A court d’idées, ‘1899’ est tellement médiocre que je n’ai même pas pris la peine de finir – 29/11/2022

Dans la comédie de 1999 “Fairly Crazy Heroes”, Wes Studi dépeint le Sphinx, un super-héros dont la superpuissance est “très mystérieuse”. C’est ça. Il déclenche l’évidence d’un ton sobre et monotone et la classe roule des yeux alors que Wes grimace.

“1899”, série des créateurs de “Dark”, ressemble plus ou moins au Sphinx. En huit épisodes, le duo Jantje Friese et Baran bo Odar griffonne une intrigue au vernis de mystère et de sophistication qui, au final, est un recueil de platitudes tournées avec la lenteur d’un paresseux.

Il faut cependant s’interroger sur la capacité de Jantje et Baran à compenser leur manque total d’idées par un produit révolutionnaire. Dans le creuset de “1899”, on retrouve des réalités parallèles, des intrigues et des personnages qui se chevauchent et une tournure fantastique qui ne surprend plus personne.

Aussi parce que vous avez déjà vu l’histoire de “1899”, seulement avec un nom différent et faite par des gens beaucoup plus talentueux. Il y a un soupçon de “The Matrix”, une épice de “Dark City”, une ambiance de “Manifest” et “The OA”. La différence est qu’aucun de ces films ou séries ne mélange une intrigue déroutante avec une prémisse intelligente.

Ce n’est pas que naviguer dans des concepts similaires de fantasy et de science-fiction soit un péché. Les symboles et signes récurrents dans les produits du genre peuvent créer l’illusion de répéter les mêmes idées – et ce n’est pas grave. La créatrice de la série nationale de bandes dessinées “Black Silence” a même souligné les similitudes de son travail avec la création de Jantje et Baran.

“1899”, cependant, n’est pas parti du travail des autres pour être médiocre sur ses propres mérites. L’intrigue suit l’équipage et les passagers du navire Kerberos, une collection extrêmement diversifiée de langues, de castes, de désirs et de coutumes, voyageant de Londres à New York à la veille du XXe siècle.

Dans un voyage aux couleurs désaturées, le Kerberos croise, au milieu de l’océan, un navire disparu des mois auparavant, le Prometheus. À la dérive, et sans le moindre signe d’humains à bord, la réémergence du vaisseau fantôme est le déclencheur pour libérer une série de secrets et de mystères, suggérant que rien ne peut être tout à fait ce qu’il semble.

Cela semblait être une bonne idée. Jusqu’à ce qu’il devienne clair qu’il n’y avait aucune idée du tout. En épisodes d’une heure qui semblent durer des semaines, “1899” traîne son intrigue absolument inintéressante, peuplée de personnages incapables de créer le moindre lien, comme le fantôme des Noëls passés et sa lourde chaîne.

Plus le mystère se déroulait, plus je trouvais mon attention détournée vers les aboiements de mon chien ou vers les autocollants que je devais coller dans l’album Copa. Terminer chaque chapitre s’est avéré être une épreuve physiquement douloureuse. Juste avant d’arriver à la conclusion de l’épisode 8, j’ai jeté l’éponge. La vaisselle dans l’évier avait besoin de mon attention.

En 2004, “Lost” est entré dans l’histoire en transformant un grand mystère en un succès à la télévision gratuite aux États-Unis. Avant le diffusionavant l’avènement des médias sociaux, la série de Jeffrey Lieber, JJ Abrams et Damon Lindelof a mélangé drame de survie et science-fiction et a réécrit l’histoire de la télévision.

Des dizaines de nouvelles séries ont cherché à reproduire l’ambiance fantastique de “Lost”, avec plus ou moins de succès. Le programme qui suivait les survivants d’un crash d’avion commercial sur une île perdue du Pacifique Sud, malgré un début absolument brillant, s’est effondré sous le poids de son propre succès. Sa sixième saison, complétant un total de 121 épisodes, n’a pas été reçue comme une célébration, mais comme un soulagement.

La structure suivie par diffusion, qui donne aux séries modernes une moyenne de huit épisodes par saison, aide à dissimuler la fragilité de son intrigue en comprimant les arcs dramatiques et le développement des personnages. Dans le cas de “1899”, il y a au moins deux douzaines de visages qui ont besoin d’un minimum d’exposition pour s’intégrer dans l’histoire.

Ma théorie est que les plateformes alimentent cette superficialité pour leur propre bénéfice. Il a à peine germé dans le streaming et “1899” engraisse déjà d’innombrables chaînes et podcasts d'”influenceurs” pour dresser le profil de ses protagonistes, pour expliquer chaque scène. C’est une symbiose d’appétit sans fin où personne ne comprend rien et tout le monde hoche la tête. La mauvaise publicité reste de la publicité.

Non pas que la production télévisuelle de la deuxième décennie du XXIe siècle se résume à des idées superficielles et pédantes. “Black Mirror” parvient, comme une anthologie, à être urgent et culturellement pertinent. “Orphan Black” flirte avec l’esthétique biopunk dans un drame sur la perte d’identité. Mike Flanagan a déjà cloué trois séries d’horreur d’une qualité indiscutable.

“1899”, en revanche, semble être le résultat uniquement d’une création par des algorithmes. Chaque pas du scénario n’obéit pas à un crescendo dramatique, mais à des mouvements dans lesquels un tableau entraîne ce qui est censé stimuler son public. La grosse “surprise” de la série semble télégraphiée depuis son premier épisode – envoyer spoilers, Je ne vais pas me plaindre. “Dark” n’était plus un gros problème. “1899” était le bénéfice du doute. Je donnerai difficilement une chance à un tiers la grève signé par Johnny e Barane.