Écoles fermées à la majorité des élèves pendant deux périodes principales au cours de la Pandémie de covid-19. Tout d’abord, entre mars et septembre 2020, puis à peu près entre Noël 2020 et Pâques 2021. Bien que de nombreuses écoles soient restées ouvertes pour les enfants de travailleurs clés et les enfants vulnérables, pour la plupart des élèves, il y a eu un énorme changement dans la façon dont ils devaient apprendre. Même lorsque les écoles étaient ouvertes pour l’apprentissage en face à face, il y a eu une interruption continue de la scolarité tout au long de la phase la plus aiguë de la pandémie.
Le gouvernement gallois a chargé l’ancien inspecteur en chef d’Estyn, Meilyr Rowlands, d’examiner les implications de la pandémie de COVID-19 sur la fréquentation scolaire. Son rapportpublié en février 2022, a analysé les données sur la fréquentation et l’absentéisme scolaires, a recueilli des informations et des preuves et a fait des recommandations au gouvernement gallois.
La manière dont Le gouvernement gallois collecte, analyse et publie des données actualisées sur la fréquentation scolaire changé pendant la pandémie et il est donc difficile d’identifier pleinement les tendances ou de tirer des conclusions détaillées sur la fréquentation scolaire actuelle par rapport à la pré-COVID. Cependant, il est clair que la fréquentation a été inférieure à celle des années précédentes. Les données du gouvernement gallois montrent cette absence globale était supérieure de 3,5 à 5 points de pourcentage, soit près du double du niveau d’avant la pandémie.
Le comité des enfants, des jeunes et de l’éducation de Senedd voulait comprendre pourquoi les perturbations de la scolarité normale liées au COVID avaient rendu la fréquentation scolaire plus faible et ce que cela signifiait pour les apprenants, en particulier pour des groupes particuliers d’apprenants, tels que ceux éligibles aux repas scolaires gratuits. Les questions de l’absence des élèves et de son impact sur l’apprentissage et le bien-être ont été soulevées auprès du Comité lors de l’examen annuel d’Estyn en décembre 2021 et le Comité a entrepris une courte enquête ciblée entre mai et juin 2022. Dans son demandele Comité a également examiné le soutien reçu par les parents et l’efficacité des politiques du gouvernement gallois concernant l’absence des élèves en général.
Pourquoi les élèves ne vont-ils pas à l’école ?
Il y a toujours eu un large éventail de facteurs qui affectent négativement la fréquentation scolaire des élèves. Ceux-ci inclus:
- Pauvreté, désavantage et apprenants éligibles aux repas scolaires gratuits ;
- les élèves ayant des besoins d’apprentissage spéciaux et supplémentaires ;
- l’influence parentale et les familles aux besoins complexes et multiples ; et
- l’anxiété, la santé mentale et les problèmes de bien-être et de désengagement.
Tout cela a été aggravé par la pandémie.
De plus, les recherches du gouvernement gallois ont identifié de nouvelles raisons liées au COVID :
- COVID 19 en tant que maladie, auto-isolement et absences dirigées par l’école ;
- les problèmes d’anxiété, de santé mentale et de bien-être liés aux problèmes de santé et d’éducation ;
- désengagement et attitudes plus détendues à l’égard de l’apprentissage et de l’assiduité
Le Comité a entendu de nombreux témoignages sur l’impact de la COVID et des restrictions qui en ont découlé sur la santé mentale des élèves et sur le fait qu’il s’agissait d’un facteur clé en ce qui concerne l’absentéisme scolaire. Celles-ci comprenaient l’anxiété liée au retour à la routine scolaire normale et la pression des examens. Meilyr Rowland signalé:
Les apprenants ont souligné le choc qu’ils ont ressenti lors de leur réintégration rapide à l’école après une longue période de confinement et de perturbations. […] Les apprenants ont signalé que de nombreux apprenants avaient perdu certaines de leurs compétences sociales et d’étude de base, y compris la capacité de se concentrer sur l’étude pendant une période prolongée. Tout cela s’est ajouté au stress et à la pression qu’ils ont ressentis en retournant à l’école et en faisant face au travail scolaire et à un environnement social soudainement inconnu.
De plus, le Comité a appris que les fermetures d’écoles avaient amené certains parents et élèves à accepter davantage l’absentéisme.
Le coût de la scolarité
Le coût de la vie et la pauvreté ont également été soulignés par certains qui ont témoigné devant le Comité comme un obstacle à la scolarisation, notamment le coût du transport scolaire. Le commissaire à l’enfance du Pays de Galles a noté que les chiffres de fréquentation sont « nettement inférieurs » pour les enfants des groupes d’âge qui n’ont pas droit à la gratuité des voyages, c’est-à-dire ceux qui n’ont pas ou plus l’âge de la scolarité obligatoire.
Bien qu’il y ait eu des preuves anecdotiques que le coût de la vie et le coût de la journée scolaire en général constituaient un obstacle à la fréquentation scolaire pour certains, le commissaire à l’enfance a clairement indiqué que l’absence persistante doit être considérée dans le contexte de la pauvreté. Elle a déclaré que la lutte contre la pauvreté des enfants “doit être un moteur clé pour réduire l’absentéisme”.
Que signifie manquer l’école pour un élève ?
La conséquence la plus évidente de l’absentéisme scolaire semblerait être l’impact sur la réussite scolaire d’un apprenant. Le gouvernement gallois a déclaré que “la fréquentation a un fort impact sur les résultats, les normes et la progression des apprenants et que les résultats des examens sont fortement corrélés aux taux de fréquentation”. Cela a finalement un impact sur l’éducation, la formation et les possibilités d’emploi à plus long terme d’un jeune.
L’absence à l’école peut également avoir un impact sur le bien-être des élèves. Cela comprend le mélange avec des groupes d’amis, le renforcement de la résilience et l’accès au soutien en santé mentale que les écoles peuvent offrir à leurs apprenants.
Quel a été l’impact de la pandémie sur l’enseignement à domicile ?
Le Comité a entendu de l’Association nationale des chefs d’établissement que « le meilleur endroit pour éduquer et soutenir les apprenants est à l’école ». Cependant, il y a eu une augmentation significative du nombre de familles retirant leurs enfants du registre scolaire et choisissant l’enseignement à domicile par rapport à avant la pandémie. Là étaient 2 626 élèves connus pour être scolarisés à domicile en 2018/19 contre 4 681 en 2021/22.
Le Comité n’a pas examiné les avantages et les inconvénients de l’enseignement à domicile facultatif, mais a voulu explorer pourquoi il y avait une telle augmentation. Pour certains parents, cela avait été un choix positif, suite à la nécessité de l’enseignement à domicile pendant la fermeture des écoles. Mais certains parents ont déclaré s’être sentis «forcés de suivre l’enseignement à domicile». Cela s’explique par une série de raisons, notamment le manque de placement scolaire approprié pour les enfants ayant des besoins d’apprentissage supplémentaires ou en raison des pénalités résultant d’une absence scolaire persistante. Pendant la phase aiguë de la pandémie, le gouvernement gallois a déclaré qu’il ne serait pas approprié d’émettre des avis d’amende forfaitaire pour non-fréquentation scolaire.
Coût de la vie et de la scolarisation
Le Comité a recommandé que le gouvernement gallois commande une étude urgente sur la manière dont l’augmentation du coût de la vie affecte la capacité des élèves à fréquenter l’école, appuyée par un plan d’action détaillant ce qui sera fait pour résoudre les problèmes qu’il met en évidence. En acceptant cette recommandation, le gouvernement gallois a déclaré qu’il était en pourparlers informels avec une autorité locale au sujet d’une proposition de recherche visant à examiner en profondeur la fréquentation dans les établissements secondaires. Cela se concentrerait sur les approches et les interventions qui profitent le plus aux familles à faible revenu et leur engagement dans l’éducation.
Le Senedd débattra du rapport du Comité sur 8 février 2023 et vous pouvez suivre le débat sur Téléviseur et lire le transcription après.
Article de Sian Hughes, Senedd Research, Parlement gallois
