4 contre Berne, c’est la dixième défaite lors des onze derniers matchs

Dan Tangnes entraîne l’EV Zoug depuis maintenant six ans, seul Luca Cereda d’Ambri-Piotta occupe ce poste depuis plus longtemps. Durant cette période, le Norvégien Tangnes a acquis une excellente réputation de communicateur ; il donnait pratiquement toujours le ton juste. Cela a également été le cas lorsque l’EVZ était mené 3-0 lors de la série finale contre les ZSC Lions au printemps 2022. A l’époque, le calme et la souveraineté de l’entraîneur avaient quelque chose de contagieux pour son équipe. Zoug a été la première équipe de l’histoire des barrages à remporter la finale.

Comme si quelqu’un avait débranché l’équipe

Le 18 avril 2022, EVZ a perdu le premier match à domicile. C’était la seule fois jusqu’à présent que Zoug perdait une avance de deux buts en barrages au cours des cinq années du gardien septuple champion Leonardo Genoni. Jusqu’à ce que Zoug perde 3-1 dans le dernier tiers contre Berne dimanche soir et s’incline 3-4. C’était comme si quelqu’un avait débranché cette équipe.

Il reste encore 15 joueurs de l’équipe championne 2022, un nombre effectivement impressionnant, mais parmi eux il y a aussi des joueurs supplémentaires et des joueurs blessés comme l’attaquant national Grégory Hofmann, dont la saison s’est terminée en février en raison d’une blessure au pied.

Et en général, beaucoup de choses à Zoug ne semblent plus les mêmes qu’à l’époque. L’équipe a eu du mal à se qualifier pour les barrages, perdant neuf de ses dix derniers matchs de qualification. Le jeu de puissance a été le pire de la ligue en saison régulière et était si mauvais que le journal local a demandé à Tangnes au début des barrages s’il savait réellement quand son équipe avait marqué pour la dernière fois avec la majorité. Et il a répondu avec un humour de potence : « 2008 ?

Ce n’est pas si grave, mais c’était fin janvier, il y a douze matchs. Le licenciement de l’entraîneur adjoint du jeu de puissance Lars Johansson début décembre ne semble pas avoir eu beaucoup d’impact à cet égard.

Ce qui est frappant, c’est à quel point les Tangnes sont apparus récemment différemment. Dans les moments difficiles, il était encore beaucoup plus confiant que l’ancien entraîneur du ZSC Rikard Grönborg, mais parfois assez dur pour ses standards. Maintenant qu’EVZ ne trouve plus de réponses sur la glace pour la première fois de son époque. En janvier, il a reçu des critiques publiques particulièrement sévères lorsqu’il a déclaré : « Nous sommes de loin l’équipe la plus molle de la ligue en ce moment. »

C’est la deuxième saison difficile pour le club, qui était récemment en train de fixer des standards. L’année dernière, la chute à la 6ème place pouvait s’expliquer par une fatigue de plomb après deux titres de champion, mais désormais les difficultés semblent plus profondes. Ils commencent par une politique de transfert quelque peu déroutante ; Le directeur sportif Reto Kläy était évidemment soumis à une forte pression pour économiser de l’argent lors du pourvoi des postes à l’étranger, ce qui n’est pas nécessairement un mot à la mode que l’on aurait récemment associé à ce club.

Andreas Wingerli est symptomatique des problèmes de l’EVZ avec les étrangers

La conséquence est que le sextet étranger de Zoug est l’un des plus faibles du championnat. Andreas Wingerli, recruté cet été, a produit 20 points en 49 matchs. Les spécifications du Suédois peuvent également inclure d’autres choses que la production offensive, mais depuis l’introduction des barrages en 1985/86, aucun attaquant étranger de l’EVZ ayant disputé au moins 35 matchs n’a eu une moyenne de points aussi basse.

L’attaquant Andreas Eder, recruté fin janvier en provenance d’Allemagne, est largement inexistant offensivement : dimanche, il a raté le but vide sans contestation alors que le score était de 3-2. Et le capitaine Jan Kovar, le joueur de champ le plus important et le meilleur de Zoug ces quatre dernières années, est à peine reconnaissable. Il n’a réussi que 28 points en 47 matchs, ce qui en fait sa saison statistiquement la plus faible en 14 ans. Kovar a 33 ans et a longtemps souffert d’une blessure à la jambe à l’automne.

Des étrangers meilleurs et plus productifs aideraient certainement, mais bien sûr Tangnes ne le dirait jamais publiquement, il est trop intelligent et trop réfléchi pour cela, même si sa position, ses succès et un contrat jusqu’en 2026 le rendent intouchable. Et le service des sports aurait évoqué ce sujet à plusieurs reprises en interne : il y aurait un risque que l’équipe soit interrompue.

Aujourd’hui, Tangnes dit seulement : « Cela ne sert à rien de chercher des excuses. Nous voulons tirer le meilleur parti de nos opportunités. Les barrages, c’est regarder vers l’avant. Ceci est ce que nous faisons. Il manquait peu de choses dans le premier match. Lorsqu’un journaliste lui a demandé pourquoi il n’avait pas demandé de temps mort dans le dernier tiers alors que son équipe avait gaspillé son avance avec une étrange passivité, l’entraîneur a répondu : “Il y a eu une coupure de courant quelques secondes auparavant. J’ai déjà contacté l’équipe. Et lorsqu’un deuxième représentant des médias a demandé si les joueurs avaient compris le discours, Tangnes a donné une réponse remarquable : « Je pense qu’ils n’ont pas pu le comprendre. C’est comme ça parfois dans des situations stressantes.

Zoug a souvent ressemblé à cela lors des qualifications : comme une équipe mentalement fragile qui avait du mal à gérer des situations délicates. La confiance en soi des années de championnat, où rien ne semblait ébranler l’équipe, semble bien loin.

Il est trop tôt pour un chant du cygne pour l’EVZ Edition 2023/24. Le meilleur buteur Lino Martschini a déclaré d’un air de défi que cette défaite “ne ferait pas du tout dérailler l’équipe”. Mais la première défaite face à un SCB peu irrésistible et erratique aurait pu être le signe avant-coureur d’un printemps orageux à Zoug.