L’avenir de William Dufour et d’Aatu Räty à Long Island est bien cela – dans le futur. Aucun des deux meilleurs espoirs des Islanders n’est susceptible de gagner une place avec le club de la LNH après le camp d’entraînement, mais il y a eu un bref aperçu de ce que cet avenir pourrait apporter mardi soir.
À 8:04 en première période lors d’une soirée qui s’est déroulée vers le sud pour les Islanders, Dufour a repéré Nikita Soshnikov bien au-dessus de la glace et a décoché une passe parfaite au Russe. Soshnikov a continué à monter sur l’étagère supérieure de Vitek Vanecek.
Les Islanders ont ensuite perdu contre les Devils 4-1 dans un match où très peu de choses semblaient bonnes. Mais ce jeu s’est démarqué.
“J’ai attendu ça pendant deux ans, deux ans et demi”, a déclaré Dufour. “C’est donc bien de jouer mon premier match dans la LNH.”
Dufour, qui a patiné avec Casey Cizikas et Matt Martin, a terminé la soirée avec un tir en 14:31 de temps de glace.
“C’est un gros corps qui bouge très bien”, a déclaré Cizikas à propos de Dufour avant le match au Prudential Center de Newark. “Il a un bon coup. Il l’a prouvé en junior et il va le faire ici ce soir. Marty et moi, on va l’aider là-bas. Nous allons lui dire de jouer ton jeu, de faire les choses dont tu es capable.
L’affectation avec deux membres de la ligne d’identité est intrigante pour un joueur dont la carte de visite au niveau junior était de marquer. Dufour de 6 pieds 3 pouces a amassé 56 buts et 60 passes avec les Sea Dogs de Saint John de la LHJMQ l’an dernier, mais le rôle traditionnel de la ligne des Cizikas est de moudre, de jouer physiquement et d’effectuer l’échec avant. L’entraîneur Lane Lambert a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si ce sera le match éventuel de Dufour au niveau de la LNH.
“Il a bien joué”, a déclaré Lambert. « Il a fait une belle passe sur le premier but. Je pensais qu’il bougeait plutôt bien, qu’il utilisait son corps et qu’il faisait quelques jeux.
Après deux défaites consécutives de 4-1 pour ouvrir la pré-saison, Lambert a admis que les Islanders avaient encore un long chemin à parcourir.
“Nous avons du travail à faire”, a-t-il déclaré. “Il n’y a aucun doute à ce sujet.”
Ilya Sorokin a stoppé neuf des 12 tirs avant que Cory Schneider ne prenne le relais devant le filet en deuxième période.
Otto Koivula et Collin Adams ont patiné seuls mardi. Samuel Bolduc et Isaiah George ont continué d’être tenus à l’écart des activités.
