Faites confiance aux facilitateurs du lieutenant-gouverneur Dan Patrick au Sénat du Texas pour faire grimper les factures d’électricité des clients, détruire le climat et peut-être enrichir l’un des hommes les plus riches du monde tout en gaspillant des milliards sur des solutions de style années 1950 aux problèmes du XXIe siècle.
Si les projets de loi préférés du petit gouvernement devenaient loi, ils détruiraient également le marché concurrentiel de l’électricité et ramèneraient le Texas à l’ère du grand gouvernement. Les sénateurs républicains gaspilleraient une occasion rare de moderniser le réseau du Conseil de la fiabilité électrique du Texas et d’apporter une véritable fiabilité.
Peut-être que le meilleur exemple d’une mauvaise idée est Projet de loi du Sénat 6, qui établit le Texas Energy Insurance Program. Le président du comité sénatorial des affaires et du commerce, Charles Schwertner, l’appelle un générateur de secours à l’échelle de l’État. Mais c’est vraiment un gaspillage d’argent de plusieurs milliards de dollars destiné à enrichir l’une des rares entreprises, très probablement Berkshire Hathaway Energy de Warren Buffett.
Depuis 20 ans, ERCOT oblige les générateurs à se faire concurrence pour fournir l’électricité la moins chère aux Texans. Les entreprises ont construit des centrales électriques avec leur propre argent et n’ont été payées que lorsque leur électricité était nécessaire.
Schwertner ferait sauter ce système. Il veut que les consommateurs paient les prix imposés par le gouvernement pour que les entreprises construisent 10 000 mégawatts de centrales électriques alimentées au gaz naturel comme alimentation de secours pendant 40 ans. C’est assez d’énergie pour 4 millions de foyers qui resteront inactifs au moins 97 % du temps tout en obtenant un taux de rendement garanti de 9 % pour les actionnaires de la société.
Seules les plus grandes entreprises participeraient. Les conditions préalables incluent déjà l’exploitation de 15 000 mégawatts de production et la possession d’un milliard de dollars d’actifs pour chaque 1 000 mégawatts fournis.
L’une des rares entreprises éligibles est Berkshire Hathaway Energy, qui a justement lancé un plan très similaire de 8,3 milliards de dollars peu de temps après la tempête hivernale de 2021 qui a tué plus de 200 personnes.
Le projet de loi de Schwertner obligerait les consommateurs texans à payer 10 milliards de dollars pour que les toutes nouvelles centrales électriques très efficaces restent inactives, en attendant une autre crise parfaitement évitable.
La facture de Schwertner exclut le stockage sur batterie et toutes les autres sources d’alimentation de secours propres. Un changement aussi important au réseau texan exiger l’approbation des électeurs d’un amendement constitutionnelles Texans auront donc l’occasion d’annuler cette mauvaise idée.
de Schwertner Projet de loi du Sénat 7 mettrait à genoux les nouvelles énergies éolienne et solaire, qui sont les sources les moins chères de nouvelle électricité. Le projet de loi oblige les installations renouvelables à subventionner les centrales électriques à combustibles fossiles, que les projets de loi appellent par euphémisme et de manière inexacte « production distribuable ».
L’objectif des républicains est de garder les centrales au charbon ouvertes et de brûler plus de gaz naturel. SB7 exige que la Commission des services publics aide la législature à “s’assurer que les signaux du marché sont adéquats pour préserver la production dispatchable existante et encourager la construction d’une nouvelle génération dispatchable”.
Les signaux du marché, si vous ne le saviez pas, sont les dollars que vous et moi dépensons en électricité chaque année.
Projet de loi du Sénat 2015 met un arc sur le plan de Patrick en exigeant que la moitié de l’électricité de l’État provienne du gaz naturel, quel que soit le coût pour les consommateurs. Tout le monde devrait payer des prix plus élevés pour l’électricité produite au gaz naturel car la loi obligerait ERCOT à rejeter l’énergie éolienne et solaire moins chère pour obéir à la loi.
Enfin, il y a Projet de loi du Sénat 2012l’option nucléaire de Schwertner et Patrick si l’industrie électrique se bat trop durement contre les autres projets de loi.
Cette législation cauchemardesque met en œuvre le plan de fiabilité préféré de la PUC, le mécanisme de crédit de performance, mais avec des obligations onéreuses pour les producteurs.
La mesure brise également le commerce de détail de l’électricité, sur lequel certains producteurs comptent pour leur rentabilité. Enfin, la loi mettrait fin à l’interdiction faite aux sociétés de transport d’électricité de posséder des centrales électriques et les obligerait à construire des installations de gaz naturel si les générateurs existants n’en construisent pas suffisamment.
Patrick et Schwertner veulent détourner l’argent des énergies propres vers les combustibles fossiles, tout comme nous devons les éliminer progressivement pour arrêter le réchauffement climatique. Leurs projets de loi ignorent les nouvelles technologies qui révolutionnent l’industrie électrique en augmentant l’efficacité et en contrôlant la demande.
Schwertner propose une feuille de figuier avec Projet de loi du Sénat 2404un projet de loi classique à ne rien faire qui établit un Texas Energy Efficiency Council édenté pour faire des recommandations aux futures législatures.
La direction du GOP du Texas tente de détruire le système qu’elle a construit, ce qui encourage les entreprises et les technologies à se faire concurrence pour fournir l’énergie la moins chère et la plus fiable. Notre système de marché libre largement admiré serait remplacé par la grande structure gouvernementale que nous avons abandonnée en 1999.
Les sénateurs et les représentants débattront de ces projets de loi dans les semaines à venir, il n’est donc pas trop tard pour les influencer. Mais si les propositions actuelles réussissent, les fournisseurs de gaz naturel gagneront et le reste d’entre nous perdra.
Chris Tomlinson, nommé chroniqueur de l’année 2021 par les rédacteurs en chef du Texas, écrit des commentaires sur l’argent, la politique et la vie au Texas. Inscrivez-vous à sa newsletter “Tomlinson’s Take” à HoustonChronicle.com/TomlinsonNewsletter ou Expressnews.com/TomlinsonNewsletter.
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