soldat sauvé d’une cave après 42 jours

• Chiem Baldouk

  éditeur étranger

Ses amis et sa famille craignaient qu’il ne soit mort, mais soudain, il s’est retrouvé dans une cave près de Bachmoet. Le soldat ukrainien Oleksej Hordjeev y a été emprisonné pendant 42 jours. Il a dormi parmi les corps de camarades morts, a bu dans une mare d’eau pour survivre et a perdu la moitié de son poids.

“C’est vraiment un miracle ce qui s’est passé”, déclare sa sœur adoptive Anita Gimpelson, qui vit à Amsterdam depuis des années. C’est son histoire.

Le développeur de logiciels Oleksej (28 ans) n’a jamais eu peur de rien, selon Anita. Elle n’a donc pas été surprise qu’il s’enrôle dans l’armée lorsque la Russie a envahi l’Ukraine l’année dernière. Sans expérience de combat, il est devenu actif dans la défense de Kiev, entre autres. “Il ne parlait pas beaucoup du travail”, dit Anita. “C’était bien, je voulais juste savoir s’il allait bien.”

Ça s’est bien passé longtemps. Jusqu’à fin janvier. Anita a découvert sa disparition par la mère d’Oleksej (sa mère adoptive). “Elle appelait tous les hôpitaux d’Ukraine trois fois par jour. La femme d’Oleksej se rendait chaque jour dans les morgues pour identifier les corps et peut-être le retrouver.” Toutes les tentatives pour obtenir des informations ont échoué. La famille ne savait rien.

Oleksej semble être pris au piège dans une cave de la région de Bachmut, où de violents combats se déroulent depuis des mois. Avec deux camarades, il est tombé aux mains des Russes. Ils sont maltraités et négligés. Fuir n’est pas une option. Le trio est désarmé et de surcroît blessé, dans le cas d’Oleksej à la suite d’éclats d’obus.

“Il a survécu en mangeant les miettes du sol et l’eau des flaques de boue”, explique Anita. Les gens boivent aussi au radiateur par désespoir. Une décision mortelle, car l’eau dans les tuyaux de chauffage contient de l’antigel.

Les deux autres soldats – l’un d’eux était un comédien bien connu – périssent à cause des conditions infernales. « Faute d’aide médicale, ils sont morts lentement. Oleksej est forcé de vivre et de dormir les jours restants de son emprisonnement parmi les corps de ses camarades morts. “Je ne peux pas imaginer à quel point cela a dû être psychologiquement difficile”, dit Anita, étourdie.

Les combats en surface se développent en faveur de l’Ukraine. Un groupe de combattants internationaux prend le contrôle de la zone autour de l’appartement. Avec le Néo-Zélandais Kane Te Tai en tête, ils descendent au sous-sol. “Ils étaient convaincus qu’Oleksej était un soldat russe abandonné”, raconte Anita. “C’est pourquoi ils ont envisagé de lancer une grenade.”

Mais Oleksej connaît et reconnaît le Néo-Zélandais Kane. Ils s’étaient rencontrés une fois, ailleurs sur le front. Ils ont cliqué et ont parlé de la langue anglaise et le Seigneur des Anneaux. Gravement affaibli et allongé sur l’escalier du sous-sol, Oleksej crie avec ses dernières forces : “Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Zélande”. La vie d’Oleksej a été sauvée par une “coïncidence incroyable”, conclut Anita.

Regardez la libération d’Oleksey ici :

Anita est au Rijksmuseum lorsqu’elle apprend que son frère adoptif est toujours en vie. “Je suis tombé par terre de joie.” Elle a joué la vidéo de libération un nombre incalculable de fois. “C’est étrange d’entendre sa voix. C’est la voix d’un être cher, mais mêlée de douleur, de souffrance et de joie en même temps.”

Elle a pu parler brièvement à Oleksej par téléphone, mais il est encore trop faible pour des conversations prolongées. Son grand frère a été divisé par deux, d’environ 80 kilos il ne reste plus que 42 kilos. Il devrait passer des mois à l’hôpital en convalescence.

Mère Ira est en route pour l’hôpital de Dnipro pour tenir son fils libéré dans ses bras. “Je vais lui faire un très gros câlin et lui transférer toute mon énergie et ma santé”, dit-elle via Zoom. Anita essuie une larme en disant cela. “Il est si fort. Que mon petit garçon soit si fort me rend fier.”

Selon Anita, Oleksey est resté en vie grâce à sa foi en l’avenir. “Il a constamment cru qu’il irait bien, qu’il serait sauvé et que l’Ukraine gagnerait. C’est un vrai cosaque.”

En guise de remerciement au sauveteur néo-zélandais, Anita a collecté 8 000 euros grâce à une collecte de fonds en ligne pour une nouvelle voiture pour son bataillon. Cependant, il arrive trop tard pour Kane Te Tai. Il a été tué quelques jours après le sauvetage, rapport Médias néo-zélandais. La famille d’Oleksej sera éternellement reconnaissante au Néo-Zélandais.

Et Oleksey lui-même ? “Chaque soldat blessé demande quand il peut retourner au front”, raconte Anita. “Mais je ne peux pas imaginer que cela arrivera bientôt. Je ne veux pas y penser non plus.”