Un indice de chaleur de 125 degrés est possible dans la majeure partie du Texas d’ici 2053, selon une étude

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Les Texans peuvent s’attendre à un plus grand nombre annuel de jours de chaleur dangereux – lorsque l’indice de chaleur dépasse 100 degrés – selon une étude prédisant les ramifications du changement climatique.

Ceux qui vivent le long de la frontière est et sud verront les températures les plus élevées la plupart des jours, selon l’étude de la First Street Foundation. La prédiction la plus sombre : l’indice de chaleur atteindra 125 degrés au moins une fois par an au cours des 30 prochaines années dans la plupart des comtés du Texas. L’indice de chaleur est la température ressentie par le corps humain lorsque l’humidité relative est combinée à la température de l’air.

Le Texas verra plus de jours avec un indice de chaleur supérieur à 100 que 46 autres États, car plus de 13 % des Américains devraient être touchés par une chaleur extrême.

Le rapport intervient alors que le Lone Star State est aux prises avec sa pire sécheresse depuis plus d’une décennie. Les réservoirs, les lacs et les rivières s’assèchent alors que les villes et autres systèmes publics d’approvisionnement en eau de l’État mettent en place des restrictions d’eau. Dans l’ouest du Texas, les producteurs de coton et d’autres industries agricoles prévoient des milliards de dollars de pertes. Et dans le sud du Texas, plusieurs comtés se préparent aux urgences car le barrage Falcon est presque hors d’eau.

Le modèle de First Street est basé sur les relevés de température actuels. Ses prévisions tiennent compte de plusieurs points de données, notamment la proximité de l’eau, les altitudes, les prairies et les émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Une partie de ce qui rendra le Texas si chaud est le manque d’élévation. L’organisation à but non lucratif a noté que les masses d’eau mélangées à des températures plus fraîches provenant d’une altitude plus élevée ont tendance à avoir un effet protecteur, en gardant les températures plus extrêmes à distance. Étant donné que la majeure partie de l’État se situe au niveau de la mer ou à proximité, l’altitude inférieure se prête à une probabilité plus élevée d’augmentations extrêmes de la température.

Bien que le Texas ait le golfe du Mexique au sud-est, l’État manque un avantage potentiel de refroidissement d’une grande masse d’eau parce que les principaux modèles climatiques ne passent pas au-dessus de l’eau avant d’atteindre le Texas – au lieu de cela, ils se déplacent d’ouest en est.

“Le sud et l’est du Texas sont certainement les zones les plus vulnérables de l’État”, a écrit un porte-parole de la First Street Foundation dans un e-mail au Texas Tribune.

Le comté de Starr, situé à la frontière avec le Mexique le long du Rio Grande, est actuellement en tête de liste au Texas avec 109 jours par an au-dessus de 100 degrés. Selon la carte de l’indice de chaleur prévu, le comté ne devrait pas basculer dans la fourchette de plus de 125 degrés au cours des 30 prochaines années, mais il ressent déjà l’impact des vagues de chaleur actuelles.

Déjà, la région fait face à une plus grande probabilité d’incendies. Et il se prépare à davantage de dommages matériels, de rayonnement thermique, d’inhalation de fumée et de maladies et blessures liées à la chaleur qui pourraient avoir un impact direct sur la santé de la population de la région, selon un plan d’atténuation des risques partagé par les gouvernements municipaux d’Escobares, Rio Grande City , Roma et le district scolaire de Roma. Dans la zone essentiellement rurale qui compte environ 65 000 habitants, les routes se sont déformées à mesure que les températures élevées déstabilisent les matériaux de surface.

Rio Grande City, une zone qui a fleuri pendant le boom de l’industrie pétrolière des années 1930 et le siège du comté de Starr, compte environ 15 000 habitants. Le maire Joel Villarreal a déclaré que le comté s’efforçait d’apporter des améliorations aux infrastructures pour atténuer les impacts de la récente sécheresse, mais le projet en est encore à ses balbutiements.

Selon le comté de Starr plan d’atténuation des risquesdes pertes agricoles, des dommages matériels, des maladies liées à la chaleur et plus encore sont attendus à mesure que les températures augmentent.

Villarreal a également indiqué que la vague de chaleur prolongée a augmenté le nombre de décès de migrants dans le comté, un autre domaine dans lequel les impacts du changement climatique devraient s’aggraver.

Le comté de Starr et d’autres comme celui-ci connaissant une chaleur extrême peuvent s’attendre à continuer à avoir des vagues de chaleur encore plus longues et des températures plus chaudes, même s’ils n’atteignent pas l’indice de chaleur de 125 degrés.

“Si ça va augmenter autant, je ne pense pas que nous soyons prêts”, a déclaré Villarreal. “Je ne pense pas que tout le pays soit prêt.”

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