Walker, qui se présente sur une plate-forme anti-avortement stricte, s’opposant à la procédure sans exception pour viol, inceste ou pour protéger la vie de la mère, a déclaré que le récit n’était pas vrai. Vendredi matin, le sénateur Rick Scott (R-Fla.), Président du Comité sénatorial national républicain, a fait écho au message de Walker.
“Herschel Walker a nié ces allégations”, a déclaré Scott lors d’un rassemblement pré-débat pour Walker. “Il a eu beaucoup de difficultés, comme beaucoup de gens, comme beaucoup de familles.”
Même avant l’histoire de la femme, qui a été rapportée pour la première fois par le Daily Beast, les stratèges des deux partis avaient encerclé le débat sur leur calendrier, affirmant que le résultat du concours de la Géorgie pourrait déterminer si les démocrates ou les républicains contrôlent le Sénat pour les deux prochaines années.
“Le chemin vers la majorité passe ici par la Géorgie”, a déclaré Scott lors d’un rassemblement à Savannah.
La semaine dernière, le Daily Beast a publié un récit de la mère de l’un des enfants de Walker disant qu’il avait payé son avortement en 2009 après qu’elle soit tombée enceinte alors qu’ils étaient en couple. Le Post a examiné un reçu pour la procédure, un bordereau de dépôt au guichet automatique qui comprend une image d’un chèque de 700 $ rédigé par Walker quelques jours après la procédure et une carte «de rétablissement» qu’il a envoyée avec le chèque. Le Post a parlé avec une personne à qui la femme s’était confiée à l’époque, qui a corroboré son récit.
Bien que les démocrates aient déclaré qu’ils pensaient que les révélations pourraient bouleverser ce qui a été une course serrée, certains partisans ont déclaré que le sénateur ne devrait pas en parler sur scène. « Cela parle de lui-même. Walker montre sa vraie couleur », a déclaré Mattie England, une infirmière à la retraite, lors d’un rassemblement pour Warnock ici à Savannah.
“Tour. Warnock, en ce qui concerne les choses qu’il doit aborder aujourd’hui, je ne sais pas nécessairement si l’honnêteté de M. Walker en fait partie », a déclaré Donna Sanders, une étudiante et aide-soignante de Savannah. “Je pense que la plupart d’entre nous, les électeurs, voyons clairement, indépendamment de ce qui est placardé partout dans les publicités politiques.”
Scott, le président du NRSC, a également tenté de s’éloigner de l’histoire de l’avortement et de se concentrer plutôt sur la part de l’agenda républicain qui est en jeu dans la course. Il a déclaré que Walker contribuera à réduire les impôts, à sécuriser la frontière et à assurer la participation des parents aux écoles. “Si vous nommez tous ces problèmes, Warnock est du mauvais côté”, a déclaré Scott.
Les publicités de Walker se sont concentrées sur les questions qu’il a déclaré qu’il soutiendrait au Sénat, notamment la sécurisation des frontières, la réduction de la criminalité et la lutte contre l’inflation.
D’autres dirigeants du GOP ont également tenté de s’écarter des histoires sur la vie personnelle de Walker. “Je suis plus préoccupé par l’avenir de Raphael G. Warnock que par le passé d’Herschel Walker, je vais vous le dire”, a déclaré le représentant Earl L. “Buddy” Carter (R-Ga.).
Les démocrates et la campagne Warnock ont diffusé des publicités critiquant Walker pour avoir présenté un faux compte rendu de son éducation, ne pas donner l’argent promis à des œuvres caritatives, menacer violemment une ex-femme, exagérer son travail pour les anciens combattants et gonfler la taille de son entreprise.
Walker a reconnu l’assaut des publicités négatives avec sa propre publicité télévisée. “Je peux encaisser les coups”, déclare Walker dans le spot alors que des images d’un match de football sont diffusées, “mais cela ne changera pas les faits”.
Le débat devait également mettre en lumière certaines des différences stylistiques entre les deux candidats. Warnock, un pasteur principal de l’église baptiste Ebenezer à Atlanta où le révérend Martin Luther King Jr. a prêché une fois, a été félicité par ses partisans pour ses talents d’orateur. Walker a demandé des honoraires à cinq chiffres pour des discours rémunérés, mais sa rhétorique peut être plus difficile à suivre.
Scott a prédit que Walker se comporterait bien sur scène mais chercherait à faire la distinction entre les deux candidats. “Il va montrer au pays la différence entre quelqu’un qui a une langue d’argent et quelqu’un qui se soucie de son cœur de la direction de ce pays”, a déclaré Scott.
Récemment, lors d’une étape de campagne en Géorgie, Walker a raconté une anecdote sinueuse sur un taureau dans un pâturage avec six vaches.
“Et trois d’entre elles étaient enceintes – vous savez donc que quelque chose se passe”, a expliqué Walker. “Mais tout ce qui l’intéresse, c’est de mettre son nez contre la clôture, en regardant trois autres vaches.”
Walker a poursuivi en expliquant que le taureau avait sauté par-dessus la clôture pour apprendre qu’il poursuivait accidentellement d’autres taureaux. “Donc, ce que je vous dis – ne pensez pas que quelque chose est mieux ailleurs”, a conclu Walker.
Dimanche, l’Atlanta Press Club devrait accueillir un autre débat au Sénat. Warnock prévoit d’y assister, tout comme Chase Oliver, un candidat libertaire dans la course. Walker n’a pas confirmé sa présence, selon le site Internet du club de presse.
Lundi, Walker devrait participer à une mairie télévisée animée par Sean Hannity de Fox News à Acworth, en Géorgie, au nord d’Atlanta.
Linskey a rapporté de Washington.
