COMTÉ DE SUSQUEHANNA— Le procureur général Josh Shapiro a annoncé aujourd’hui que Coterra Energy Inc., anciennement connu sous le nom de Cabot Oil and Gas, n’a pas contesté les accusations liées aux crimes environnementaux dans le nord-est de la Pennsylvanie. Dans le cadre du plaidoyer, Coterra paiera 16,29 millions de dollars pour la construction d’un nouveau réseau public d’approvisionnement en eau dans le comté de Susquehanna.
“Les habitants de Dimock ont attendu trop longtemps l’eau potable que la Constitution de Pennsylvanie est censée nous garantir à tous”, a déclaré le procureur général Josh Shapiro lors d’une conférence de presse aujourd’hui dans le comté de Susquehanna. « Aujourd’hui, Coterra, le successeur corporatif de Cabot Oil and Gas, a assumé l’entière responsabilité des crimes commis par Cabot qui ont pollué l’eau des résidents. Dans le cadre de ce règlement historique, Coterra paiera désormais pour construire une nouvelle conduite d’eau publique qui fournira de l’eau potable propre et fiable pour les générations à venir.
Le bureau du procureur général de Pennsylvanie a inculpé Coterra Energy Inc. en 2020 après une enquête du grand jury sur la contamination de l’eau de puits à Dimock, dans le comté de Susquehanna. L’enquête a révélé que les activités de l’entreprise associées au forage et à la production de puits de gaz non conventionnels étaient responsables de la pollution au méthane de l’approvisionnement local en eau. Cette contamination a conduit plusieurs résidents de Dimock à souffrir d’impacts sur leur propre approvisionnement en eau personnel, y compris l’explosion du puits d’eau potable de Norma Fiorentino en janvier 2009.
Au cours de l’enquête, le Grand Jury a entendu le témoignage de plusieurs résidents qui ont raconté que leur eau avait été contaminée après avoir permis à Coterra de forer des puits sur leur propriété. Dans certains cas, l’eau était tellement contaminée qu’elle a même pris feu. Ces résidents et leurs familles ont été contraints d’arrêter de boire leur eau car elle était contaminée par des métaux et des niveaux élevés de méthane. Afin d’approvisionner leurs maisons avec cette nécessité, les habitants devaient parcourir des kilomètres pour aller chercher de l’eau potable.
Lorsqu’un résident a contacté le département de la protection de l’environnement de Pennsylvanie pour demander quand son eau serait à nouveau propre, on lui a dit que l’eau serait à nouveau propre dans plusieurs années. Une décennie plus tard, au moment de leur comparution devant le grand jury, la question était restée en suspens.
Aujourd’hui, Coterra a plaidé en faveur de l’interdiction de rejet de déchets industriels, une violation de la loi sur les flux propres. Dans le cadre de l’accord de plaidoyer, Coterra paiera 16,29 millions de dollars pour une nouvelle conduite d’eau publique réglementée ainsi que le paiement de 75 ans de factures d’eau pour les propriétaires touchés. Cet argent servira également à fournir des systèmes de traitement pour traiter l’approvisionnement en eau des propriétaires et la fourniture d’eau en bouteille pendant que la conduite d’eau publique est en construction.
“Cet accord rend justice aux habitants de Dimock qui ont été ignorés pendant des années”, a déclaré AG Shapiro. « Les gens de tout le pays se souviennent de ce qui s’est passé ici à Dimock, et maintenant, ils sauront que la primauté du droit a gagné la journée. Les entreprises remarqueront que nous ne permettrons pas que des communautés comme celle-ci soient exploitées ou oubliées. »
L’accord est le résultat d’années d’enquête et d’évaluation approfondies par des experts indépendants pour échantillonner et analyser la contamination de l’eau et élaborer un plan d’ingénierie qui répondrait le mieux aux besoins des résidents de Dimock. La construction et l’exploitation de la conduite d’eau seront supervisées par la Pennsylvania American Water Company, une entreprise avec des années d’expérience dans la fourniture d’eau au Commonwealth, qui dessert actuellement près de 19 % des Pennsylvaniens. Bien que sa construction prendra du temps, cette conduite d’eau fournira finalement aux résidents de Dimock de l’eau potable propre et salubre lorsqu’ils ouvriront leur robinet. L’accès à cette eau propre est un droit qui échappe à ces propriétaires depuis plus d’une décennie.
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