Ce que c’est que de grandir avec l’autisme

Soupe de tomates et pouding au chocolat

Les soi-disant comportements restrictifs répétitifs (RRB), qui peuvent inclure la stimulation ainsi que certaines routines et rituels, peuvent également affecter la dynamique familiale. Alors que ma tendance en tant qu’enfant à réorganiser constamment les jouets en catégories telles que la taille ou la couleur plutôt que de jouer avec eux – courant chez les enfants autistes – n’a pas beaucoup affecté la famille, je soupçonne que le seul-manger-soupe-tomate-et-chocolat – La phase de pudding était un peu plus problématique. Heureusement, mes parents ont accepté cela et n’ont pas transformé la table du dîner en champ de bataille.

En fait, de nombreux enfants autistes sont qualifiés de “mangeurs difficiles”. Une grande étude a révélé que sept sur 10 avaient comportements alimentaires atypiques, la plus courante étant des préférences alimentaires limitées. La recherche montre également que les enfants autistes sont extrêmement sensibles aux saveurs, odeurs et textures. C’est ça aspect perception sensorielle encore une fois et, pour moi, c’est relatable. Après cette période alimentaire restrictive initiale pendant l’enfance, je suis maintenant accro à une variété d’aliments très épicés contenant du piment et de l’ail. Cependant, j’ai toujours du mal à manger un sandwich aux œufs hachés sans ajouter de chips pour un croquant texturé, et la seule pensée de poisson blanc dans une sauce blanche sur une purée de pommes de terre me rend mal à l’aise.

Bien sûr, de nombreuses personnes ont des préférences et des aversions alimentaires, pas seulement les personnes autistes. Mais la manière dont ces expériences sensorielles, les aspects émotionnels et la régulation émotionnelle interagissent chez les personnes autistes n’est pas encore entièrement comprise. Cela inclut l’impact émotionnel de la surcharge sensorielle, qui peut être très puissant.

Uta Frith, professeur émérite de développement cognitif à l’University College de Londres, a passé sa carrière à étudier le comportement des enfants autistes. Dans le passé, “il y avait une théorie selon laquelle les émotions étaient absentes ou perturbées dans l’autisme, ce qui, je pense, n’est tout simplement pas vrai”, dit Frith. “Au contraire, les émotions sont très présentes, y compris une forte anxiété ainsi que la colère et l’agressivité.” Cela peut conduire à des crises de colère, souvent causée par une surcharge sensorielle.

Kapp dit que lorsque quelqu’un est surstimulé par la lumière ou le son, “peut-être se retirer de l’environnement ou sortir d’un logement comme porter des écouteurs ou des lunettes de soleil, ou quelque chose pour atténuer une partie de la sensation” pourrait aider. “Parce que beaucoup de personnes autistes sont hypersensibles et le percevront plus douloureusement ou plus nettement que d’autres”, dit-il.

Amitié et connexion

La recherche – et en particulier l’écoute des voix des personnes autistes – a également contribué à renverser un certain nombre d’idées fausses, telles que l’hypothèse courante selon laquelle les personnes autistes ne sont pas intéressées par les interactions sociales. Comme le note une étude, l’hypothèse selon laquelle les personnes autistes sont solitaires par nature est “carrément contredit par le témoignage de nombreuses personnes autistes elles-mêmes” – moi y compris. Le désir de solitude n’est généralement, pour moi, qu’après une socialisation. C’est une recharge mentale des batteries pour équilibrer la surcharge de stimulation.

Certains comportements, tels que de faibles niveaux de contact visuel, peuvent être considérés comme indiquant un manque d’intérêt social, mais peuvent en fait être une stratégie d’adaptation sensorielle, selon l’étude. Même les chercheurs peuvent tomber dans le piège de compter trop sur le contact visuel comme mesure de l’engagement social des bébés et des enfants, selon certains.

Lorsque les enfants autistes sont interrogés sur leurs expériences, ils ont tendance à déclarer difficultés à comprendre et à nouer des relations avec d’autres enfantsmais ont aussi tendance à dire qu’ils essaient de initier de telles amitiés et se sentir seul s’il y a un manque d’interaction. “Cela suggère que les enfants présentant ces traits peuvent bénéficier d’une surveillance et d’interventions attentives axé sur l’amélioration des relations avec les pairs“, selon les auteurs d’une étude. En bref, les enfants autistes apprécient et bénéficient des amitiés, mais peuvent avoir besoin d’aide pour les former.

Cela peut être plus facile lorsqu’il existe un moyen de rencontrer les enfants selon leurs propres conditions, selon la recherche – par exemple, en soutenant un autre trait typique : les intérêts particuliers.