2024-02-06 15:08:55
Du jour au lendemain, le ministère chinois des Affaires étrangères s’est occupé de modifier la transcription officielle d’une conférence de presse de 2019.
Il s’agissait d’un changement simple : supprimer les documents affirmant que Yang Hengjun était un citoyen « chinois » et les remplacer par « ceci ».
“En ce qui concerne l’affaire que vous avez évoquée concernant ce citoyen Yang Jun, nous n’avons aucune nouvelle information à fournir… », a déclaré Lu Kang, alors porte-parole, en avril 2019.
En mandarin, les termes « Chine » (Zhong Guo) et « ceci » (Zhe Ge) sont phonétiquement similaires, bien que la transcription mise à jour n’ait pas tout à fait de sens.
Ne plus le considérer comme un simple citoyen chinois mettrait fin à près de cinq années de débat sur la reconnaissance de Yang comme Australien par la Chine.
Pendant ce temps, Yang s’est vu refuser l’accès à son avocat et au soutien consulaire australien pendant au moins 18 mois.
Même si les archives de presse originales sont toujours diffusées sur les médias publics, cette modification révèle un signal fort sur le changement de discours de Pékin autour de l’identité de l’écrivain de 58 ans.
Cette mise à jour intervient après que Yang, qui a travaillé pour le ministère chinois de la Sécurité d’État dans les années 1990, a été condamné à mort avec sursis à Pékin lundi.
Tous ses biens personnels seront bientôt confisqués.
La ministre des Affaires étrangères Penny Wong a répondu sans détour, affirmant que le gouvernement était « consterné ».
Elle a convoqué l’ambassadeur de Chine, Xiao Qian, mais celui-ci n’a rien révélé aux médias lundi.
Voici un extrait d’une source officielle : « Le tribunal populaire intermédiaire n°2 de Pékin a annoncé la condamnation en première instance de l’accusé australien Yang Jun, accusé d’espionnage », a déclaré Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. .
“Le tribunal populaire a entendu le procès dans le strict respect de la loi et a veillé à ce que Yang Jun exerce pleinement ses droits procéduraux.”
Malgré les sombres perspectives, la légère modification du langage de la conférence de presse pourrait bien être une lueur d’espoir pour Yang.
Il est enfin citoyen australien
Les accusations d’espionnage portées contre Yang ont été entourées de secret et l’affaire pourrait rester confidentielle indéfiniment.
Bien qu’elle soit australienne depuis 2002, la Chine a insisté pour considérer Yang comme un ressortissant chinois, une position qu’elle maintient depuis sa détention en 2019.
Le changement de langue, qui ne semble plus le reconnaître uniquement comme citoyen chinois, offre une lueur d’espoir : il pourrait permettre un meilleur soutien consulaire, ouvrant potentiellement la voie à une éventuelle libération.
Cheng Lei est rentré chez lui à Melbourne en octobre de l’année dernière. (ABC News : Tom Hancock)
Mais la possibilité d’une libération similaire à celle de Cheng Lei reste incertaine, selon les avocats proches du dossier.
“Au vu de la gravité du verdict, il a été reconnu coupable d’atteinte à la sécurité nationale avec des circonstances particulièrement aggravantes”, a déclaré un avocat proche du dossier.
“C’est complètement différent du cas de Cheng Lei.”
Nous assistons essentiellement à une course contre la montre alors que la santé de Yang se détériore et que Canberra poursuit ses efforts pour sa libération.
Le côté positif d’une phrase
Le geste de libérer Cheng avant la visite du Premier ministre Anthony Albanese en Chine en novembre a été interprété comme un signe positif en Australie.
Cependant, Albanese revint sans pouvoir ramener Yang. Il a confirmé qu’il avait évoqué la situation de Yang avec le président Xi Jinping, mais qu’il n’avait plus rien à partager.
Le bon côté des choses, le fait qu’une sentence ait été prononcée signifie désormais que Wong et Albanese ont enfin une voie claire pour négocier le retour de Yang.
Sans condamnation, Yang resterait probablement en détention pour une durée indéterminée.
Yang Hengjun serait en mauvaise santé. (Photo AP : Chongyi Feng)
Pourtant, comme dans toute affaire liée à l’espionnage, trouver une solution consiste plus à naviguer dans le paysage diplomatique qu’autre chose.
L’approche chinoise a parfois été qualifiée de diplomatie des otages.
Prenons par exemple le cas de Michael Spavor et Michael Kovrig. Ces deux Canadiens ont été accusés d’espionnage en Chine, mais ont été libérés peu de temps après le licenciement de Meng Wanzhou, cadre de Huawei, par le Canada en 2021.
Le sursis de deux ans pour bonne conduite, qui faisait partie de la peine de Yang, signifie essentiellement que Canberra dispose d’un délai de deux ans pour négocier.
Mais Pékin attend peut-être plus que ce que Canberra est en mesure de donner.
Il sait qu’il est en position de force étant donné que l’Australie n’a pas de monnaie d’échange comme Meng.
Et maintenant?
Yang Hengjun a été arrêté en Chine en 2019. (Rapport de 7h30)
Les avocats chinois des droits de l’homme proches du dossier ont exprimé une vision sombre quant aux perspectives de réduction de peine de Yang, qui devrait être décidée d’ici mai.
La sévérité de la punition de Yang fait monter les enjeux pour Canberra, limitant potentiellement sa capacité de négociation et la forçant éventuellement à accepter toute ouverture diplomatique.
Cependant, si les relations entre l’Australie et la Chine continuent sur une trajectoire ascendante dans les mois à venir, la situation de Yang pourrait avoir une opportunité de prendre une tournure positive.
La flexibilité dont a fait preuve le ministère chinois des Affaires étrangères en mettant à jour l’identité de Yang sur son site Web met en évidence la dynamique changeante de sa situation difficile.
La Chine a montré qu’elle était capable d’ajuster le scénario selon les besoins.
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