Zverev après une première victoire terne au deuxième tour

Des premiers pas avant une grande performance sont toujours les plus difficiles. L’incertitude et la nervosité sont immenses dès que les professionnels du tennis disputent leur match du premier tour lors des quatre tournois les plus importants au monde. Tout le monde se demande s’ils peuvent utiliser leurs performances d’entraînement pendant le match ou même les améliorer, quel sera le vent et la météo et comment se sentent le public et les adversaires de l’autre côté. En plus de toutes les questions habituelles qu’un joueur se pose avant la première urgence, Alexander Zverev à Paris en a une de plus : comment se sentirait-il s’il était un an après sa torsion fatale de la cheville en demi-finale contre Rafael Nadal et les mois qui a suivi Blessure le break rentre de nouveau sur le sol de Roland Garros ?

Manquer ou gagner le match, telle était la question mardi. Après 2h43 de jeu, la réponse était : les deux. Au premier tour de Roland-Garros, Zverev a montré une performance contre le Sud-Africain Lloyd Harris qui est à peu près aussi éloignée de sa souveraineté d’antan que – géographiquement parlant – sa ville natale de Hambourg est de son lieu de résidence Monaco. Mais il a réussi à transformer un mauvais match en un bon. Principalement grâce à son service, avec lequel il s’est épargné de nombreuses situations délicates. Et un certain sang-froid quand il était derrière et que ça chauffait. Sinon, la victoire 7: 6 (8: 6), 7: 6 (7: 0), 6: 1 contre Harris était un match que le joueur de 26 ans devrait oublier jusqu’à son match du deuxième tour contre le Slovaque Alex Molcan jeudi. .

Le fait que le champion olympique ait été autorisé à faire les premiers pas de son retour parisien sur le court Simonne-Mathieu était une approche en douceur du court Philippe-Chatrier, où l’accident s’est produit il y a un an – et où Zverev aimerait être en les demi-finales ou la finale à nouveau. Il est également clair pour Zverev, qui est surtout convaincu de lui-même, que cela nécessite d’énormes progrès ludiques. Lorsqu’on lui a demandé s’il était satisfait du match, il a répondu : “Non. Mais je suis content d’avoir gagné en trois sets.”

Une allusion au fait qu’il avait aimé se tourmenter lui-même et ses fans pendant cinq sets lors des précédents matches d’ouverture. Dans l’ancienne serre reconvertie en stade de tennis il y a quelques années, Zverev n’a dérapé qu’au deuxième jeu de service : inoffensif, surtout par rapport à ce qu’il a vécu un an plus tôt en demi-finale, mais quelque peu symptomatique de sa prestation bancale. Ici et là, les erreurs se sont succédées, pas plus que le numéro 28 mondial. de l’Allemagne ni le Sud-Africain, qui a glissé à la position 294, n’a pu s’emparer du match. Les conditions extérieures ont joué un rôle, a déclaré Zverev par la suite. Oui, il y avait du vent.

Au moins quand il a eu des ennuis, Zverev a indiqué sa classe. Il a réussi à repousser sept balles de break sur huit, et il s’est également libéré d’autres situations délicates comme lorsque le score était de 4: 5 lorsqu’il a repoussé deux occasions de break consécutives. Quand il était devant, les choses semblaient différentes. Dans le premier jeu décisif, il a raté deux occasions avant de l’emporter, dans le deuxième set, il a servi 6: 5 pour gagner le set et a échoué. Immédiatement après, Harris a de nouveau réussi l’exploit remarquable d’amener le niveau de jeu à de toutes nouvelles profondeurs : ses erreurs ont donné à Zverev un 7-0 au tie-break. Lorsque le Sud-Africain Harris s’est fait soigner le mollet gauche avant le troisième set, il était clair que le cours du match ne changerait pas de direction. La victoire a confirmé l’humeur de Zverev.

Dans les jours précédant le match, le joueur de 26 ans s’était montré calme. Depuis son retour sur le circuit professionnel en début d’année, Roland-Garros est le tournoi “que j’attends le plus”. Non seulement il aime concourir à Paris sans douleur ni souci, mais il attire également moins l’attention. Contrairement au passé, cette fois, il n’est pas perçu comme un co-favori. De la tribune mardi, il n’était pas clair d’où le Hamburger tire son optimisme actuel. C’est certainement sa forme physique, peut-être aussi le calme avec lequel le père de l’entraîneur Alexander Zverev senior était assis au soleil tout le temps.

En revanche, celui qui avait récemment devancé Zverev en tant que professionnel de tennis allemand le mieux placé a perdu sa meilleure forme au plus fort de la saison sur terre battue. “C’est embêtant qu’il arrive à Roland-Garros que je ne joue pas si bien”, a déclaré Jan-Lennard Struff après la défaite au premier tour contre le Tchèque Jiri Lehecka lundi soir. Le Warsteiner avait atteint les quarts de finale du tournoi Masters de Monte-Carlo et avait même atteint la finale du tournoi tout aussi prestigieux de Madrid. “La saison à laquelle j’ai joué jusqu’à présent ne s’aggravera pas à cause du résultat ici”, a déclaré Struff. Maintenant, il est “d’humeur pour Wimbledon et les tournois allemands sur gazon à Stuttgart et Halle”.

Son collègue de Coupe Davis Zverev, en revanche, peut continuer à faire ses preuves sur le sable parisien. Une prévision de combien de temps cela durera est impossible pour le moment.