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En septembre, un bébé de 8 mois est entré dans le bureau du Dr Juanita Mora à Chicago avec une infection que le médecin ne s’attendait pas à voir avant deux mois : VRS.
Comme ses pairs à travers le pays, l’allergologue et immunologiste a traité les petits avec ce virus qui ressemble au rhume bien avant le début de la saison.
“Nous voyons des infections à VRS se répandre dans tout le pays”, a déclaré Mora.
Presque tous les enfants attrapent le VRS à un moment donné avant l’âge de 2 ans, aux États-Unis Centers for Disease Control and Prevention dit. La plupart des adultes qui l’attrapent ont une maladie bénigne; pour ceux qui sont âgés ou qui ont une maladie cardiaque ou pulmonaire chronique ou un système immunitaire affaibli, il peut être dangereux. Mais le VRS peut être particulièrement délicat pour les nourrissons et les enfants.
Mora, un porte-parole médical bénévole de l’American Lung Association, dit que c’est important pour les parents, les soignants et la garderie que les travailleurs sachent quoi surveiller avec le VRS, qui signifie virus respiratoire syncytial. De cette façon, ils savent si un enfant malade peut être soigné à domicile ou doit être hospitalisé.
“Le service des urgences est complètement inondé de tous ces enfants malades, nous voulons donc que les parents sachent qu’ils peuvent aller voir leur pédiatre et se faire tester pour le VRS, la grippe et même le Covid-19”, a déclaré Mora.
Voici ce que les parents doivent savoir d’autre face à la recrudescence des maladies respiratoires.
Pour beaucoup, le VRS cause une maladie bénigne qui peut être prise en charge à la maison.
En moyenne, une infection dure de cinq jours à quelques semaines, et elle ira souvent loin tout seul, le CDC dit. Parfois, la toux peut persister jusqu’à quatre semaines, disent les pédiatres.
Les symptômes peuvent ressembler à un rhume : nez qui coule, diminution de l’appétit, toux, éternuements, fièvre et respiration sifflante. Les jeunes nourrissons peuvent sembler seulement irritables ou léthargiques et avoir du mal à respirer.
Tous les enfants ne présenteront pas tous les symptômes potentiels du VRS.
“Les fièvres sont vraiment aléatoires avec les infections à VRS, en particulier chez les jeunes nourrissons”, a déclaré le Dr Priya Soni, professeur adjoint de maladies infectieuses pédiatriques au Cedars Sinai Medical Center.
Les parents devraient surveiller tout changement de comportement, a-t-elle dit, y compris prendre plus de temps pour manger ou ne pas s’intéresser du tout à la nourriture. L’enfant peut également développer une toux sévère et une respiration sifflante.
Il est également important de surveiller les signes indiquant que votre enfant a du mal à respirer ou à respirer avec ses côtes ou son ventre – “des symptômes qui peuvent en quelque sorte se chevaucher avec de nombreux autres virus dont nous assistons à une résurgence”, a ajouté Soni.
Comme il n’est pas facile pour les parents de faire la différence entre les maladies respiratoires comme, par exemple, le VRS et la grippe, il est bon d’emmener un enfant malade chez un pédiatre, qui peut effectuer des tests pour en déterminer la cause.
“Vous devrez peut-être emmener votre bébé pour qu’il soit évalué le plus tôt possible”, a déclaré Soni.
En ce qui concerne le VRS, les parents doivent être particulièrement prudents si leurs enfants sont des prématurés, des nouveau-nés, des enfants dont le système immunitaire est affaibli ou des troubles neuromusculaires et ceux de moins de 2 ans souffrant de maladies pulmonaires et cardiaques chroniques, selon le CDC.
“Les parents doivent être très attentifs à tout changement, comme dans leur activité et leur appétit, puis accorder une attention particulière à tout signe de détresse respiratoire”, a déclaré Soni.
Les tests sont importants car le traitement de choses comme la grippe et le Covid-19 peut différer.
Il n’y a pas d’antiviral ou de traitement spécifique pour le VRS comme il y en a pour la grippe, ni de vaccin. Mais si votre enfant est malade, il y a des choses que vous pouvez faire pour l’aider.
La fièvre et la douleur peuvent être gérées avec des analgésiques sans aspirine comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Assurez-vous également que votre enfant boit suffisamment de liquide.
“Le VRS peut rendre les enfants très déshydratés, surtout lorsqu’ils ne mangent pas ou ne boivent pas, surtout lorsqu’il s’agit de nourrissons”, a déclaré Mora. “Une fois qu’ils arrêtent de manger ou que leur débit urinaire a diminué, ils n’ont plus autant de couches mouillées, c’est un signe qu’ils devront peut-être aller chez le pédiatre ou aux urgences.”
Parlez à votre pédiatre avant de donner à votre enfant des médicaments contre le rhume en vente libre, qui peuvent parfois contenir des ingrédients qui ne sont pas bons pour les enfants.
Votre pédiatre vérifiera la fréquence respiratoire de l’enfant – à quelle vitesse il respire – et leur taux d’oxygène. Si votre enfant est très malade ou présente un risque élevé de maladie grave, le médecin peut demander qu’il soit hospitalisé.
“Le VRS peut être très dangereux pour certains jeunes nourrissons et jeunes enfants, en particulier ceux de moins de 2 ans”, a déclaré Soni.
Mora a déclaré que la respiration laborieuse est un signe qu’un enfant a des problèmes avec ce virus. Le VRS peut se transformer en maladies plus graves telles que la bronchiolite ou la pneumonie, ce qui peut entraîner une insuffisance respiratoire.
Si vous voyez que la poitrine d’un enfant bouge de haut en bas lorsqu’il respire, si sa toux ne le laisse pas dormir ou si la situation s’aggrave, “cela pourrait être un signe qu’il doit demander l’aide de son pédiatre ou l’emmener à le service des urgences, car alors ils pourraient avoir besoin d’un supplément d’oxygène, ou ils pourraient avoir besoin d’un traitement par nébulisation.
L’analyste médicale de CNN, le Dr Leana Wen, affirme que cette difficulté respiratoire – y compris une tête qui bouge, un nez qui s’évase ou des grognements – est l’un des deux principaux signes de trouble de toute infection respiratoire. L’autre est la déshydratation. « Cela s’applique particulièrement aux bébés qui ont le nez bouché. Ils ne se nourrissent peut-être pas.
Une grande partie des soins prodigués par le personnel hospitalier consistera à aider à respirer.
“Nous fournissons des mesures de soutien pour le VRS et ces enfants avec de l’oxygène, des fluides intraveineux et des thérapies respiratoires, y compris l’aspiration”, a déclaré Soni.
Un mince tube peut devoir être inséré dans leurs poumons pour éliminer le mucus. Un enfant peut obtenir de l’oxygène supplémentaire grâce à un masque ou à un tube qui se fixe à son nez. Certains enfants peuvent avoir besoin d’utiliser une tente à oxygène. Ceux qui luttent beaucoup peuvent avoir besoin d’un ventilateur.
Certains bébés peuvent également avoir besoin d’être nourris par sonde.
Selon les médecins, la meilleure façon de prévenir les infections par le VRS consiste à apprendre aux enfants à tousser et à éternuer dans un mouchoir ou dans leurs coudes plutôt que dans leurs mains. Essayez également de garder propres les surfaces fréquemment touchées.
Si un soignant ou un frère aîné est malade, dit Mora, ils doivent porter un masque autour des autres et se laver les mains fréquemment.
Et surtout, si quelqu’un est malade – enfant ou adulte – il doit rester à la maison pour ne pas propager la maladie.
Il y a un traitement par anticorps monoclonaux pour les enfants les plus à risque de maladie grave. Il n’est pas disponible pour tout le monde, mais il peut protéger ceux qui sont les plus vulnérables. Il se présente sous la forme d’une injection qu’un enfant peut recevoir chaque mois pendant la saison typique du VRS. Demandez à votre médecin si votre enfant est admissible.
