Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est rendu lundi dans la ville méridionale de Kherson, récemment libérée, où il a posé avec les troupes ukrainiennes sur une place centrale.
Zelenskyy est déjà apparu de manière inattendue dans d’autres zones de première ligne à des moments cruciaux de la guerre, pour soutenir les troupes et les féliciter pour leurs exploits sur le champ de bataille.
Des séquences vidéo montraient Zelenskyy saluant des habitants qui lui faisaient signe depuis la fenêtre d’un appartement et criaient “Gloire à l’Ukraine!” La réplique “Gloire aux héros !” revint du groupe de Zelenskyy, composé de soldats et d’autres.
“C’est le début de la fin de la guerre”, a-t-il déclaré. “Nous arrivons pas à pas dans tous les territoires temporairement occupés.”
La libération de Kherson après une offensive brutale qui a forcé la Russie à retirer ses forces de la ville a été l’un des plus grands succès de l’Ukraine à ce jour de l’invasion de près de neuf mois et un coup dur pour le Kremlin.
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Les troupes ukrainiennes semblent prêtes à prolonger le combat avec la Russie dans le sud du pays jusqu’à l’hiver après la libération triomphale de Kherson par l’Ukraine, a déclaré le général américain à la retraite Philip Breedlove, ancien commandant suprême allié de l’OTAN en Europe.
Mais le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, lors d’une visite à La Haye lundi, a averti que “nous ne devons pas commettre l’erreur de sous-estimer la Russie”.
“Les forces armées russes conservent une capacité importante ainsi qu’un grand nombre de soldats, et la Russie a démontré sa volonté de supporter des pertes importantes”, a déclaré Stoltenberg.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a refusé lundi de commenter la visite de Zelensky à Kherson, disant seulement que “vous savez que c’est le territoire de la Fédération de Russie”.
Défis liés aux infrastructures
Après la retraite russe, les autorités ukrainiennes disent qu’elles trouvent des preuves de torture et d’autres atrocités.
Dans son discours vidéo nocturne dimanche, Zelenskyy a déclaré sans détails que “les enquêteurs ont déjà documenté plus de 400 crimes de guerre russes, et les corps de civils et de militaires ont été retrouvés”.
“Dans la région de Kherson, l’armée russe a commis les mêmes atrocités que dans d’autres régions de notre pays”, a-t-il déclaré. “Nous trouverons et traduirons en justice chaque meurtrier. Sans aucun doute.”
La fin de l’occupation russe de la ville de Kherson pendant huit mois a déclenché des jours de célébration, mais a également révélé une urgence humanitaire, avec des habitants vivant sans électricité ni eau et à court de nourriture et de médicaments. La Russie contrôle toujours environ 70% de la région élargie de Kherson.
La police ukrainienne a appelé les habitants à aider à identifier les personnes qui ont collaboré avec les forces russes.
Zelenskyy a exhorté les habitants de la zone libérée à être également attentifs aux pièges, en disant: “S’il vous plaît, n’oubliez pas que la situation dans la région de Kherson est toujours très dangereuse. Tout d’abord, il y a des mines. Malheureusement, l’un de nos sapeurs a été tués et quatre autres blessés lors du déminage. »
Et il a promis que les services essentiels seraient rétablis.
“Nous faisons tout pour rétablir au plus vite les capacités techniques normales d’approvisionnement en électricité et en eau”, a-t-il déclaré. “Nous ramènerons les transports et la poste. Ramenons les ambulances et les médicaments normaux.”
Les habitants ont déclaré que les troupes russes au départ avaient pillé la ville, emportant le butin lors de leur retrait la semaine dernière. Ils ont également détruit des infrastructures clés avant de se retirer à travers le large fleuve Dnipro jusqu’à sa rive est.
Un responsable ukrainien a qualifié la situation à Kherson de “catastrophe humanitaire”.
La reconnexion de l’approvisionnement en électricité est la priorité, l’approvisionnement en gaz étant déjà assuré, a déclaré le gouverneur régional de Kherson, Yaroslav Yanushevych.
Le retrait russe a marqué une étape triomphale dans la résistance de l’Ukraine contre l’invasion de Moscou il y a près de neuf mois. Au cours des deux derniers mois, l’armée ukrainienne a affirmé avoir repris des dizaines de villes et de villages au nord de la ville de Kherson.
L’armée ukrainienne a maintenant récupéré trois zones majeures du pays dans ses contre-offensives – la zone au nord de Kyiv, la région nord-est de Kharkiv et maintenant Kherson et de nombreuses colonies voisines.
La libération de Kherson est intervenue environ six semaines après que le président russe Vladimir Poutine a annexé la région de Kherson et trois autres provinces du sud et de l’est de l’Ukraine – en violation du droit international – et les a déclarées territoire russe.
