Voyager 1 renvoie un méli-mélo de 1 et de 0 depuis l’espace. La NASA est déconcertée. : Alerte Science

Voyageur 1l’objet fabriqué par l’homme le plus éloigné de la Terre, renvoie un fouillis répétitif de 1 et de 0 qui n’a aucun sens.

Les scientifiques de la NASA tentent désespérément de résoudre le problème à une distance de 24 milliards de kilomètres (15 milliards de miles).

La sonde peut toujours recevoir des commandes de la Terre, mais les messages vers l’espace interstellaire nécessitent environ 22,5 heures de voyage.

Cela signifie qu’il faudra des jours avant que les experts sachent si leurs tentatives pour restaurer les ordinateurs de la sonde, vieux de près de 50 ans, ont fonctionné ou non.

Ce n’est pas la première fois que Voyager 1 renvoie lectures aléatoires. En 2022, la sonde a commencé à renvoyer certaines de ses données via un ordinateur embarqué en panne, corrompant les messages sortants.

Les ingénieurs de la NASA ont réussi à identifier le problème et à le résoudre. Mais il a fallu plusieurs mois.

Dans ce cas, le problème est provenant d’une rupture de communication entre l’un des trois ordinateurs embarqués, appelé système de données de vol (FDS) de la sonde, et l’un des sous-systèmes de la sonde : l’unité de modulation de télémétrie (TMU).

Cela signifie qu’aucune donnée scientifique sur l’espace interstellaire ne revient sur Terre. De plus, les données techniques décrivant l’état de santé et l’état de la sonde sont également un désordre confus.

Et oui, avant que vous ne le demandiez, les ingénieurs ont essayé d’allumer et d’éteindre le FDS.

Une équipe de la NASA examine actuellement des documents vieux de plusieurs décennies sur le fonctionnement de la sonde et de ses ordinateurs – une technologie extrêmement obsolète qui a été pratiquement oubliée.

Aujourd’hui, le téléphone que vous avez en main peut gérer plus de 100 milliards d’instructions par seconde. Les ordinateurs du Voyager ne peuvent traiter que 8 000 par seconde.

La mission n’était vraiment pas censée durer aussi longtemps. Les sondes Voyager 1 et Voyager 2, qui ont été lancé successivement en 1977, ont été principalement conçus pour explorer Jupiter et Saturne. Ils s’éloignent désormais de plus en plus de nous à travers l’espace interstellaire.

Placer une autre sonde au même endroit prendrait des décennies.

Si les données sortantes de Voyager 1 peuvent être corrigées, les scientifiques espèrent que cela pourra se poursuivre jusqu’au 50e anniversaire de la mission.

Mais ses jours sont comptés. Au-delà du nuage d’Oort, aux confins lointains de la ceinture de Kuiper, les deux sondes inévitablement se taire alors que la puissance de leurs générateurs est à court de jus.

Certaines personnes ont suggéré envoyer un dernier message à Voyager 1 avant que son système de communication ne tombe en panne définitivement. Ces « derniers mots » pourraient persister pendant des millénaires s’ils étaient encodés dans la mémoire des ordinateurs de bord.

Le problème le plus récent de Voyager 1 est un bon rappel : il ne nous reste plus beaucoup de temps pour nous dire au revoir.