2024-01-06 14:20:07
On l’appelait “le Professeur” et il est considéré comme une véritable légende du football brésilien : Mario Zagallo est décédé à l’âge de 92 ans, le seul à avoir été quatre fois champion du monde, comme joueur et comme entraîneur. «C’est avec une grande tristesse que nous vous informons du décès de notre éternel quadruple champion du monde Mario Jorge Lobo Zagallo», le court message de la famille publié sur les réseaux sociaux. Et pour “honorer sa mémoire”, la fédération brésilienne de football a décrété sept jours de deuil tandis que les posts de souvenir et de condoléances se succèdent.
Zagallo a joué un rôle clé dans quatre des cinq titres mondiaux remportés par la Seleçao. En tant que joueur, il a remporté deux trophées : en Suède en 1958 et au Chili en 1962. En tant qu’entraîneur, il a ensuite guidé l’équipe nationale brésilienne vers le titre suprême en 1970 au Mexique et a été entraîneur adjoint lors du sacre en 1994 aux États-Unis. Il est de nouveau entraîneur en 1998, lorsque le Brésil de Ronaldo s’incline 3-0 au Stade de France contre les Bleus du capitaine Didier Deschamps. Seuls le légendaire Allemand Franz Beckenbauer (1974 comme joueur et 1990 comme entraîneur) et Deschamps, après le sacre des Bleus en Russie en 2018, sont parvenus à l’imiter. Zagallo, dont la statue se dresse devant le stade Nilton Santos de Rio de Janeiro, a peu exporté son talent. Uniquement pour les sirènes lucratives du Golfe, entre 1976 et 1978 à la tête du Koweït, puis en 1989-90 avec les Emirats Arabes Unis avec lesquels il se qualifie pour la seule Coupe du monde, jouée sans lui, expulsé avant le tournoi pour des histoires de bonus.
Né le 9 août 1931 à Maceió, au nord-est du Brésil, dans une famille d’origine libanaise et italienne, Mario Jorge Lobo Zagallo débute sa carrière en 1948 avec le modeste club américain de Rio, puis joue huit saisons avec Flamengo et sept avec Botafogo. Très habile gaucher, il défendait férocement un attaquant. Il devient international en mai 1958, avant de remporter son premier trophée Jules Rimet à 27 ans avec ses glorieux coéquipiers Pelé, Garrincha, Didi et Vava 5-2 contre la Suède, hôte. Zagallo a marqué le quatrième but, avant d’aider Pelé pour le cinquième.
«Zagallo est comme un frère pour moi. Quand nous sommes arrivés en Suède pour la Coupe du Monde 1958, j’avais 17 ans et j’étais le plus jeune membre de l’équipe, et Zagallo, avec Zito et Gilmar, m’a dit de me prendre sous leur protection”, a déclaré Pelé en août 2013 à l’occasion de la 82e anniversaire du champion. Très superstitieux, Zagallo avait une confiance inébranlable dans le numéro 13 qui ornait son maillot. Il a épousé sa femme le 13 juin, vivait au 13ème étage, conduisait sa voiture avec le numéro 13. Et il a dit regretter que la finale de 1998 se soit jouée le 12 juillet. Zagallo raccroche les crampons en juin 1964 avant de commencer à entraîner deux ans plus tard, principalement au Brésil (Botafogo, Flamengo, Fluminense, Portuguesa ou Vasco da Gama). Entraîneur de Verdeoro lors de la Coupe du monde 1970 au Mexique, il mène le Brésil à son troisième titre mondial avec Pelé, Jairzinho, Tostao, Gerson et Carlos Alberto. Génie tactique, il fut le premier à mettre en place un 5-3-2 capable de se transformer en 3-5-2 en attaque.
Il quitte la Seleçao pour la première fois après avoir terminé quatrième de la Coupe du monde 1974 et est rappelé en 1994 comme assistant de Carlos Alberto Parreira lors du quatrième sacre de la Seleçao. Il a remplacé Parreira jusqu’à la finale de 1998 en France, où l’équipe de Zinedine Zidane lui a retiré le titre. Rappelé en 2003 pour préparer comme coordinateur technique la Coupe du monde 2006 en Allemagne, il met définitivement un terme à sa carrière lorsque le Brésil s’incline en quarts de finale contre la France (1-0), une nouvelle fois battu par Zidane.
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