Votre QB de football universitaire préféré est à nouveau sur le portail de transfert

Cette phrase pourrait décrire Dante Moore de l’UCLA ou Cameron Ward de l’État de Washington. Cela n’a pas d’importance. Ils sont tous deux prêts à être aspirés et expulsés du portail magique.

Ou que diriez-vous du gros bras qui a déjà parcouru des milliers et des milliers de mètres pour plusieurs écoles mais, parce que l’année pandémique permet désormais aux gars de rester à l’université jusqu’à ce qu’ils soient admissibles à la sécurité sociale, a décidé de rester et de récupérer un autre maillot encadré. accrocher dans le repaire de ses parents ?

Je vous parle, Dillon Gabriel (Oklahoma en passant par Central Florida), Tyler Shough (anciennement Texas Tech et Oregon) ou encore Max Johnson (d’abord LSU, puis Texas A&M et maintenant Caroline du Nord).

Ensuite, il y a les titulaires de longue date avec des lauriers. EJ Warner a remporté le titre de recrue de l’année de sa conférence en 2022, mais envisage désormais de quitter Temple. Will Howard a mené Kansas State au championnat Big 12 2022 et au Sugar Bowl, mais est également entré sur le portail. Et Kyle McCord a annoncé son intention de partir des semaines avant que ses 11-1 Ohio State Buckeyes ne fassent leur apparition au Cotton Bowl.

Bien que la décision de McCord permette aux anciens élèves du Missouri de se tromper en leur faisant croire qu’il évite simplement le match du 29 décembre contre les Tigres – oui, malheureusement, c’est une véritable pensée qui m’a traversé l’esprit – la vérité est que McCord et tous les autres n’ont jamais… Les quarterbacks établis utilisent simplement le portail de transfert pour ce qu’il est : la version décentralisée et dérangée de l’agence libre du football universitaire.

Le portail est ce qui arrive lorsque le sport devient un peu fou et prend des psychédéliques pendant 29 jours consécutifs. Bien sûr, il y a des moments éclairés où les joueurs universitaires nouvellement habilités capitalisent sur leur droit fondamental de se déplacer aussi librement que le ferait un entraîneur-chef attiré par un nouveau contrat de plusieurs millions de dollars. Mais ensuite les effets secondaires se font sentir, et tout le monde, des analystes aux fans et aux promoteurs, commence à halluciner sur qui va où, perdant tout contrôle de ses impulsions attendu d’un adulte raisonnable.

Steven Godfrey : Contre toute attente, la NCAA essaie enfin de faire quelque chose d’intelligent

Pour les joueurs, le portail offre de nouvelles opportunités et, bien sûr, plus d’argent. Cela a fonctionné pour le vainqueur du trophée Heisman de l’année dernière, Caleb Williams – qui s’est dirigé de l’Oklahoma vers la Californie du Sud – et pour un finaliste de 2023, Michael Penix Jr. – qui a quitté l’Indiana pour Washington. Cela permet à un joueur de suivre l’entraîneur de son choix ou simplement de chasser la perception d’une meilleure situation. Et le marché libre commence alors même que les jeux de boules sont encore joués et que l’école est toujours en cours – s’il vous plaît, gardez vos rires et rappelez-vous que la NCAA préfère toujours le terme « étudiants-athlètes ».

Et pour les collectifs de noms, d’images et de ressemblances, décembre représente le mois le plus trippant du recrutement universitaire. Si une recrue importante ne réussit pas, ce n’est pas grave. Il y en a toujours un autre disponible au juste prix sur le portail.

Le portail signifie pouvoir. Et aussi le chaos. C’est à la fois libérateur et nécessite des limites définies. C’est la meilleure chose qui puisse arriver aux athlètes universitaires et la pire évolution pour le jeu, qui peine à équilibrer l’équité et le bon sens.

Lundi, la seule chose suffisamment puissante pour détourner l’attention des fans furieux du comité de sélection pour avoir omis l’État de Floride, invaincu, des éliminatoires de football universitaire à quatre équipes était le nombre de quarts d’élite frappant le portail. Si vous avez perdu le compte, vous n’êtes pas seul. Selon ESPN, près de 1 200 joueurs ont annoncé leur intention de transférer dès le premier jour d’ouverture du portail. Cela représente une augmentation de plus de 400 joueurs par rapport à il y a un an.

Parmi les joueurs en mouvement figuraient les quarterbacks mentionnés ci-dessus, ainsi que quelques révélations telles que Riley Leonard de Duke, qui aurait une visite organisée à Notre-Dame. Il y a aussi Grayson McCall de Coastal Carolina, qui envisage peut-être l’État de Caroline du Nord. Et il y a le vétéran des transferts DJ Uiagalelei, qui a annoncé la semaine dernière son intention de quitter l’État de l’Oregon pour éventuellement participer au repêchage de la NFL ou trouver son troisième programme universitaire en trois ans.

À ce stade, Cam Rising de l’Utah ressemble soit au quarterback le plus fidèle de l’histoire du jeu – il revient pour une septième (!) année – soit à un plan de relance de transfert d’un seul homme. Parce que Rising refuse d’arrêter de jouer, les gars qui le soutiennent à Utah, Bryson Barnes et Nate Johnson, ont décidé de franchir le portail.

D’ici la fin de la semaine d’ouverture officielle du portail de transfert, il pourrait y avoir plus de quarterbacks disponibles que d’emplois de départ. Pourtant, cela ne dissuadera pas les joueurs de tester le marché, ce qui obligera le reste d’entre nous à y prêter beaucoup trop d’attention tout en se demandant si l’âme même du football universitaire est en jeu.

Le portail peut entrer en conflit même avec les fanatiques de football universitaire les plus ardents. Le jeu est un sac de charme farfelu – considérez la passion et l’intérêt qu’il génère simplement en attendant qu’un adolescent lui mette une casquette sur la tête. On mange volontiers ce mélodrame année après année. Pourtant, l’étrangeté vire au territoire gluant lorsque l’argent contrôle tout dans ce qui était autrefois présenté au public comme un sport pur et amateur. Ce n’était pas le cas à l’époque, et ce n’est surtout pas le cas aujourd’hui. Le portail mélange l’attrait et le chaos et nous oblige à essayer de tout concilier. Mais comment pouvons-nous trouver du recul et donner un sens à l’itération actuelle du portail de transfert alors que nous sommes si occupés à suivre les allées et venues des joueurs ?

Quand le portail, malgré tout le bien qu’il représente, fournit également des munitions aux Ce n’est plus ce que c’était foule, c’est un problème. L’époque où les athlètes universitaires étaient des pions dans une partie d’échecs valant des milliards de dollars est révolue, et cela mérite d’être applaudi. Pourtant, il est difficile de trouver le bon contrepoint pour ceux qui sont dégoûtés par la professionnalisation du jeu – pas quand un bon quarterback sur le portail pourrait coûter au moins 1 million de dollars, selon Matt Rhule, entraîneur du Nebraska. Les athlètes universitaires ont le droit de tirer profit de leur nom, de leur image et de leur ressemblance, mais comme la NCAA n’a pas encore approuvé un mandat selon lequel tous les athlètes de Division I sont rémunérés pour leurs services, le système actuel ne profite qu’à quelques-uns.

Mais il n’y a jamais eu de meilleur moment pour être un quarterback d’une vingtaine d’années avec un bras décent et au moins un an d’éligibilité. Le football universitaire peut faire de lui un millionnaire. L’année prochaine, il pourra recommencer. Et l’année d’après aussi.