Xabi Alonso et Bayer Leverkusen pratiquent l’équilibre en Bundesliga

De temps de regarder en arrière est en fait révolu maintenant que toutes les équipes de Bundesliga ont commencé leurs préparatifs de pré-saison et se tournent vers la saison prochaine. À Leverkusen, cependant, les gens aiment se souvenir d’un moment d’un passé lointain – le transfert de l’été 2013, au cours duquel le défenseur Emir Spahic est passé du FC Séville au Rhin.

Le Croate avait 32 ans à l’époque, et cela fait en fait longtemps que le Werkself n’a pas présenté un joueur qui avait déjà atteint son 30e anniversaire. Jusqu’ici. Début juillet, Leverkusen a d’abord recruté Jonas Hofmann, 31 ans, du Borussia Mönchengladbach, puis le Suisse Granit Xhaka, 30 ans, qui revient en Bundesliga en provenance de l’Arsenal FC à Londres.

Et parce que l’arrière gauche de 27 ans Alejandro Grimaldo du Benfica Lisbonne est un autre joueur très expérimenté renforçant le Werkself, certains observateurs soupçonnent un changement de paradigme dans le développement de l’équipe de Leverkusen, mais Simon Rolfes n’est pas d’accord : “Ce n’est pas un renversement de stratégie », précise le directeur sportif « des joueurs plus âgés nous ont également quittés ».

Cela signifie Charles Aranguiz et Karim Bellarabi, de tels changements doivent être “équilibrés”, explique Rolfes. Cependant, les deux pros n’étaient plus récemment un pilier de l’équipe, de sorte que la composition du cercle de direction sur le terrain est déjà en train de changer, notamment en termes d’expérience. Cela pourrait aussi influencer le caractère de l’équipe. Car ce qui manquait à certains endroits à l’équipe, très talentueuse à de nombreux postes, c’était : de la personnalité.

International brésilien Arthu

Hofmann n’est pas un type qui se démarque avec de fortes impulsions émotionnelles sur le terrain, mais il appartient à la catégorie particulière des professionnels du football qui peuvent être présents et efficaces même dans les phases où d’autres préfèrent se cacher. Et à propos de Xhaka, qui était entre-temps capitaine de l’Arsenal FC, Rolfes déclare : « Sa qualité de footballeur est connue partout. Mais surtout, il n’y a que quelques joueurs qui, grâce à une mentalité et une personnalité exceptionnelles, peuvent diriger une équipe de manière aussi convaincante que possible.”

La fenêtre de transfert est encore ouverte pendant un certain temps et il se passera encore beaucoup de choses, mais pour l’instant, aucun club de Bundesliga ne s’est renforcé plus que Leverkusen. Car outre Xhaka, Hofmann et l’Espagnol Grimaldo, les Rhénans ont également recruté l’international brésilien Arthur, qui doit défendre sur le côté droit de la ligne défensive. Même si des candidats au transfert comme Moussa Diaby ou Jonathan Tah devraient encore quitter Leverkusen, Rolfes a constitué une équipe assez excitante, qui est également entraînée par l’un des entraîneurs les plus intéressants de la ligue.

Un projet professionnel rigoureux

Depuis que le Bayer Leverkusen a atteint les demi-finales de la Ligue Europa sous Xabi Alonso au printemps dernier, le nom de l’Espagnol a été mentionné en relation avec presque tous les grands clubs européens où un changement d’entraîneur est en discussion. Mais Alonso a un plan de carrière très strict, qui comprend désormais une première saison complète en tant qu’entraîneur de haut niveau. Au cours de l’été prochain, le président du Real Madrid, Florentino Perez, voudrait qu’Alonso déménage dans la capitale espagnole, car l’entraîneur-chef local Carlo Ancelotti dira alors au revoir pour reprendre l’équipe nationale du Brésil.

Pour le moment, Alonso aimerait acquérir de l’expérience en Bundesliga et peut-être même rêver un peu. En interne, cependant, Leverkusen semble avoir beaucoup de confiance, comme le rapporte Grimaldo. “Le Bayern Munich est l’équipe à battre, mais je suis sûr que nous pourrons suivre le rythme cette année”, a déclaré la nouvelle recrue de Lisbonne.

Des talents comme Florian Wirtz, Jérémie Frimpong, Odilon Kossounou, Edmond Tapsoba, Adam Hlozek, Amine Adli et Diaby ont mûri, sont désormais épaulés par des dirigeants très stables et évoluent sous l’un des entraîneurs les plus talentueux au monde. “Xabi a des qualités qu’il a démontrées en tant qu’entraîneur la saison dernière. Et les joueurs plus âgés en particulier – Granit a également joué contre lui lui-même – savent toujours comment il jouait au football, bien sûr, cela aide », explique Rolfes.

Le projet de cette saison pour Leverkusen est probablement aussi tentant pour les attaquants qui sont courtisés après la nouvelle blessure de Patrik Schick. Le Tchèque, qui n’était jamais vraiment en forme l’an dernier, a dû subir une nouvelle opération des adducteurs et ne pourra plus rejouer avant l’automne au plus tôt, et il lui faudra peut-être encore plus de temps pour se remettre en forme. C’est pourquoi Alonso et Rolfes cherchent maintenant un remplaçant. Il y a des spéculations sur Wout Weghorst (plus récemment FC Burnley) et Niclas Füllkrug du SV Werder Bremen. En tout cas, le Bayer 04 peut plaider pour un transfert avec une équipe assez excitante.