Depuis la dernière fois que Wout van Aert a remporté l’un des Monuments du cyclisme, Mathieu van der Poel en a remporté quatre. Une statistique alarmante pour le Belge et qui lui restera sans doute à l’esprit après que Van der Poel ait franchi en premier la ligne d’arrivée au vélodrome de Roubaix en avril dernier.
Van Aert a remporté Milan-San Remo en 2020 mais n’a pas réussi à ajouter d’autres victoires Monument à son palmarès. palmarès depuis. Pendant une grande partie de sa carrière, il n’a pas pu échapper aux comparaisons avec son rival de longue date et cela ne montre aucun signe de ralentissement de sitôt.
Le joueur de 29 ans court le risque d’être qualifié de quasi-homme des Classiques, d’éternel finaliste, notamment derrière Van der Poel. Cependant, un programme remanié dans la préparation de sa campagne de printemps de cette année signifie que tout est parti pour Paris-Roubaix et le Tour des Flandres, c’est maintenant ou jamais.
Il a déjà gagné une fois sur les pavés cette année, à Kuurne-Bruxelles-Kuurne, mais cela ne comptera largement pour rien s’il ne parvient pas à livrer l’un ou les deux gros articles de Visma-Lease a Bike dans une quinzaine de jours. Kuurne est une Classique, oui, mais pas du même prestige que les courses cruciales dans lesquelles Van Aert doit livrer.
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Van Aert possède déjà le genre d’armoire à trophées dont de nombreux pros ne peuvent que rêver. Neuf étapes individuelles du Tour de France – ainsi qu’un maillot vert à points – et des victoires dans certaines des grandes courses cyclistes d’une journée. Mais avec un seul monument à son actif, il semble toujours qu’il manque quelque chose lorsque l’on compare son palmarès à celui de son rival. À 29 ans, le temps commence à manquer pour changer cela aussi.
En plus de Roubaix, Van der Poel a battu Van Aert à Milan-San Remo l’année dernière et lors de la course sur route des Championnats du monde dans les rues de Glasgow.
À part quelques courses de cyclo-cross et l’E3 Saxo Bank Classic de l’année dernière, Van Aert a été largement incapable de prendre le dessus sur lui ces derniers temps. Il est clair que cela l’a secoué dans le passé, mais à l’approche des prochaines courses, il dit que c’est différent maintenant après avoir trouvé la paix avec son plus grand critique, lui-même.
Après avoir remporté l’E3, Van Aert s’est tourné vers les caméras de télévision et a crié “Je n’ai rien à faire”. [I don’t need to do anything]» pour tenter de faire taire ses sceptiques. Mais le fait que cela se soit échappé suggère que Van der Poel avait l’avantage dans son esprit.
Accomplir ce mois d’avril mettrait enfin en pratique ce même doute de soi et soulagerait définitivement le poids des attentes intérieures de ses épaules.
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Van Aert se lance dans ses prochaines courses après un camp d’altitude sur le mont Teide à Tenerife. Il a dit Les dernières nouvelles qu’il a trouvé que regarder San Remo de loin était relaxant et qu’il était relativement sans stress avant les prochains événements de son calendrier. Cela suggère une nouvelle approche, dans laquelle il ne fait plus qu’un avec lui-même et est moins enclin à ouvrir la fenêtre et à laisser entrer le bruit de l’extérieur.
“Je ressens moins de pression depuis un an que par le passé”, a-t-il déclaré. “Je ne nie pas que la pression soit un défi à relever.
“2023 a peut-être été la première fois que ma saison était légèrement pire que l’année précédente. Jusque-là, j’avais toujours fait mieux que prévu. Cela m’a donné l’impression que je ne devrais pas le faire pour quelqu’un d’autre que moi-même. Cela donne moi un sentiment de paix. Je ne devrais pas faire ça pour montrer à quelqu’un que je peux le faire ou pour prouver à quelqu’un qu’il a tort.
Sa nouvelle approche zen de la compétition lui sera certainement très utile. Van Aert ne mérite pas l’étiquette d’être un homme presque, mais il sait que c’est celle qui lui sera inévitablement attribuée s’il ne tient pas sa promesse.
Après l’E3, il avait raison, il ne devrait plus rien faire pour prouver sa valeur, mais il saura également que c’est la nature de la bête et du cirque qu’est le cyclisme professionnel et le sport d’élite.
Gagnez Roubaix ou la Flandre et il n’aura alors plus vraiment besoin de faire grand-chose de plus, la grandeur du cyclisme sera garantie. Franchissez d’abord la ligne d’arrivée dans un monument dans les quinze prochains jours, et cette paix retrouvée sera éternelle, son travail sera bel et bien accompli.
2024-03-20 20:01:24
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