de la fédération Espagnol lors de la Coupe du monde à Belgrade sur la piste en salle l’an dernier.

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“Six mois de travail m’ont foutu en l’air. J’ai dormi 20 heures au cours des six derniers jours et donc il est impossible d’être performant à ces niveaux », a-t-il expliqué à propos de l’agitation d’un voyage d’Istanbul à Madrid puis à Belgrade, via Munich. Il résidait à l’époque dans la capitale turque en raison de son mariage avec l’athlète Emine Hatun. Et quand il parle de « performer à ces niveaux », le nom du Norvégien apparaît toujours Jakob Ingebrigtsen, le tyran du milieu de terrain. «Il est à un autre niveau et fait ce qu’il veut. La cadence change dans les 100 derniers mètres et ça part sans espoir », expliquait-il à propos du Norvégien lors du récent meeting de Barcelone.

Ce n’est pas pour cela qu’il arrêtera d’essayer à Budapest. Adel Mechaal n’a jamais cessé. Vu dimanche midi sous un soleil de plomb à Torrent.