Il n’y avait aucun doute que Tom Coughlin allait dédier son nouveau livre, “A Giant Win”, à sa femme Judy, qu’il a épousée alors qu’il entamait sa dernière année d’université à Syracuse. Ainsi, il n’est pas surprenant que les premiers mots soient “To Judy. Le vrai champion. Une bague signifie plus pour moi que les autres.”
Coughlin souhaite ne pas avoir à consacrer autant de pages de l’épilogue du livre pour détailler la lutte de Judy contre la paralysie supranucléaire progressive. Quand il a terminé avec le livre – un regard remarquablement détaillé sur la saison 2007, en particulier le bouleversement du Super Bowl XLII des Patriots – Judy se débattait et Coughlin était son principal soignant. Depuis la sortie du livre, Judy Coughlin est décédée le 2 novembre à l’âge de 77 ans.
“Les temps sont durs, mon ami”, a déclaré Coughlin au téléphone mardi. « Nous sommes engourdis. Nous avons terminé le processus, nous sommes montés dans notre ville natale et avons eu la cérémonie de la tombe. Nous venons de rentrer hier soir. C’est dur. Que puis-je dire ?”
Un jour plus tôt, Coughlin avait enterré sa femme de 55 ans dans un petit adieu intime dans leur ville natale commune de Waterloo, dans le nord de l’État de New York. Plus tôt, les funérailles à Jacksonville, en Floride, ont réuni 750 personnes.
L’histoire que Coughlin voulait raconter dans son troisième livre – la victoire bouleversée des Giants sur les Patriots dans le Super Bowl XLII – en est une qu’il espère inspirer à ceux qui ne voient pas comment sortir d’une situation difficile. Les Giants n’étaient le choix de personne lors de la saison 2007 pour se rendre au Super Bowl. Même après leur arrivée après une course improbable en séries éliminatoires, avec trois victoires sur la route, l’équipe de Coughlin n’était le choix de personne pour vaincre les Patriots invaincus. Cette victoire 17-14 résonne comme l’un des grands bouleversements du Super Bowl et de l’histoire du sport.
“L’idée d’où nous étions en tant que pays, COVID, suivie de l’inflation, ce livre incarne le déclin et le retour”, a déclaré Coughlin. «Tous les Américains peuvent se rallier à cela. C’est assurément la plus grande surprise de l’histoire du Super Bowl. C’est aussi l’un des plus grands matchs jamais joués dans un Super Bowl. Les vrais détails et les histoires intimes et les relations et comment nous menions nos affaires au quotidien et comment nous sommes revenus des moments où personne ne nous a donné une chance – personne ne m’a donné une chance ou n’a donné le quart-arrière [Eli Manning] une chance – et commençant 0-2 avec [defensive coordinator Steve] Spagnolo et abandonner 80 points en défense, toutes ces choses sont une histoire incroyable qui peut se rapporter directement à la vie.”
Le livre comprend ce superlatif de Coughlin à propos de Manning : “Personne dans l’histoire du jeu, je ne prendrais le dessus sur lui” dans un gros match. Coughlin appelle également Michael Strahan “le plus grand leader naturel que j’ai jamais côtoyé”. Aucun détail n’est trop minutieux pour être analysé par Coughlin. Il écrit qu’il préférait les casques avec deux oreillettes (la plupart des entraîneurs n’en portent qu’un) afin qu’il puisse être “complètement immergé dans la tâche à accomplir”. ” pendant les temps morts.
Persévérer dans l’adversité est un thème central du livre et Coughlin a vécu cette vie tout en prenant soin de sa femme.
“C’est une maladie dévastatrice, une maladie ridiculement dévastatrice”, a-t-il déclaré. « Cela prive une personne de tout. Elle ne pouvait pas parler, elle ne pouvait pas marcher, elle ne pouvait rien faire pendant plus d’un an. Mais même dans ces circonstances, je pouvais communiquer avec elle et elle souriait ou me regardait dans les yeux et je savais qu’elle savait ce que je disais. Cependant, cela a commencé à mal tourner et une chose en a entraîné une autre, et elle souffrait. Elle est au paradis. Si elle n’est pas au paradis, nous aurons tous de gros problèmes.
Coughlin a déclaré que ses épaules «sont abattues» en soulevant Judy dans et hors du lit.
“Aucune plainte que ce soit, recommencez n’importe quand”, a-t-il déclaré. « Ce qu’elle a fait pour moi, elle m’a permis de poursuivre ma carrière. J’ai entraîné et j’ai enseigné et elle a fait tout le reste, et je veux dire tout le reste. Et elle était très talentueuse. Elle a construit trois maisons. Elle avait un sourire incroyable et radieux, elle aimait, elle se souciait et elle faisait toujours preuve de gentillesse et elle avait la capacité de faire en sorte que n’importe qui dans la pièce avec qui elle parlait se sente comme la personne la plus importante. C’est rare. Elle a des amis partout et ils ont répondu au cours des trois dernières années, incroyable.”
Depuis la mort de Judy, Coughlin a déclaré qu’il ne «savait pas quoi faire de moi-même» en début de soirée. Au cours des deux dernières années, il a préparé le dîner de Judy et l’a préparée pour le lit. Maintenant, il y a un vide.
« Tu deviens un légume à 8h30 du soir. Vous ne faites rien d’autre que de vous asseoir sur une chaise comme un zombie ”, a-t-il déclaré. « Ces dernières années, j’ai été la soignante de Judy et les 50 premières années, Judy a été ma soignante. Ça résume tout.”
