VW Golf fête ses 50 ans : la voiture de gauche

La première VW Golf est sortie des chaînes de montage il y a 50 ans. Que représente le véhicule angulaire de la décennie social-démocrate ?

La VW Golf 1, 1974 Photo : Jan Walter/imagebroker/imago

Le patriarche obstiné de l’entreprise rejette tout changement. Il utilise le même produit depuis 20 ans. Ce n’est que sa mort qui permet un nouveau départ : l’entreprise ose créer un produit qui rompt avec les habitudes et connaît un immense succès. Ce qui ressemble à l’intrigue d’un roman quelque peu cliché du monde des affaires est devenu réalité chez le constructeur automobile Volkswagen au début des années 1970.

La première VW Golf est sortie des chaînes de montage le 29 mars 1974. La Golf I a rompu avec les conventions, a marqué l’histoire du design, pesait 800 kilogrammes et était une voiture plutôt bon marché, à un peu moins de 8 000 marks pour la version simple. Si l’on y ajoute l’inflation, cela ne représenterait aujourd’hui que 13 500 euros – le modèle d’entrée de gamme Golf actuel coûte deux fois plus cher.

La nouvelle voiture de Wolfsburg ressemblait à une boîte angulaire dont quelqu’un coupait les extrémités inutiles avec un couteau. Une étape radicale : jusque-là, la conception des voitures était encore basée sur des voitures, avec beaucoup de porte-à-faux à l’arrière et à l’avant. Assez gênant en termes d’utilisation de l’espace. Même si la Golf I était plus courte que la Beetle, elle offrait plus d’espace à l’intérieur.

La version finale de cette voiture protestante à l’allure sobre a été créée par, entre tous, un Italien. Giorgio Giugiaro, qui a également inventé la Fiat Panda, a déclaré dans un article de 1999 Spiegel-Entretien: « La voiture est un conteneur. Vous voyez, le conteneur incarne la rationalité maximale de l’utilisation de l’espace – c’est logique. Faites simplement une boule et un cube de même diamètre. Le cube offre plus d’espace. C’est la même chose avec les voitures. Plus ils sont ronds, plus ils sont serrés.

Lire aussi  La plupart des assistants d'Hollywood gagnent encore moins de 50 000 dollars par an, selon un rapport

Ce texte provient du hebdomadaire. Notre hebdomadaire de gauche ! Chaque semaine, wochentaz parle du monde tel qu’il est – et tel qu’il pourrait être. Un hebdomadaire de gauche avec une voix, une attitude et une vision particulière du monde. Du nouveau tous les samedis au kiosque et bien sur par abonnement.

La Golf – la vraie voiture à gauche

La première Golf a également marqué la fin tant attendue d’une ère automobile douteuse. VW a grandi avec la Coccinelle, le modèle issu de l’ordre d’Hitler visant à développer une voiture « la force par la joie » pour assurer la mobilité des gens. Heinrich Nordhoff, patron de VW de 1948 à 1968, était le « chef de l’économie militaire » chez Opel à l’époque nazie avant de pouvoir poursuivre sans problème sa carrière chez VW après 1945. Non seulement les idées nazies ont influencé la société d’après-guerre pendant des décennies, mais aussi son projet de prestige, auquel Nordhoff s’est obstinément fidèle jusqu’à sa mort. La Beetle, avec son moteur boxer refroidi par air à l’arrière, était techniquement complètement dépassée dans les années 1960 – le moteur faible faisait le bruit d’une tondeuse à gazon à essence et avalait une quantité absurde de carburant.

Curieusement, la Beetle est devenue plus tard un véhicule populaire parmi les gauchistes. Ulrike Meinhof la conduisait dans les rues de Berlin-Ouest avant qu’elle ne devienne illégale ; les hippies californiens aimaient également conduire la créature nazie. Mais la voiture qui a vraiment disparu était la Golf. Le vieux rêve de relier les universitaires progressistes et les travailleurs s’est matérialisé en lui. Le contremaître conduisait du golf, tout comme le professeur du secondaire et l’architecte. L’air du temps à cette époque était clairement de gauche. Deux ans avant l’arrivée du Golfe, le SPD du chancelier Willy Brandt avait remporté 45,8 pour cent aux élections fédérales.

Sans cet esprit du temps, le succès de la première Golf – selon VW, 6,8 millions d’unités ont quitté l’usine – n’aurait pas été possible. C’était une époque où la distinction, les symboles de statut social et la différenciation vers le bas étaient mal vus. L’absence de classe a été démontrée et le design fonctionnel et minimaliste est devenu populaire. Ce n’est certainement pas un hasard si la première succursale allemande d’Ikea a ouvert ses portes en 1974.

VW a lancé une campagne publicitaire appropriée pour la Golf, ce qui était carrément audacieux pour une entreprise calme. « Une voiture pour un large public » était le slogan d’une publicité : une allusion ambiguë au fait que la voiture était assez large pour sa catégorie de voiture par rapport à l’époque, mais aussi une vraie voiture de peuple. Le slogan publicitaire « Golf – le nouveau sport populaire » était encore plus impertinent, une moquerie contre ce passe-temps de la classe supérieure. Le message était le suivant : il ne s’agit plus d’imiter ceux d’en haut, mais plutôt de faire votre propre truc.

Une telle publicité serait impensable aujourd’hui. Place désormais à la distinction et aux valeurs familiales : papa, maman et enfants, filmés en contre-jour kitsch, montent allègrement dans leur nouveau véhicule. L’historien de l’entreprise VW, Dieter Landenberger, décrit la Golf I comme suit : « La Golf habillait tout le monde de manière appropriée, la règle était : là où la Golf est garée, vit le milieu de la société. »

L’air du temps de la gauche s’était déjà brisé au moment où la première Golf quittait l’usine. Les grèves sauvages de 1973, initiées à l’époque par les soi-disant travailleurs invités, ont montré que l’absence de classe et l’égalité n’étaient finalement pas tout à fait justifiées, car le SPD au pouvoir avait oublié les travailleurs migrants, qui travaillaient pour moins d’argent. que leurs collègues allemands et faisaient un travail plus sale.

Le renversement de tendance

Un mois après la naissance du golf, l’icône de gauche Willy Brandt est tombé comme chancelier ; le cool et pragmatique Helmut Schmidt a pris le relais. L’esprit euphorique d’optimisme a disparu et la politique de réforme a été stoppée. Désormais, la politique était une question de pure faisabilité – les historiens parlent de « retournement ». Les nouveaux mouvements sociaux ont néanmoins émergé et des sous-cultures de gauche ont émergé. Mais la majorité de la société ne voulait plus rien avoir à faire avec les expériences.

Et VW a fait ce que fait toute entreprise capitaliste lorsqu’elle a un produit à succès : elle s’est diversifiée. La Golf GTI est ensuite devenue une version de voiture de sport très puissante, et la Golf Cabrio a été créée comme deuxième voiture pour la classe moyenne supérieure. Il n’y avait plus une Golf pour tout le monde. Les nombreuses autres séries de modèles – la Golf 8 est désormais sur le marché – sont devenues de plus en plus interchangeables dans leur design, qui n’a plus rien d’angulaire.

La dernière Golf I est sortie des chaînes de montage en 1983, l’année même où Helmut Kohl, de la CDU, a remporté sa première élection fédérale. Cela tombe bien : c’est l’année où la décennie de gauche prend enfin fin.