Xénotransplantation : les animaux comme donneurs d’organes humains

dossier

Une xénotransplantation est une transplantation d’organes ou de tissus d’animaux chez l’homme. Le préfixe « xeno » vient du mot grec « xenos » qui signifie « étrange ». Les xénotransplantations entraînent généralement le rejet de l’organe ou du tissu étranger. Pour réduire ce risque, les scientifiques ont tenté de modifier les propriétés génétiques des organes animaux. Avec succès.

A lire aussi : Don d’organes : comment et où s’inscrire ?

Le problème de la répulsion

Transplanter des organes humains n’est pas une tâche facile car les organes d’une autre personne sont très différents. Le corps propre du corps peut alors attaquer ou « rejeter » l’organe. Lorsqu’un organe de porc est connecté aux vaisseaux sanguins d’un humain, un rejet hyperaigu s’ensuit. Les cellules porcines ont une structure chimique de surface différente de celle des cellules humaines.

« Le système immunitaire humain combat les infections en distinguant les bactéries et virus « étrangers » des tissus « propres » sains », explique le chercheur Jayme Locke. « Les organes d’une autre personne sont si différents que des médicaments anti-rejet sont nécessaires pour prévenir les attaques de son propre corps – ce qu’on appelle le rejet. Cependant, les reins de porc semblent si étranges que les médicaments anti-rejet ne suffisent même pas. Par conséquent, certaines modifications génétiques sont nécessaires pour rendre l’organe du porc plus semblable à celui de l’humain.

A lire aussi : Comment fonctionne le don de cellules souches ?

Xénotransplantation : reins de porc

Deux reins de porc génétiquement modifiés ont été transplantés dans l’abdomen d’un homme en état de mort cérébrale après que ses propres reins aient été retirés. Les reins de porc ont été génétiquement modifiés au moyen de dix opérations génétiques majeures. Cela les rendait plus adaptés aux humains.

Après l’opération, les reins de porc implantés semblaient bien fonctionner. Ils filtraient le sang, produisaient de l’urine et n’étaient pas immédiatement rejetés. Les reins ont continué à fonctionner jusqu’à la fin de l’expérience, 77 heures après la transplantation.

Selon les chercheurs, ils ont testé minutieusement le système de transplantation : chaque étape du processus de transplantation a été simulée. De plus, il n’y a pas eu de transmission de maladies ni de rétrovirus endogènes.

Avantage de la xénotransplantation

Sources: