Environ 2 500 phoques ont été retrouvés morts sur la côte de la mer Caspienne, dans le sud de la Russie, ont annoncé dimanche des responsables.
Les autorités de la province russe du Daghestan ont déclaré que la cause de la mort des animaux n’était toujours pas claire, mais ils sont probablement morts de causes naturelles.
Les responsables régionaux ont d’abord déclaré samedi que 700 phoques morts avaient été trouvés sur la côte, mais la division du Daghestan du ministère russe des Ressources naturelles et de l’Environnement a ensuite porté le chiffre à environ 2 500.
Zaur Gapizov, directeur du Centre de protection de l’environnement de la Caspienne, a déclaré que les phoques étaient probablement morts il y a quelques semaines. Il a ajouté qu’il n’y avait aucun signe qu’ils aient été tués par des braconniers ou pris dans des filets de pêche.
Des experts de l’Agence fédérale des pêches et des procureurs ont inspecté le littoral et collecté des données pour des recherches en laboratoire, qui n’ont pas immédiatement détecté de polluants.
Plusieurs incidents antérieurs de décès massifs de phoques ont été attribués à des causes naturelles. Le Kazakhstan, qui possède une longue côte caspienne, a signalé au moins trois incidents de ce type cette année.
Les données sur le nombre de phoques dans la Caspienne varient considérablement. L’agence des pêches a déclaré que le nombre total de phoques de la Caspienne est de 270 000 à 300 000, tandis que le centre de Gapizov a estimé le nombre à 70 000.
