Pour les Indiens de Mumbai, la deuxième édition de la Women’s Premier League (WPL) présentera probablement un défi plus important que celui auquel ils ont été confrontés lors de la première saison. Non seulement ils portent le poids d’être champions en titre, mais ils ne bénéficieront pas du soutien des foules partisanes comme ils l’ont fait à domicile l’année dernière alors que la compétition T20 se déplace à Bengaluru et Delhi.
Cela dit, Harmanpreet Kaur and Co sont les favoris de la WPL 2024, qui commence par un affrontement entre eux et les finalistes de 2023, les Capitals de Delhi, au stade M Chinnaswamy de Bangalore vendredi. C’est l’équilibre entre les stars indiennes et étrangères, le mélange de jeunesse et d’expérience et le nombre de joueurs polyvalents dans l’équipe qui distingue MI des quatre autres équipes du tournoi.
“Nous voulons juste faire ce que nous avons fait l’année dernière, garder les choses simples et profiter de notre cricket”, a déclaré Harmanpreet lors de la conférence de presse préalable au tournoi de MI à Mumbai.
« Nous espérons donner à tous les joueurs des rôles clairs afin qu’ils puissent aller sur le terrain et jouer. Je sais que beaucoup de regards seront tournés vers nous cette fois depuis que nous avons gagné l’année dernière. Mais l’année dernière également, nous ne nous sommes pas mis de pression. Nous allons essayer de créer une atmosphère similaire, de profiter du succès de chacun et de nous soutenir mutuellement.
En Harmanpreet, qui dirige également l’Inde dans tous les formats, MI a un capitaine qui a l’expérience de la gestion des situations de pression et peut rallier les joueurs nationaux. Avec la batte, le joueur de 34 ans semblait en sécurité sur le terrain la saison dernière et a totalisé 281 points, avec trois demi-siècles, en neuf manches.
Mumbai compte quatre autres internationaux indiens dans ses rangs – Pooja Vastrakar, Yastika Bhatia, Amanjot Kaur et Saika Ishaque.
Lors de la récente série à domicile contre l’Angleterre et l’Australie, Pooja est devenue une joueuse clé grâce à ses performances globales. Amanjot, qui est un joueur de champ d’armes, s’est montré prometteur en tant que joueur polyvalent du bowling. Alors que la rotation du bras gauche de Saika était une arme majeure pour MI la saison dernière, Yastika est une option solide pour le rôle de gardien-batteur.
En ce qui concerne les joueuses étrangères, Hayley Matthews et Natalie Sciver-Brunt ont formé une paire de rêve pour MI l’année dernière. Matthews a été brillant avec la batte en tête de l’ordre et a soutenu cela avec son astucieux hors-spin. Elle a remporté le prix de Joueuse du tournoi et, plus tard dans l’année, a frappé un 132 à couper le souffle de 64 balles pour aider les Antilles à en chasser 212 dans un T20 contre l’Australie.
Sciver-Brunt a été Joueuse du match lors de la finale de l’année dernière pour son demi-siècle d’invincibilité. La joueuse de 31 ans est sans doute la meilleure frappeuse du football féminin à l’heure actuelle et a remporté deux prix consécutifs de joueuse de cricket féminine de l’année de l’ICC. De rythme moyen, elle a également le don de réaliser des percées.
“Hayley et Nat sont deux merveilleux joueurs polyvalents qui ont dominé le football mondial au cours des 12 derniers mois”, a déclaré l’entraîneur-chef du MI et ancienne capitaine de l’Angleterre, Charlotte Edwards. « Nous avons vraiment de la chance de les avoir dans notre équipe. J’ai joué avec Nat et je l’ai vue grandir en tant que joueuse au fil des années. C’est incroyable de voir son succès. Et Hayley était, sans aucun doute, notre joueuse hors pair l’année dernière. Alors oui, je cherche la même chose de leur part cette fois-ci.
En termes de bowling, Mumbai était un cran au-dessus des autres la saison dernière puisqu’ils comptaient quatre des cinq meilleurs preneurs de guichet du tournoi. Outre Matthews et Saika, le jeune entraîneur anglais Issy Wong et la joueuse de jambes néo-zélandaise Amelia Kerr ont été des contributeurs clés. Maintenant que le Sud-Africain Shabnim Ismail rejoint l’équipe, l’attaque du MI semble encore plus puissante.
