Wyc Grousbeck des Boston Celtics : l’entretien avec les dirigeants

« Il s’agit d’une entreprise très émotionnelle et axée sur les gens. Si vous n’êtes pas fan vous-même, vous allez avoir du mal.»

Ayant grandi dans une banlieue verdoyante de Boston, Wyc Grousbeck souhaitait jouer pour l’une des équipes sportives locales. Au lieu de cela, il a rejoint une société de capital-risque et a constitué un groupe d’investissement pour acheter les Boston Celtics pour 360 millions de dollars en 2002. À l’époque, Forbes a évalué la franchise à 218 millions de dollars, ce qui en fait la 13e équipe la plus précieuse de la NBA. Dans sa dernière valorisation, en octobre 2022, Forbes a calculé la valeur à 4 milliards de dollars, soit désormais le cinquième parmi ses pairs de la NBA.

Grousbeck, 62 ans, s’est assis avec Forbes pour parler de sa philosophie de leadership en tant que propriétaire principal d’une équipe emblématique et explique les décisions récentes, de l’échange surprise pour le meneur vedette Jrue Holiday annoncé plus tôt cette semaine à la prolongation record de 303,7 millions de dollars sur cinq ans pour l’attaquant des Celtics Jaylen Brown.

Ce n’était pas un début facile. Bien que Grousbeck ait obtenu un investissement substantiel de la part de son père Irving, cofondateur de Continental Cablevision (plus tard Media One) en 1963, il a dû recruter 20 autres investisseurs pour conclure la transaction. Cela n’a pas été facile, mais Grousbeck décrit la décision de son père d’investir moins que ce qu’il pouvait se permettre comme « vraiment prémonitoire et très réfléchi ». Cela l’a forcé à instaurer la confiance et à établir son leadership dès le départ.

Une décision du cœur

« Ils ont fait un grand pas en avant en croyant en moi en tant que PDG au quotidien et décideur de contrôle », dit-il. “J’avais 41 ans et je n’avais jamais vraiment eu d’employé auparavant, à part un assistant fantastique qui est toujours là… mais j’ai dit à mes partenaires : ‘C’est la dernière équipe de Boston qui va vendre de notre vie et nous sommes nous allons passer un moment inoubliable.’»

“Nous l’avons fait, pensant que le retour se ferait dans la satisfaction émotionnelle, la joie et le chagrin de perdre des matchs.”

Grousbeck dit qu’il négociait secrètement l’échange contre Holiday alors qu’il dînait avec le copropriétaire des Milwaukee Bucks, Wes Edens, qui venait de l’échanger contre les Portland Trail Blazers. [Edens is also a co-investor with Grousbeck in Cincoro Tequila, alongside NBA Hall of Famer Michael Jordan, Los Angeles Lakers owner Jeanie Buss and Emilia Fazzalari—Grousbeck’s wife and CEO of the company.]

“Edens avait déjà envoyé Jrue à Portland trois jours auparavant, donc cela n’était pas entre ses mains”, explique Grousbeck, ajoutant que la décision d’échanger Malcolm Brogdon et Rob Williams en retour n’a pas été facile. “On n’obtient pas quelque chose pour rien… Nous avons perdu deux joueurs dans l’échange qui vont manquer à nos fans, mais nous avons gagné un All Star.”

Grousbeck a des regrets, comme il l’explique dans la vidéo ci-dessus, et il parle de la corrélation entre masse salariale et réussite. Il a également des opinions bien arrêtées sur ce qu’il faut pour devenir un propriétaire prospère.

« Il s’agit d’une entreprise très émotionnelle et axée sur les gens », dit-il. “Si vous n’êtes pas vous-même un fan, vous aurez du mal à vous associer aux joueurs, aux fans, aux partenaires de l’équipe et à aller jusqu’au bout.”