Stefan Wilson pense que toutes les pièces sont en place pour une journée carrière potentielle en mai prochain lors de la 107e course des 500 Indianapolis présentée par Gainbridge.
Le partenariat annoncé jeudi entre Cusick Motorsports et Dreyer & Reinbold Racing (DRR) pour placer Wilson dans l’entrée n ° 24 propulsée par Chevrolet à Indy intervient plus de sept mois avant l’édition 2023 de “The Greatest Spectacle in Racing”. Le timing est une différence de nuit et de jour dans la préparation par rapport au début de cette année, qui a vu Wilson, Cusick et DragonSpeed confirmés comme une entrée du 5 mai à 24 jours avant l’Indy 500.
“C’est le plus tôt que nous l’ayons fait”, a déclaré Wilson, 33 ans. “Cela me permet de vraiment accélérer mon programme d’entraînement et d’être encore plus en forme que je ne l’étais en mai et en même temps de travailler avec les ingénieurs maintenant et se familiarisent les uns avec les autres afin que nous puissions démarrer dès que nous entrons en mai.
“La bonne chose que cela m’a également offerte, c’est l’opportunité de suivre la formation – le test de deux jours en avril à Indy, que je n’avais jamais eu le luxe de faire auparavant. Donc, ces deux jours vont être extrêmement importants pour le programme juste pour travailler sur quelques petites choses, faire tomber la poussière et nous permettre d’entrer en mai et de nous sentir un peu moins stressés par le temps dont nous disposons.
Le côté ingénierie de l’opération est également défini, Wilson devant travailler avec Jeff Britton, qui a été ingénieur de course pour DRR pendant plus d’une décennie après des arrêts précédents chez AJ Foyt Racing et Rahal Letterman Lanigan Racing, entre autres.
“Nous avons déjà été en communication et avons déjà parlé de certains des tests qu’ils ont à venir en janvier et février”, a déclaré Wilson. “C’est un bon début, mais nous travaillons sur cette relation maintenant, et ce n’est pas à la dernière minute pour commencer à développer une relation pour essayer d’aller courir dans l’Indy 500. C’est un énorme bonus par rapport à l’année dernière.”
Il y avait déjà une certaine familiarité avec Wilson pour le patron de DRR, Dennis Reinbold. Le frère de Wilson, le regretté Justin Wilson, a conduit pour DRR pendant deux saisons dans la NTT INDYCAR SERIES (2010-11), obtenant deux deuxièmes places (Saint-Pétersbourg, Long Beach).
“Je connais Stefan depuis longtemps, évidemment, à cause de Justin”, a déclaré Reinbold. “Je sais que c’est une bonne personne et qu’il s’intègre bien, comme Justin, avec nous. Pour continuer, même si Stefan n’a pas couru avec nous, nous savons ce que nous obtenons avec lui. J’ai l’impression qu’il a beaucoup d’avantages, beaucoup de bon potentiel inexploité.
Une partie de la croyance de Reinbold vient également de la performance de Wilson dans l’Indianapolis 500 2018. C’était une situation de plus d’un an après que Wilson ait perdu son siège 2017 chez Andretti Autosport pour le double champion du monde de Formule 1 Fernando Alonso avec une déclaration de course. à Indy l’année suivante.
Une combinaison de rythme et de stratégie au stand a aidé le Britannique à atteindre la deuxième place avec moins de 20 tours à faire, prenant finalement la tête du tour 193 sur 200. Cependant, il est tombé du mauvais côté de la stratégie avec peu de carburant et a été contraint de s’élancer. à la route des stands avec cinq tours à faire. Cette performance lui a valu une 15e place, ce qui marque son meilleur résultat en quatre apparitions à l’Indianapolis Motor Speedway.
“(Wilson) m’a vraiment impressionné il y a plusieurs années lorsqu’il a mené l’Indy 500”, a déclaré Reinbold. “C’était hors séquence, mais toutes les choses qui doivent entrer en jeu pour arriver en tête de cette course et mener cette course sont vraiment une qualité rare, et c’est impressionnant de pouvoir faire ça.
«Donc, le fait qu’il se soit retrouvé dans cette position, je veux dire, vous partez, comme, en ce moment aujourd’hui jusqu’au jour de la course en mai, et tout ce que vous faites compte jusqu’à cela, y menant.
“Nous prenons cela très au sérieux et avec nos tests hors saison et en choisissant Stefan comme pilote et en voulant qu’il soit notre pilote. Nous savons qu’il peut livrer, et il a le potentiel d’être dans le mélange.
« Nous n’y allons pas seulement pour participer. Nous allons là-bas pour essayer de gagner la course. Il y a beaucoup de choses qui s’opposent à vous pour faire cela, mais elles s’opposent également aux 32 autres voitures.
Pour Wilson, conclure l’affaire tôt aide également à planifier le temps de simulation généralement rare avec Chevrolet. DRR effectuera également des tests en soufflerie.
“C’est le plan”, a déclaré Wilson. “Vous savez, je pense que ces jours Chevy sur le simulateur sont assez difficiles à trouver, mais je pense que le plan maintenant est que nous avons terminé ce programme si tôt, j’espère que nous pourrons y passer du temps et le placer et intégrez-le dans le calendrier.
“Ce serait un énorme coup de pouce, et je sais que Dreyer & Reinbold ont également des essais en soufflerie à venir au début de l’année. C’est vraiment excitant de voir le développement de l’équipe et à quel point Dreyer et Reinbold se sont dévoués pour en faire un programme potentiellement gagnant. Je pense que ce genre de dévouement n’a parfois pas la notoriété qu’il mérite. Je pense que cette équipe vient avec l’ambition de se battre pour la victoire, et je pense qu’elle le peut.
