“Nous sommes malheureusement habitués à voir un mauvais accueil de la part des personnes arrivant à Lampedusa, mais ce que nous avons vu ce week-end nous a laissé sans voix”, a déclaré au téléphone Giovanni D’Ambrosio, opérateur de l’organisation Mediterranean Hope sur l’île de Lampedusa. Les migrants arrivés sur l’île sicilienne pendant le week-end ont été laissés pendant des heures sur la jetée de Favarolo, même la nuit, sans assistance et sans accès à l’eau et à la nourriture.
“Cette route a été réactivée de manière importante depuis octobre dernier, ce n’est pas nouveau. Mais aucune forme d’accueil adéquat n’a été structurée. Parmi eux, il y a des personnes très vulnérables, il y a des enfants en bas âge, des femmes enceintes et ils ont été abandonnés la nuit dans le froid, sans aucun type de confort », poursuit D’Ambrosio. « Nous avons dû insister pour apporter de l’eau.
Près d’un millier de personnes ont débarqué sur les côtes italiennes le 26 mars, atteignant quatre mille arrivées en trois jours. La quasi-totalité d’entre eux arrivent de Tunisie en raison de la crise économique et politique que traverse le pays et de la récente campagne raciste du président Kais Saied contre les migrants subsahariens. “Le hotspot est dans un état de surpeuplement”, explique D’Ambrosio, qui dénonce également un naufrage survenu dans les eaux internationales au large de l’île italienne le 24 mars.
« Le 25 mars, nous avons rencontré quatre femmes originaires de Côte d’Ivoire qui avaient survécu à un naufrage : elles avaient quitté Sfax et le 24 en fin d’après-midi le bateau a chaviré. Ils étaient à bord avec 48 personnes, dont de très jeunes enfants. Des dizaines de personnes seraient ainsi mortes ou portées disparues. Huit corps ont été amenés à Lampedusa, qui s’ajoutent aux trois autres qui se trouvent à la morgue”, confirme le volontaire. “Certains des survivants ont perdu maris et frères et ont été abandonnés à quai pendant des heures, confiés aux soins de bénévoles”, conclut D’Ambrosio.
Réception démontée
“Trois mille personnes sont arrivées en l’espace de vingt-quatre heures, mais même les chiffres ne sont pas clairs, ce n’est pas possible de comprendre”, confirme l’ancien maire de Lampedusa Salvatore Martello. “Nous ne pouvons pas comprendre pourquoi un service de transfert continu pour ces personnes n’a pas été organisé : ils arrivent à l’embarcadère de Favarolo et doivent partir immédiatement de Cala Pisana, pour être emmenés sur le continent, car à Lampedusa il n’y a aucune possibilité d’accueillir ces numéros” , poursuit l’ancien maire, selon qui des réponses convaincantes du point de vue de l’accueil n’ont pas été structurées.
« À Lampedusa en 2011, nous avons accueilli des dizaines de milliers de Tunisiens, au moment où le gouvernement a créé cette situation de malaise, précisément en ne faisant pas les transferts. Les effectifs sont désormais moindres, ces bateaux arrivent de Tunisie presque toujours de manière autonome, car Lampedusa est le port le plus proche, mais il faudrait alors les transférer immédiatement », explique Martello. « Et je tiens à préciser : il n’y a pas de passeurs. Ces gens sont mis à la mer par des trafiquants qui ne leur donnent même pas de téléphone, ils leur disent d’aller tout droit. L’immigration ne peut pas être gérée comme s’il s’agissait d’un problème de sécurité ou de police », conclut-il.
Lampedusa est devenu “un goulot d’étranglement”, selon Flavio Di Giacomo, porte-parole de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), car les secours ne sont plus structurés et systématiques comme par le passé. “Avant, cette partie de la mer était toujours surveillée par des navires de la garde côtière, alors que maintenant, seuls de petits patrouilleurs sortent et doivent ensuite débarquer des personnes à Lampedusa”, explique-t-il. Dans le passé, la procédure de débarquement dans le sud du pays fonctionnait comme une “montre suisse”, mais ces dernières années, ce système a été démantelé.
En quarante-huit heures, sous la coordination des garde-côtes italiens, cinquante-huit bateaux ont été secourus et plusieurs débarquements autonomes ont été enregistrés à Lampedusa et Roccella Jonica. Pendant ce temps, le navire humanitaire Geo Barents de Médecins sans frontières est amarré à Bari avec 190 personnes à bord, secourues il y a deux jours.
La route tunisienne
Des données du Viminale il ressort que de début 2023 au 13 mars ils sont arrivés en Italie depuis la côte tunisienne au moins 12 083 personnes, soit une augmentation de 788 % par rapport aux 1 360 arrivées à la même période l’an dernier. La route libyenne avait été la plus fréquentée jusqu’à présent, mais occupe désormais la deuxième place avec 7 057 arrivées. Au total jusqu’au 27 mars 26 927 personnes sont arrivées dans le pays.
Le Premier ministre Giorgia Meloni a évoqué le danger que 900 000 personnes arrivent en Italie en 2023, une alarme qui, selon les experts, “n’est toutefois pas fondée sur des preuves”. “Pour le moment, les données que nous enregistrons sont en ligne avec les données de 2016 et 2017, les années d’arrivées maximales en Italie”, confirme Flavio Di Giacomo. « Les prévisions du premier ministre ne semblent pas fondées. Il y a certes une augmentation des flux migratoires irréguliers vers l’Europe comme sur la période de deux ans 2016-2017, mais cela reste 0,2 % de la population européenne. L’année dernière, 120 000 personnes sont arrivées en Italie depuis l’Ukraine en l’espace de trois mois et personne ne s’est alarmé. L’urgence n’est pas dans les chiffres, mais humanitaire et opérationnelle », dénonce l’expert.
En fait, la route tunisienne n’est pas nouvelle : “Depuis 2021, nous avons enregistré une augmentation des arrivées en provenance de Tunisie et un changement dans le type de personnes qui arrivent”. Si par le passé n’arrivaient que de très jeunes Tunisiens, arrivent aujourd’hui principalement des migrants subsahariens (surtout des Ivoiriens et des Guinéens), des Tunisiens issus des classes moyennes supérieures et des familles. D’octobre à novembre 2022, le débit a augmenté. Aussi parce que ces derniers mois la situation des migrants subsahariens s’est encore aggravée. Il existe une sorte d’impunité pour ceux qui commettent des vols ou des agressions contre des Noirs, suite aux déclarations du président Kais Saied. « Il est évident que la crise économique a alimenté ces campagnes discriminatoires. On parle beaucoup de facteur d’attraction en Italie et en Europe, des facteurs d’attraction, mais tu m’oublies facteur de pousséeles facteurs d’incitation qui sont les véritables moteurs de la migration », commente Di Giacomo.
“Nous avons reçu des rapports d’au moins quatre naufrages, mais pour le moment, il est même difficile de les confirmer. La semaine dernière, au moins une centaine de personnes seraient mortes sur la route tunisienne, qui est généralement une route moins dangereuse que la route libyenne », précise l’expert. « La raison est que les migrants quittant la Tunisie sont moins équipés, par exemple ils n’ont pas de téléphone satellite pour appeler à l’aide. Mais surtout il n’y a pas de missions de sauvetage patrouillant sur cette étendue de mer, ce qui favorise la possibilité de naufrages. Rappelons-nous qu’il est compliqué de sauver des vies en mer : il faut être ponctuel, rapide, coordonné, professionnel, mais le système de sauvetage a été démantelé, tout comme le système d’accueil au débarquement », conclut-il.
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