‘Windbag’ Christian Horner est l’antagoniste parfait dans le monde moderne de la Formule 1 : PlanetF1

Si vous recherchez “Horner” sur n’importe quelle plate-forme de médias sociaux, les résultats iront d’un bout à l’autre de l’échelle en termes de complémentarité, mais chacun a une caractéristique commune.

De le décrire comme «obsédé» par Lewis Hamilton à la personne la plus «détestée» de la grille, chaque réponse est passionnée, émotive et non un sujet pour lequel personne ne se sent apathique.

Ceux qui regardent la Formule 1 ou consomment des médias autour du sport auront leur opinion sur le patron de Red Bull, âgé de 48 ans.

Certains l’adorent et d’autres le méprisent, mais dans le monde théâtral de la Formule 1 moderne, son rôle est inestimable pour les propriétaires du sport.

Horner a rejoint la F1 en 2005 lorsqu’il est devenu directeur de l’équipe de la nouvelle Red Bull Racing. Il l’a fait à l’âge de 31 ans, faisant de lui de loin le plus jeune patron d’équipe sur la grille et plus jeune que six des pilotes actuels sur la grille.

Depuis qu’il a rejoint Red Bull, il leur a apporté quatre titres de constructeurs et cinq championnats de pilotes tout en faisant d’eux l’une des meilleures équipes du sport. Les constructeurs peuvent souvent être façonnés à l’image de leur directeur d’équipe et cela n’est nulle part plus vrai que chez Red Bull.

L’équipe est fière d’être les non-conformistes de la F1. Ils sont bruyants, sans vergogne et prêts à utiliser n’importe quelle astuce du livre s’ils atteignent leur objectif d’être les meilleurs. Ce sont aussi des qualités et des traits de personnalité que possède Horner.

Alors que la personnalité de division de Horner était toujours là, ce n’est que lorsqu’ils ont commencé à gagner avec Sebastian Vettel qu’il avait une jambe sur laquelle se tenir.

Pour ceux qui méprisent Horner, en particulier en ce qui concerne ses fréquentes apparitions dans les médias, il y a un aspect qui leur manque : tout ce qu’il fait et dit est calculé.

Quand Aston Martin a “copié” le design de Red Bull plus tôt cette année, vous pouvez être sûr que Horner a contribué à aligner le mur des stands de l’équipe avec des canettes vertes de Red Bull. Lorsqu’on lui remet le micro Sky Sports F1, il sait déjà exactement ce qu’il dira et comment il le dira.

Sa dernière apparition sur Beyond the Grid de F1 en est le parfait exemple. Loin de l’atmosphère bruyante d’une course de F1, il a eu plus de temps pour réfléchir à ses réponses et l’a fait à chaque occasion.

La façon dont Horner utilise les mots comme une forme de manipulation est la plus répandue lorsqu’il parle d’Abu Dhabi 2021 et après cela, vous pensez qu’il a peut-être raison après tout.

La réalité est que, depuis huit ans, c’est une technique dont Red Bull et Horner ont besoin.

S’il s’agissait d’un film Star Wars, dans l’esprit de Horner, ce serait lui qui dessinerait le sabre laser vert et la silhouette masquée qui se dirigerait vers lui serait Toto Wolff. La rivalité Mercedes-Red Bull est presque poétique dans sa nature.

L’une est une machine bien polie qui produit des résultats à un degré qui leur donne un air d’invincibilité tandis que l’autre est l’outsider décousu, voulant toujours l’amener dans les tranchées où le terrain de jeu peut être un peu plus égal.

Nous l’avons vu au cours des huit dernières années. Si Mercedes dévoile une partie sur laquelle ils travaillaient et qui repousse les limites de la réglementation, ce sont Horner et Red Bull qui protestent.

Si Wolff parle directement à l’ancien directeur de course Michael Masi, c’est Horner qui fait irruption pour faire entendre son opinion.

Depuis la prise de contrôle de Liberty Media en 2017, le sport s’est rapproché de plus en plus de l’industrie du divertissement (que les gens aiment ou non) et la rivalité de Horner et Wolff représentait l’USP parfaite.

En 2021, Horner a obtenu ce dont il rêvait : un Toto Wolff sous pression. L’Autrichien était comme un frère aîné, tenant son bras sur la tête de Horner pendant qu’il se balançait, mais la saison dernière, la dynamique a changé.

Wolff, généralement calme et recueilli, a eu un peu chaud sous le col et son calme a disparu à quelques reprises.

Casser des écouteurs sur le bureau, gesticulant avec colère devant la caméra de télévision et le désormais tristement célèbre “Non, Michael, Non!” explosion. Horner, ou « windbag » comme Wolff l’appelait, l’avait eu.

Le comportement des deux directeurs contrastait avec celui de leurs deux pilotes qui restaient largement silencieux, ce qui signifiait que pour Sky Sports F1 et d’autres sources médiatiques, ils devaient compter sur Wolff et Horner pour leurs extraits sonores et ils le plus souvent livrés .

Au final, les honneurs ont été partagés. Mercedes a remporté le championnat des constructeurs tandis que Max Verstappen a remporté le championnat des pilotes, mais le sport avait beaucoup progressé dans l’attention du public.

Ce n’était plus la dernière page de la section sport d’un journal, le monde parlait de F1 et cette popularité est restée.

Malgré tous ses défauts, que les critiques énuméreront à l’aise, Horner est intelligent, plein d’esprit et drôle. Lorsque la FIA a ordonné aux équipes d’augmenter leur hauteur de caisse de 25 mm, c’est Horner qui a sorti la ligne la plus mémorable – “Vous savez, ma femme me dit souvent que la taille n’a pas d’importance!”

C’est un homme d’affaires et il défendra Red Bull jusqu’à son dernier souffle. Ses querelles avec les directeurs d’équipe ne sont pas nouvelles, avant Wolff, c’était Cyril Abiteboul de Renault, et bien que Horner interprète parfois mal la salle, il est indéniable que le rôle du patron de Red Bull dans le récent succès de la Formule 1 est important.

Une nouvelle vague de fans de F1 est entrée dans le sport et ils veulent le drame qui était présenté dans la série Netflix Drive to Survive.

Horner fournit cela et est bien conscient de son rôle polarisant dans le paddock, après tout, c’est lui qui l’a créé. C’est peut-être pour cette raison qu’il est tellement détesté par une grande partie des fans qui veulent que la conversation se fasse sur la piste.

La saison 2022 appartient à Horner et Red Bull, ce qui va suivre reste à voir mais à 48 ans, une chose est sûre, les fans et les ennemis de Horner ont encore de nombreuses années pour l’apprécier ou le supporter. Il n’y a pas de solution intermédiaire.

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