Les avocats de Donald Trump demandent à un juge de rejeter l’affaire de subversion des élections fédérales de Washington

WASHINGTON (AP) – Les avocats de Donald Trump ont demandé jeudi à un juge de rejeter l’affaire de subversion des élections fédérales de Washington contre lui, arguant que le républicain est à l’abri de toute poursuite pour des actions qui, selon eux, ont été entreprises dans le cadre de son rôle officiel de président.

Cette motion constitue l’attaque la plus pointue jamais lancée par les avocats de la défense contre l’affaire fédérale accusant Trump de complot visant à renverser les résultats de l’enquête. l’élection présidentielle de 2020 il a perdu contre le démocrate Joe Biden. Cela déclenche une lutte sur l’étendue du pouvoir présidentiel, obligeant les tribunaux à se demander si les mesures prises par Trump dans sa tentative ratée de rester au pouvoir relevaient de ses fonctions de commandant en chef ou si elles s’éloignaient bien de ses responsabilités à la Maison Blanche. et font l’objet de poursuites.

« Brisant 234 ans de précédent, l’administration en place a accusé le président Trump d’actes qui ne relèvent pas seulement du « périmètre extérieur », mais qui sont au cœur de ses responsabilités officielles en tant que président », indique la requête de la défense. « Ce faisant, l’accusation ne prétend pas et ne peut pas prétendre que les efforts du président Trump pour garantir l’intégrité des élections et pour plaider en faveur de celle-ci sortaient du cadre de ses fonctions. »

L’argument de l’immunité présidentielle avait été annoncée depuis des semaines par les avocats de la défense comme l’un des nombreux recours qu’ils entendaient opposer à l’acte d’accusation.

Avocat spécial Jack Smith l’équipe devrait vigoureusement contester la motion. On ne sait pas quand La juge de district américaine Tanya Chutkan pourrait statuer, mais des débats potentiellement prolongés sur la requête – y compris un appel attendu si elle rejette la demande – pourraient retarder l’affaire alors que les tribunaux entrent dans ce que les avocats de la défense ont décrit comme une question en suspens.

La Cour suprême a statué que les présidents sont exonérés de toute responsabilité civile pour les actes liés à leurs fonctions officielles. Mais les avocats de Trump ont noté dans leur motion qu’aucun tribunal n’a abordé la question de savoir si cette immunité protège un président de poursuites pénales, laissant entendre que la défense combattra probablement la question jusqu’au plus haut tribunal du pays.

« En abordant cette question, la Cour devrait tenir compte du texte, de la structure et du sens original de la Constitution, de la pratique historique, des précédents et des doctrines d’immunité de la Cour, ainsi que des considérations de politique publique », ont-ils écrit.

Les procureurs ont semblé anticiper l’argument de l’immunité, écrivant dans l’acte d’accusation que, bien que les candidats politiques soient autorisés à contester leurs défaites électorales et même à revendiquer faussement leur victoire, les actions de Trump se sont éloignées bien au-delà de ce qui est légalement autorisé à l’approche des élections du 6 janvier. 2021, émeute au Capitole américain, lorsque des émeutiers pro-Trump ont pris d’assaut le bâtiment pour perturber le décompte des votes électoraux.

Dans leur requête, les avocats de la défense soutiennent que les actions qui constituent la base de l’acte d’accusation, notamment exhorter le ministère de la Justice à enquêter sur les allégations de fraude électorale et faire pression sur les responsables de l’État sur l’administration des élections, vont au cœur des responsabilités de Trump en tant que commandant en chef. -chef.

Le ministère de la Justice a estimé que les présidents en exercice ne peuvent être poursuivis. La motion de jeudi vise à garantir la même protection à un ancien président pour les actes commis pendant son mandat, affirmant qu’aucun procureur depuis le début de la démocratie américaine n’a eu le pouvoir de porter de telles accusations.

“Chaque action de l’accusé inculpé dans l’acte d’accusation s’est produite alors qu’il était encore président des États-Unis et, selon l’accusation, toutes concernaient une fonction du gouvernement fédéral”, ont écrit les avocats de Trump. « Compte tenu de la nature dévorante de la présidence, ces faits à eux seuls soutiennent fortement l’idée selon laquelle l’acte d’accusation repose uniquement sur les actes officiels du président Trump. »

Ils affirment que les tweets et les déclarations publiques de Trump sur la fraude électorale et le rôle du vice-président Mike Pence dans la certification étaient directement liés à son affirmation selon laquelle le résultat de l’élection était entaché de fraude et que le ministère de la Justice et certains États n’avaient pas mené d’enquête adéquate. .

Et ils affirment que les réunions détaillées dans l’acte d’accusation avec des responsables du ministère de la Justice relèvent également de ses fonctions officielles, car il exhortait son agence « à faire davantage pour faire appliquer les lois qu’elle est chargée de faire respecter ».

Les procureurs ont allégué un large éventail de comportements criminels dans un acte d’accusation de quatre chefs d’accusation publié le 1er août, accusant Trump de conspirer avec une demi-douzaine d’alliés pour faire pression sur les responsables de l’État afin qu’ils modifient les résultats de leurs élections ; enrôler des listes de faux électeurs dans les États du champ de bataille qui pourraient prétendre à tort que Trump avait gagné ; et persuader Pence de se soustraire à son devoir de certifier le décompte des voix devant le Congrès.

L’acte d’accusation indique que Trump savait que les allégations qu’il faisait valoir concernant la fraude électorale étaient fausses, mais qu’il l’a quand même fait dans le but de porter atteinte à l’intégrité du processus démocratique. Mais les avocats de Trump affirment que « les motivations du président ne relèvent pas de l’accusation ou de la Cour ».

Les avocats de Trump soutiennent également que son acquittement lors de son procès en destitution en 2021 interdit ses poursuites, affirmant que la Constitution suggère que les présidents ne peuvent être inculpés pénalement que dans les cas où ils sont destitués et condamnés par le Sénat.

« Le président Trump a été acquitté de ces accusations à l’issue d’un procès au Sénat et reste donc à l’abri de toute poursuite. Le conseiller spécial ne peut pas remettre en question le jugement du Sénat américain dûment élu », ont écrit ses avocats.

L’affaire, l’une des quatre affaires auxquelles Trump est confronté, doit actuellement être jugée le 4 mars 2024.

Ses avocats ont demandé séparément le non-lieu d’un Cas de l’État de New York l’accusant de falsification de dossiers commerciaux en relation avec de l’argent secret versé à une actrice porno qui a allégué une liaison extraconjugale avec Trump des années plus tôt.

Dans des documents judiciaires rendus publics mercredi soir, les avocats de Trump ont accusé les procureurs d’avoir relancé une soi-disant « affaire de zombies » pour interférer avec sa campagne de retour à la Maison Blanche et ont soutenu que le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, un démocrate, n’avait porté l’affaire qu’en raison de politique.

Les avocats de la défense également recherché mercredi soir de reporter jusqu’après l’élection présidentielle de 2024 le procès dans une affaire pénale distincte en Floride, l’accusant de thésaurisation illégale de documents classifiés.

____

Richer a rapporté de Boston. Michael R. Sisak à New York a contribué à ce rapport.