2 morts après l’explosion du Rainbow Bridge reliant l’Ontario à New York, le gouverneur déclare « aucun signe » de terrorisme

Rien n’indique qu’un accident de véhicule et une explosion mercredi qui a tué deux personnes du côté américain du Rainbow Bridge – qui relie l’Ontario et New York – soient liés au terrorisme, a déclaré la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul.

“D’après ce que nous savons à l’heure actuelle, il n’y a aucun signe d’activité terroriste dans cet accident”, a déclaré Hochul lors d’une conférence de presse.

Elle a déclaré qu’un individu de l’ouest de l’État de New York avait été “impliqué” dans un “accident”, mais elle n’a pas précisé si cette personne était le conducteur.

Hochul a déclaré que les événements avaient commencé à 11 h 27 HE. L’explosion a entraîné la fermeture de quatre ponts frontaliers avant le week-end de Thanksgiving aux États-Unis.

Les informations sur la deuxième personne décédée n’étaient pas disponibles.

Peu après 17 heures, la Police provinciale de l’Ontario a annoncé la réouverture des ponts Peace, Queenston-Lewiston et Whirlpool Rapids. Le Rainbow Bridge est resté fermé.

“Naturellement, à un moment d’alerte accrue, tout le monde passe à l’action”, a déclaré Hochul. “Nous n’avons connaissance d’aucune menace dans cette zone, mais je préviens que l’enquête est en cours.”

Des sources gouvernementales canadiennes ont déclaré mercredi après-midi à CBC News que les réponses sur ce qui s’est passé pourraient prendre un certain temps car le véhicule impliqué a été gravement brûlé. Ottawa est “très confiant” que la voiture provienne des États-Unis, ont-ils déclaré.

Véhicule pratiquement « incinéré »

Hochul a déclaré qu’une vidéo montre comment le véhicule a été “incinéré” et qu’il ne reste plus que le moteur.

“Il faudra beaucoup de temps à nos partenaires fédéraux chargés de l’application des lois (…) pour être en mesure de reconstituer la véritable histoire.”

Plus tôt mercredi, le bureau extérieur du FBI à Buffalo a publié sur X qu’il enquêtait sur l’explosion d’un véhicule.

“Le FBI se coordonne avec ses partenaires chargés de l’application des lois au niveau local, étatique et fédéral dans cette enquête. Comme cette situation est très fluide, c’est tout ce que nous pouvons dire pour le moment.”

L’aéroport international de Buffalo Niagara a déclaré le X qu’il était ouvert et « pleinement opérationnel ».

Le PMO en contact avec des responsables américains

Le Rainbow Bridge relie les secteurs touristiques de Niagara Falls, en Ontario, et de Niagara Falls, dans l’État de New York. Il compte 16 voies d’inspection automobile vers les États-Unis et 15 vers le Canada. Le site Web de la Commission du pont de Niagara Falls, qui supervise les ponts, indique qu’elle voit environ sept millions de passages par an.

L’attachée de presse du premier ministre Justin Trudeau, Jenna Ghassabeh, a déclaré dans un courriel peu après l’explosion que Trudeau avait été informé « par le conseiller à la sécurité nationale et au renseignement de la situation à Niagara Falls ».

Le courriel indiquait que le bureau du Premier ministre était « en contact avec les responsables américains ». Le ministre de la Sécurité publique, la GRC et l’ASFC [Canada Border Services Agency] sont pleinement engagés et fournissent tout le soutien nécessaire.

Trudeau, s’exprimant à la Chambre des communes, a qualifié la situation de « très grave » et a déclaré que son bureau « resterait engagé » sur l’incident pour le reste de la journée.

Des sources gouvernementales ont déclaré à CBC mercredi après-midi qu’il n’y avait aucune conclusion définitive quant à savoir si l’explosion était intentionnelle. Parce qu’il s’agissait d’un site d’infrastructures critiques, le gouvernement part du principe qu’il existe une menace pour la sécurité jusqu’à preuve du contraire, ont-ils ajouté.

Un porte-parole du Niagara Falls Memorial Medical Center a confirmé qu’un agent de la patrouille frontalière avait été soigné et libéré avec des blessures ne mettant pas sa vie en danger suite à l’explosion.

Peu de temps après l’explosion, l’ASFC a déclaré par courriel à CBC Hamilton qu’elle « était en liaison avec nos homologues américains à ce sujet ».

L’agence américaine des transports, la Niagara Frontier Transportation Authority, a déclaré qu’elle “renforçait la sécurité à l’échelle du système”.

La sécurité a également été renforcée à d’autres postes frontaliers canadiens.

Le tunnel Détroit-Windsor a déclaré qu’il fonctionnait à un « niveau de sécurité accru » à la suite de l’explosion du Rainbow Bridge. Dans un communiqué, le directeur général du tunnel a déclaré que le passage restait ouvert mais que certains retards étaient attendus. Les autorités surveillent également la situation aux autres postes frontaliers de Windsor-Detroit.

Dans le nord-ouest de l’Ontario, les postes frontaliers du pont de Fort Frances entre Fort Frances, en Ontario, et International Falls, au Minnesota, ainsi que le poste frontalier de Pigeon River, près de Thunder Bay, restent ouverts. L’ASFC répertorie également le pont entre Sault Ste. Marie, en Ontario, et Sault Ste. Marie, Michigan, comme ouvert.

Le service de police régional de Niagara a écrit le X qu’il n’y avait « aucune menace connue du côté canadien » de la frontière. Le service a ajouté que le public devrait s’attendre à voir davantage de policiers, ainsi qu’à des fermetures de routes à proximité des ponts et à « des embouteillages importants sur les routes de Niagara, y compris les autoroutes ».

Également sur X, la police de Toronto a écrit que même si elle n’est pas au courant de menaces pesant sur la ville, elle augmenterait les patrouilles d’agents « par excès de prudence ».

« Une ville divisée par une frontière »

Jim Diodati, maire de Niagara Falls, en Ontario, a déclaré à CBC Hamilton qu’il sortait de son rendez-vous chez le dentiste vers midi lorsqu’il a appris l’explosion.

“Dès que j’ai vu [the] frontière fermée, les cheveux de mon dos se dressent”, a déclaré Diodati à CBC.

“Nous disons souvent que Niagara Falls est une seule ville divisée par une frontière.”

Si vous pouvez l’imaginer, le pont était rempli de voitures qui devaient faire demi-tour et être renvoyées au Canada. C’était angoissant.”– Forrest Willett, résident de l’Ontario

En tant que ville frontalière, a-t-il déclaré, les passages sont importants pour Niagara Falls. Ils facilitent le commerce et le tourisme, et de nombreux habitants ont des proches du côté américain.

“C’est une source d’inquiétude”, a-t-il déclaré, d’autant plus que les gens ont tendance à traverser cette période de l’année pour les vacances de Thanksgiving aux États-Unis et les achats du Black Friday.

Dans une situation comme celle-ci, le maire a déclaré que les responsables se préparaient au pire et espéraient le meilleur.

Témoignages

Mercredi, l’agent immobilier ontarien Forrest Willett attendait de pouvoir traverser la frontière américaine via le Peace Bridge pour travailler lorsque les agents frontaliers ont commencé à s’approcher des voitures.

Il a déclaré qu’un officier lui avait dit qu’ils évacuaient le pont car il y avait eu une explosion au Rainbow Bridge, situé à proximité.

REGARDER | Un acheteur canadien décrit son passage à la frontière :

Un acheteur canadien décrit avoir atteint le poste frontière juste après l’explosion

Vidéo en vedetteAlex Moran et sa petite amie ont atteint le Rainbow Bridge juste après l’explosion. Il décrit l’expérience d’avoir été pris dans l’incident violent et les fermetures de postes frontières qui ont suivi.

Willett a déclaré qu’il avait l’impression que le « plancher de l’ascenseur » s’était effondré sous lui et qu’il comptait les secondes jusqu’à ce qu’il puisse descendre du pont.

“Si vous pouvez l’imaginer, le pont était rempli de voitures qui devaient faire demi-tour et être renvoyées au Canada”, a déclaré Willett. “C’était angoissant.”

Il a déclaré que les agents dirigeaient la circulation et que tous les véhicules personnels avaient quitté le pont dans les 20 minutes. Ils sont désormais entassés dans les rues et les parkings et les gens attendent la réouverture du pont, a-t-il déclaré en milieu d’après-midi.

Jose Ventura Jr. était en visite à Niagara Falls, dans l’État de New York, avec sa famille mercredi. Ils venaient de s’arrêter dans un parc voisin et se dirigeaient vers le Rainbow Bridge lorsqu’ils ont entendu une forte détonation et vu une épaisse fumée.

Il a déclaré à CBC Hamilton que sa fille de 10 ans avait « vraiment peur et criait ».

Quelques instants plus tard, a-t-il déclaré, la police a commencé à évacuer la zone.

“Nous devions simplement sortir de là”, a déclaré Ventura. “Nous avions peur que quelque chose d’autre puisse se produire et nous ne nous sentions certainement pas en sécurité.”