Welland hier et aujourd’hui : la résidence Williams démolie abritait un éminent avocat et un entrepreneur de pompes funèbres

Bien qu’indûment démolie en raison du délabrement et de l’abandon comme beaucoup d’autres propriétés historiques de ce type, l’ancienne résidence Williams au 4 Church St. a eu sa part d’histoire intéressante, ayant accueilli des locataires particulièrement remarquables.

La maison qui se trouvait à l’angle nord-est de l’intersection des rues Church et Niagara a été construite en 1871, son constructeur étant l’un des avocats et politiciens éminents de Welland – Adolphus Williams, Esq.

Williams est né en 1844 à Aylmer, en Ontario, du Dr Adolphus Williams, qui a émigré de Londres, en Angleterre, pour s’établir au Canada vers 1837, et est devenu l’un des médecins et des hommes d’État les plus respectés du comté d’Elgin.

Williams le jeune a reçu son éducation générale à la St. Thomas Grammar School, puis s’est inscrit à un programme général d’arts à l’Université de Toronto, d’où il a obtenu un baccalauréat ès arts en 1866 et a reçu une médaille d’argent en sciences naturelles. Au cours de la dernière année de ses études, il s’est enrôlé dans la 9th Company of the Queen’s Own Rifles, qui a été désignée University College Company of the Queen’s Own, composée entièrement d’étudiants.

Les événements du Fenian Raid de 1866 dans le sud de l’Ontario par des dissidents républicains irlandais ont eu lieu à peu près au même moment que l’obtention du diplôme, et les Queen’s Own Rifles sont devenus impliqués dans le conflit avec l’arrivée des Fenians à Fort Erie. Cela comprenait l’University College Company, et plus particulièrement Williams, qui a participé à la bataille de Ridgeway. Après la conclusion de l’opération militaire contre l’insurrection fénienne, Williams est stationné à Fort Erie, puis transféré à Stratford jusqu’à sa libération.

Il s’est joint au cabinet d’avocats Bell, Crowther & Tilt à Toronto pour étudier le droit, puis a ouvert son cabinet d’avocats à Welland. Vers 1870, il avait épousé Maria Vanderlip, acheté un terrain à l’angle nord-est des rues Church et Niagara la même année, et construit la maison que l’on voit sur la photo historique d’aujourd’hui sur la propriété.

Bénéficiant d’une entreprise prospère, il a été reconnu comme faisant partie du barreau du comté de Welland et a siégé au conseil municipal en tant que préfet en 1875 et 1878, étant responsable de la planification et du développement du quartier des rues First à Seventh ainsi que Front Street, qui a ensuite été rebaptisée Canal Bank.

En 1877, sa femme est décédée d’une maladie cardiaque après une longue lutte pour la santé. Williams a choisi de rester à Welland pendant un certain nombre d’années, mais en 1889, il avait mis sa maison en vente et déménagé à Vancouver, en Colombie-Britannique. Là, il s’est remarié à Kate Rayburn et a poursuivi sa carrière en tant qu’avocat auprès de la société de McPhillips & Williams. Il servira également comme magistrat de police de la ville de 1903 à 1909, et enfin comme représentant de la ville de Vancouver à l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique de 1894 à 1898, jusqu’à sa mort en 1921.

De retour à Welland, la maison est achetée en 1890 par George W. Sutherland, de l’entreprise d’ébénisterie et d’entreprise Sutherland & Son au 53 East Main St., qui deviendra le maire de Welland. Les Sutherland ont vécu dans la maison pendant environ 53 ans, jusqu’en 1943. (La veuve de Sutherland a occupé la maison après la mort de George en 1922.)

La maison, restée pratiquement inchangée depuis son apparence d’origine à l’extérieur, a ensuite traversé une succession de propriétaires jusqu’en 1982, date à laquelle elle a été déclarée dangereuse et insalubre après de multiples avertissements aux propriétaires pour qu’ils la réparent.

Abandonné par ses locataires après l’avertissement de danger, il a été démoli en janvier 1983 conformément au règlement des normes foncières de la ville, qui accorde à la ville le droit de démolir une construction qu’elle juge dangereuse si le propriétaire n’agit pas après des avertissements répétés à répare le.

Ainsi, une autre des nombreuses propriétés historiques de Welland est passée à l’histoire.

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