“What They Said Was False” – The Irish Times

Le seul médecin du Health Service Executive (HSE) à critiquer les restrictions imposées au plus fort de la pandémie de Covid-19 dit ne pas regretter ses actes, qui lui ont coûté son emploi.

“La seule chose stupide que j’ai faite a été de dire ce que je pensais, ce qui était idiot. J’aurais dû me taire », déclare le Dr Martin Feeley à propos de sa décision de s’exprimer publiquement contre les verrouillages depuis l’intérieur du HSE.

Quelques jours après que The Irish Times a rapporté en septembre 2020 sa critique des restrictions «draconiennes» et sa conviction que les personnes à faible risque devraient être exposées au virus, Feeley a quitté les services de santé après une carrière de 45 ans. Il blâme l’ancien directeur général du HSE, Paul Reid, pour cette décision, bien que Reid, interrogé à l’époque, ait nié toute implication.

En tant que jeune homme, Feeley a ramé pour l’Irlande aux Jeux olympiques de Montréal en 1976. Jamais du genre à relâcher ses efforts, Feeley s’est un jour effondré d’épuisement après une course particulièrement serrée.

Il est ensuite devenu un chirurgien vasculaire respecté, puis – montrant à nouveau son endurance – est resté au-delà de l’âge de la retraite en tant que directeur clinique du Dublin Midlands Hospital Group. Mais une fois qu’il a exprimé son objection à l’approche dominante de la pandémie, la fin est venue rapidement.

“J’ai été contraint de démissionner au lieu de simplement m’en aller”, dit-il. (À l’époque, il a décrit sa sortie comme une démission.)

Plus de deux ans plus tard, il reste un critique impénitent de l’approche adoptée par l’Irlande pendant la pandémie. Le passage du temps a jeté les affirmations originales de Feeley sous un jour nouveau. Son affirmation selon laquelle Covid-19 était moins grave a fait la une des journaux, mais il souligne qu’il parlait des moins de 65 ans, afin que les personnes les plus à risque puissent être facilement identifiées.

En 2020, Covid était considéré comme environ 10 fois plus mortel que la grippe. Avec des variantes plus douces qui dominent depuis et la plupart des gens ayant une sorte d’immunité, certains experts voient peu de différence dans leur impact actuel, bien que d’autres diffèrent.

Feeley a également critiqué l’accent mis pendant la pandémie sur le nombre de cas quotidiens – «la terrorisation délibérée et impardonnable de la population», c’est ainsi qu’il le dit aujourd’hui. Ce point a été repris récemment par l’ancien chef du contrôle des infections du HSE, le professeur Martin Cormican, qui a déclaré que la réponse de l’Irlande à Covid “dépendait de la peur”.

En 2020, Feeley a déclaré que toute évaluation de la stratégie irlandaise de lutte contre le virus devrait prendre en compte le coût pour la qualité de vie des gens, un point qui bénéficie désormais d’un soutien plus large.

Au départ, il pensait que les restrictions étaient justifiées et a même écrit à Cormican pour chercher des fournitures de masques et d’équipements de protection. « Je me souviens de la terreur absolue infligée par les images sortant d’Italie. Cela faisait peur à tout le monde, mais pour moi, l’aspect lié à l’âge soulageait énormément.

En quelques semaines, s’inspirant de l’approche légère de la Suède, il avait changé d’avis. “Le jour où le gouvernement a décidé de tout annuler, nous nous préparions pour la Coupe Gannon [the annual boat race between UCD and TCD]. J’avais un équipage prêt à courir quand ils ont annulé l’événement.

« Je me souviens leur avoir expliqué à quel point c’était ridicule. Nous savions à la mi-mars [by which time the Government had ordered the closure of schools and pubs] précisément à quel point Covid était dangereux et comment le danger variait énormément et de manière prévisible selon l’âge », a-t-il déclaré.

“Je me souviens leur avoir dit:” Vous êtes plus à risque d’être tués sur votre vélo ce soir que de mourir de Covid. “”

À la mi-2020, lorsqu’il a déclaré que les responsables du HSE avertissaient que les hôpitaux de Dublin risquaient d’être débordés, il a fait sa propre vérification et a découvert qu’il n’y avait que huit patients Covid en soins intensifs. “Ce qu’ils ont dit était faux. Cela faisait partie d’une campagne de terreur », affirme-t-il.

A-t-il fait quelque chose à ce sujet ? Appeler un journaliste, par exemple ? “Pas du tout. Cela aurait été ignoré.

Comment pouvait-il être si sûr de la menace que représentait Covid, si tôt ?

«Je savais absolument quel était le risque pour tout le monde, y compris moi-même. J’ai décidé de ne prendre aucune précaution. J’allais l’avoir et je survivrais.

Quelqu’un de semi-responsable comme moi exprime une opinion différente de ce qui est accepté et, parce qu’il le fait, il est enfermé non seulement par le HSE mais par les médias grand public, à part vous

Comme pour tous ces cas de Covid, il affirme que “les poteaux de but ont été déplacés” sur leur définition. « Ce n’étaient pas du tout des cas. Avant avril 2020, un cas était une personne qui présentait des symptômes et était malade ; après cela, c’était quelqu’un avec un test positif, même s’il se sentait parfaitement heureux et bien.

Feeley dit qu’il accepte que «l’aplatissement de la courbe» des cas ait un sens afin de réduire la pression sur les services d’urgence, mais il pense que cela aurait pu être réalisé en se concentrant sur les groupes à risque.

Il professe sa déception face à la réaction de ses collègues médecins après avoir rompu avec le consensus. “Un très petit nombre m’a contacté et m’a dit qu’ils étaient d’accord avec le fil conducteur de ce que je disais. Ils pensaient que j’avais un point de vue valable et qu’il fallait en discuter », a-t-il déclaré. “Quelqu’un de semi-responsable comme moi exprime une opinion différente de ce qui est accepté et, parce qu’il le fait, il est enfermé non seulement par le HSE mais par les médias grand public, à part vous.”

Pourtant, il a été interviewé à la télévision. “J’étais à la télé non pas parce que je me suis prononcé contre le système mais parce que j’ai été contraint de démissionner. Ils n’étaient pas intéressés par mon point de vue alternatif.

Le Conseil médical, qui a poursuivi d’autres médecins aux opinions non conformistes, n’a montré aucun intérêt pour Feeley.

« Je ne sais pas pourquoi ; ils ont certainement pris des gens qui ont dit et fait beaucoup moins que moi », a-t-il déclaré. “Tous ces médecins et moi aurions infiniment plus d’expérience dans le traitement des patients que Tony Holohan ou n’importe lequel de ses acolytes. Les médecins de santé publique à ce niveau ne voient jamais de patients.

Mais Feeley ne voyait pas non plus de patients. “Vous suggérez mon expérience avec des centaines de milliers de patients dans une vie et en opérant sur des milliers de comptes pour rien?”

Le gouvernement devrait annoncer officiellement sous peu un examen de la réponse de l’Irlande à Covid, mais Feeley pense qu’il est “complètement inutile”.

«Nous avons la population la plus jeune d’Europe, nous devrions donc avoir le taux de mortalité le plus bas. Nous ne devrions pas nous donner des tapes dans le dos. »

Il a finalement attrapé le Covid en décembre 2021. « J’ai passé une demi-journée au lit puis je suis sorti et j’ai balayé les feuilles. J’ai eu la grippe porcine. C’était pire.”

Les responsables [of the health service] s’en fout. La première priorité de chacun est soi-même et sa carrière, et cela inclut les médecins, dans une certaine mesure

La réponse officielle a « minimisé » le rôle de l’obésité dans la pandémie, soutient-il. « Si les gens sont obèses ou âgés, ou ont des comorbidités, ils s’occupent d’eux-mêmes et restent à la maison et vous ne leur rendez pas visite. Mais pourquoi empêcher 85 % de la population de vivre leur vie pendant deux ans ? Ces deux années sont les deux meilleures années du reste de votre vie et pourtant nous les laissons passer.

« Nous avons détruit la vie des jeunes pour quoi ? Il semble que rien n’en ait été tiré. »

À la riposte que de nombreuses personnes sont aujourd’hui en vie grâce aux mesures prises pendant la pandémie, il pointe du doigt une augmentation subséquente des décès excédentaires.

Pourquoi n’est-il pas resté dans le système et n’a-t-il pas essayé de contrer l’orthodoxie dominante, comme l’a fait Cormican ? «Il n’a abouti à rien, donc il a été aussi efficace que moi. Je ne vois pas beaucoup de preuves qu’il ait réussi à atténuer l’impact des restrictions. »

Feeley, qui s’inspire de la critique du penseur autrichien radical Ivan Illich sur la surmédicalisation de la société, est cinglant à propos du service de santé au sens large. « C’est une pagaille absolue. Les responsables s’en foutaient. La première priorité de chacun est soi-même et sa carrière, et cela inclut les médecins, dans une certaine mesure.

Il a rejoint l’un des groupes hospitaliers en pensant qu’ils allaient prendre en charge la gestion du service de santé et mettre en œuvre des gains d’efficacité, mais cela a calé après que la politique officielle d’abolition du HSE a été inversée. Se faire virer à 70 ans ne l’a pas trop dérangé.

«Ils ont rempli des centaines d’acres d’espace de bureau supplémentaire avec des gens qui font je ne sais quoi. Ils ont fait venir une couche d’administrateurs dans les groupes hospitaliers, dont je faisais partie, avec des salaires énormes et ils voulaient tous construire leurs propres petits empires. Et ils ne produisent absolument rien.

“L’argent dicte tout de nos jours. du peuple [sense of] l’importance, l’accent mis sur l’accumulation de richesse, me pousse dans le virage. C’est tellement triste – la médecine américaine amenée ici, sous stéroïdes.