“White Horse” d’Erika T. Wurth parle d’horreurs surnaturelles et quotidiennes : NPR

Erika T. Wurth’s Cheval Blanc appartient à la nouvelle vague de fiction d’horreur qui offre la chair de poule et l’obscurité que les lecteurs ont toujours associées au genre, tout en contenant de nombreux commentaires sociaux.

Aussi — et peut-être plus important — Cheval Blanc est un roman d’horreur qui subvertit l’un des éléments au cœur du genre depuis le début : au lieu que l’écrivain soit quelqu’un qui a peur de l’autre, l’écrivain est L’autre.

Kari James est une native urbaine vivant près de Denver. Elle aime le heavy metal, idolâtre Dave Mustaine, s’habille principalement en noir et aime la fiction d’horreur. Kari passe ses journées à travailler dans différents bars, à s’occuper de son père, qui a subi des lésions cérébrales dans un accident de voiture, à traîner avec sa cousine Debby et à boire dans un bar appelé White Horse. Cependant, sa vie relativement simple est gâchée par l’absence de sa mère. La mère de Kari, Cecilia, l’a abandonnée et serait morte mystérieusement quand elle était bébé – et sa mémoire hante Kari depuis. Le père de Kari n’est pas en état de fournir des informations clarifiantes.

De plus, Kari s’inquiète constamment pour son père, le mariage de sa cousine Debby avec un homme alcoolique et manipulateur, et la mort de sa meilleure amie des années auparavant, qu’elle pense avoir pu empêcher. Lorsque Debby remet à Kari un bracelet traditionnel qui appartenait autrefois à Cecilia, Kari commence à voir des fantômes, à avoir d’horribles cauchemars et à avoir des visions horribles de sa mère et d’une grande créature sombre connue sous le nom de Lofa. Les visions refusent de s’en aller et Kari est rapidement convaincue que sa mère essaie de lui dire quelque chose sur ce qui lui est arrivé. À la recherche de réponses et d’une idée plus claire de ce qui est arrivé à sa mère, Kari se lance dans un voyage qui la rapproche de ses racines – et de la vie et de la fin mystérieuse de sa mère.

Cheval Blanc parle d’horreurs surnaturelles et d’horreurs quotidiennes. Alors que Kari apprend à faire face aux visions du fantôme sanglant et hurlant de sa mère et à la présence menaçante du monstre qui la hante, elle est également obligée de faire face au mari contrôlant de Debby et à la façon dont il continue de se mettre en travers de leur chemin et de se coincer entre eux. de tout temps. De plus, son inquiétude pour son père est constante et le chagrin et la culpabilité qu’elle ressent à propos de la mort de son meilleur ami sont toujours présents. Cela surgit à la surface de sa psyché pour l’attaquer régulièrement, surtout après avoir vu le fantôme de son amie à l’extérieur d’un bowling. Le mélange de menace surnaturelle et d’obscurité de la vie réelle fonctionne bien, en partie parce que le rythme de Wurth est superbe et que l’obscurité du récit est implacable. il n’est jamais enlisé par des détails inutiles ou des dialogues vides.

Wurth fait beaucoup de choses bien dans Cheval Blanc. Le dialogue est vif et précis et les descriptions sont courtes et efficaces. De plus, l’histoire démarre et se construit au fur et à mesure qu’elle avance, mais elle ne ralentit jamais et il n’y a pas de temps perdu sur de longues configurations ou sur l’introduction de chaque personnage. Au lieu de cela, les lecteurs apprennent à connaître toutes les personnes impliquées de manière organique au fur et à mesure que le récit avance. Le résultat est un roman de 320 pages qui se lit facilement et rapidement et qui demande presque à être dévoré en une seule séance.

Wurth, un natif urbain d’origine Apache/Chickasaw/Cherokee qui a été élevé à l’extérieur de Denver et vit toujours dans la région, apporte Denver et quelques villes voisines à la page avec authenticité. Son identité est clairement une lentille à travers laquelle le récit est raconté, gardant l’histoire des Amérindiens dans la région et dans l’ensemble des États-Unis, présente à tout moment. En outre, des endroits comme Colfax Avenue et la librairie Tattered Cover apparaissent à quelques reprises, ainsi que de nombreux bars et entreprises locaux – sans parler de quelques apparitions de Stephen King’s. Le brillant, qui se déroule dans le Colorado dans les années 1970. Pris ensemble, ces choses et ces lieux font Cheval Blanc un roman typiquement Denver qui fait pour cette région du Colorado ce que le travail de James Ellroy a fait pour Los Angeles ou ce que l’œuvre de Philip Roth a fait pour Newark.

Kari est un personnage unique qui attire les lecteurs et ne les lâche jamais. Elle est forte et indépendante, mais aussi étrangement fragile et imparfaite. Son amour pour son père est réconfortant et son chagrin face à la mort de sa meilleure amie est touchant, mais elle se trompe également sur la situation de Debby, prompte à la colère et grossière, ce qui contribue à la rendre plus crédible. Alors que Kari s’attaque à sa famille, à ses instincts et, éventuellement, même au FBI pour découvrir ce qui est arrivé à sa mère, il est impossible de ne pas s’enraciner pour elle, et cette empathie est précisément ce qui fait fonctionner cette histoire d’horreur. Wurth a créé un fort personnage amérindien urbain, et dans le processus – et tout en parlant du folklore de diverses tribus et du mouvement amérindien – s’est opposé aux récits qui perpétuent les clichés amérindiens, ce qui en fait une lecture incontournable.

Gabino Iglesias est un auteur, critique de livres et professeur vivant à Austin, au Texas. Retrouvez-le sur Twitter à @Gabino_Iglesias.