À la mort de Heinz Schlaffer : nécrologie d’un savant allemand d’origine

À partir de : 13h14 | Temps de lecture : 3 minutes

UNDans la perspective actuelle, il est difficile d’imaginer que la publication d’une histoire de la littérature allemande ait déclenché un débat de plusieurs mois dans la section des articles de fond, mais ce fut le cas en 2002, lorsque Heinz Schlaffer a publié sa « Brève histoire de la littérature allemande ». Un petit livre limité à 150 pages dans lequel, en tant qu’érudit allemand, il avançait la thèse pointue selon laquelle la littérature allemande n’avait été originale que pendant 50 ans à deux reprises. A savoir entre 1770 et 1820. Et entre 1900 et 1950.

Bien sûr, des départements entiers de ménestrels, de poésie baroque, etc. ont ensuite été indignés, mais Schlaffer avait raison. Contrairement à Dante et Pétrarque, le Moyen Âge allemand avait peu à offrir au-delà du « Nibelungenlied » et du « Parzival ». Ce n’est qu’avec « Werther » de Goethe que furent établies des normes qui seront copiées ailleurs.

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Les professeurs titulaires qui écrivent volontairement de petits livres sont rares, voire une chance. C’est dans le déformation professionelle De nombreux universitaires (et d’ailleurs des journalistes) préfèrent laisser le texte couler de manière incontrôlable plutôt que de le doser ; un certain Enzensberger savait également que les grands écrivains ne doivent pas nécessairement avoir écrit un grand (long) roman : « La brièveté est la sœur de talents » . Schlaffer, né en 1939 dans les Sudètes (aujourd’hui République tchèque) et qui a exercé sa première chaire à Marbourg avant de façonner une époque à Stuttgart de 1975 à 2004, le savait aussi. Contrairement à ses collègues, qui ne pensent même pas à 1000 pages, l’approche de Schlaffer était provocante, rafraîchissante et originale.

Il se distingue par la brièveté et la précision de tous ses textes. Son œuvre est relativement modeste, notamment en termes de nombre de livres publiés. Mais a) il faut d’abord réussir à écrire un livre dont la thèse est si pointue et productive qu’elle vous survit. Et b) il ne faut pas sous-estimer à quel point Schlaffer excellait en tant qu’essayiste, même dans la forme courte. Si l’on veut citer un seul essai avec lequel Schlaffer s’est rendu immortel dans la vie des étudiants en études allemandes qui recherchaient quelque chose comme ça, il faut mentionner son « Dealing with Literature » (publié en 1999 dans la revue « Poetica »). .

Même ne pas lire fait partie de la lecture

Schlaffer a dressé un « catalogue de 17 étapes de la lecture, qui ressemblent parfois plus à ne pas lire qu’à lire ». Le fait qu’un spécialiste de la littérature ait argumenté ici – sans aucun jargon, d’un point de vue réel, pour ainsi dire – en se basant sur la pratique de la lecture était une découverte. Le fait qu’en tant que professeur de littérature, il ait déclaré que la lecture n’était « pas le seul comportement approprié et souhaitable à l’égard des textes » témoigne d’un sens des réalités et d’une audace que seul le Français Pierre Bayard a osé réutiliser des années plus tard dans le domaine académique. avec son traité humoristique et plein d’esprit « Comment « Vous parlez de livres que vous n’avez pas lus ».

Ce qui reste également fascinant chez Heinz Schlaffer, qui a été marié pendant près de 60 ans à la spécialiste des lettres Hannelore Schlaffer, c’est l’esprit avec lequel les deux hommes ont parlé de leur mariage intellectuel, le modus vivendi avec lequel ils considéraient la connaissance et la vie comme une unité sociale, l’évidence avec laquelle le couple sans enfants – tout à fait typique de leur génération – passait chaque année des semaines chez eux à Florence ou à Sienne.

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Dans la conversation WELT qu’Andrea Seibel a eue avec les Schlaffer en 2019, interrogé sur le moment le plus heureux de sa vie, il a déclaré : « Quand je suis passé de l’école primaire au lycée, cela me semblait mieux. Étudier était encore plus agréable. Quand je suis finalement devenu assistant puis maître de conférences, les choses étaient encore meilleures. Le poste de professeur est encore plus agréable. Et c’est mieux en tant que professeur émérite. Ce serait la meilleure des choses quand je ne serai plus là. » Puis sa femme : « Il ira certainement au paradis. Et un professeur émérite y passera un très bon moment. » Heinz Schlaffer est décédé le 31 octobre à l’âge de 84 ans.