Weir, le géant bleu frappe l’or

AGI – Un or né par hasard sur le web. Zane Weir, le mastodonte bleu au sang sud-africain, est le nouveau champion d’Europe du lancer du poids. Une épaule puissante qui a fait voler le ballon de plus de sept kilogrammes à 22,06 mètres, un nouveau record italien et la meilleure performance européenne de l’année. Chapeau, tout à la fois. L’or de Zane est également la 100e médaille italienne en athlétisme en 37 éditions des Euroindoors (depuis Vienne en 1970). A Istanbul, dans une Turquie qui après un mois tente de se remettre du tremblement de terre dévastateur qui a fait plus de 51 000 victimes, la finale des géants du poids a été crépitante et passionnante.

À l’automne précédant la pandémie de coronavirus, Weir était dans son Afrique du Sud lorsqu’il a écrit via le Web à l’entraîneur bleu Paolone Dal Soglio, faisant référence à la fois au désir de grandir encore plus et racontant les origines de Trieste de son grand-père maternel Mario.

Des locaux qui ont suscité l’intérêt de Dal Soglio. Désormais ce gentil géant de 190 centimètres et pesant 112 kilogrammes, italien depuis février 2021 et enrôlé dans la Fiamme Gialle, est sur le toit de l’Europe après avoir été longtemps éloigné des quais suite à une blessure à la main droite. Dans la finale, Zane a mis en évidence son courage combiné à sa force brute pour faire voler le ballon aussi loin que possible.

En quelques minutes, l’haltérophile italien a doublé le record italien de poids en salle qu’il détenait déjà. Weir a pris la tête de la course avec 21,89 mètres, peu de temps après avoir été dépassé par le champion tchèque et en titre Tomas Stanek avec 21,90. Le lanceur de 27 ans qui a grandi à Durban, étudié la comptabilité financière au Cap puis est devenu athlète professionnel à Johannesburg, ne voulait pas quitter l’Atakoy Arena de la ville turque sans la médaille d’or rêvée.

Au troisième lancer, son équipement atterrit sur les matelas à 22,06 mètres. Zane Weir – le personnel extérieur est de 21,99 comme celui de Leonardo Fabbri, aujourd’hui incroyablement “non” jour (six nuls) – est la deuxième mesure d’un Italien sur 22 mètres. Le seul haltérophile capable de tant de choses avait été dans les années 80, Alessandro Andrei: lors de la soirée magique de Grosseto le 12 août 1987, le policier florentin de l’époque (retraité depuis quelques années) a amélioré son record du monde à six reprises, atteignant jusqu’à 22,91 . Weir a ramené le titre européen de poids en salle après 27 ans: le dernier était le 8 mars 1996 par son entraîneur Dal Soglio au Globe Arena de Stockholm avec 20,50.

Stanek ne parvenait plus à s’améliorer et le podium était complété par l’Ukrainien Roman Kokoshko avec 21,84 mètres qui glissait le bronze du cou du Croate Filip Mihaljevic (21,43) au dernier lancer. Le début d’après-midi des finales des championnats d’Europe en salle à Istanbul a également été marqué par le record du monde de pentathlon de la Belge Nafissatou Thiam.

La Bruxelloise de 28 ans, championne olympique, du monde et d’Europe d’heptathlon, a ramené la barre à 5 055 points après onze ans de devance l’Ukrainienne Natalja Dobrynska (5 013). Au 3000 mètres, Nadia Battocletti s’est arrêtée au pied du podium.

L’Italienne a longtemps été la protagoniste mais n’a rien pu faire lorsque les deux Allemandes ont augmenté : victoire d’Hanna Klein en 8’35″78 devant Kostanze Klosterhalfen (8’36″50). Dans le 1500m remporté par l’habituel Norvégien Jakob Ingebrigsten (3’35″95), cinquième Pietro Arese (3’38″31) tandis que le tant attendu Ossama Meslek a été contraint à l’arrêt suite à une chute. Demain, les projecteurs seront braqués sur la ligne droite du 60 mètres : Marcell Jacobs cherchera à s’affirmer comme le « roi d’Europe » de la vitesse même en salle.