Volleyball, parfait Prosecco Doc Conegliano : Florence sans échappatoire

La première place n’est plus une théorie liée uniquement aux mathématiques. Avec la défaite à domicile de Novara contre Milan, les panthères non seulement restent invaincues (dixième victoire consécutive de mai à aujourd’hui), mais rattrapent les Piémontais en tête du classement. Avec la reprise du match contre la Roma, le classement va retrouver son vrai visage, celui habituel, avec les Panthères au-dessus de tout le monde et devant tout le monde.

Même le public est habitué aux sommets et les près de cinq mille personnes de Palaverde profitent d’un après-midi d’applaudissements et de fête. C’est dommage (pour eux) que la course soit trop courte, moins d’une heure et quart. Merci aux panthères qui, pour une fois, n’ont montré aucune baisse d’attention et d’attitude, rejetant les quelques tentatives de réaction de Florence. Santarelli confirme le chiffre d’affaires, que l’on pourrait aussi qualifier de gestion prudente des forces. Après tout, mercredi, il y a un déplacement important à Stuttgart pour la Ligue des Champions et dimanche le match phare sur le terrain de Novara. Wolosz, Fahr et Cook restent sur le banc, remplacés par Bugg, De Kruijf et Gennari. Parisi répond avec Battistoni, Kraiduba, Ishikawa, Alsmeier, Mazzaro, Stivrins et Leonardi.

Avant le coup d’envoi, la Jeunesse Gialloblù consacre une pensée, partagée par le tonnerre d’applaudissements de tout le Palaverde, aux populations de Florence et de la Toscane tragiquement touchées par les intempéries de ces derniers jours. On commence avec Haak en grande forme, qui parvient à attaquer quatre fois de suite par-dessus le mur adverse. De Kruijf brille également, qui tire également un as du chapeau, en plus du jeûne habituel. Bugg accélère le rythme par rapport à la performance de mardi en Ligue des Champions et le jeu et le plaisir des Panthers en profitent. Le mur de Conegliano touche beaucoup et favorise continuellement la phase de rupture. L’écart se creuse dans la phase centrale du set de 9-7 à 17-11. L’heure est aussi au double changement de diagonale principale, avec la paire Wolosz-Piani presque inédite. Les champions italiens jouent sur le velours, mais sans s’installer et baisser le régime moteur. L’équipe visiteuse gagne un peu en confiance et commence à pousser un peu plus le service.

Plummer utilise fréquemment et habilement ses mains bloqueuses, tandis qu’Alsmeier parvient à varier les trajectoires offensives et à maintenir l’équilibre du score. Un as de Mazzaro arrive également sur Gennari et deux jolis fouets de Stivrins. Une erreur de Plummer donne la première avance à Florence (12-13). Les échanges s’allongent et Conegliano ne baisse pas la garde, répondant une fois de plus en équipe. A 16-14, Parisi demande un temps mort pour tenter de calmer les Panthers. Haak reste cependant très chaud avec deux attaques bien à moins de trois mètres et un contre qui fait encore de l’ombre (18-15). Il y a aussi de la place pour Cook, mais le numéro du match revient à De Gennaro pour le point de 23-18, servant une première mi-temps à De Kruijf avec un bagher inversé d’une rare beauté. L’ovation de Palaverde est immédiate, tout comme les félicitations de toutes ses coéquipières. L’ensemble rentre au coffre sans souci particulier, malgré de bons coups de Stivrins.

Florence confirme également sa bonne position dans le troisième set, mais la résistance ne dure qu’une douzaine de rallyes. Conegliano retrouve l’élan du départ et oblige les invités à forcer quelques efforts. Le partiel qui mène du 5-5 au 16-8 clôt toutes les discussions. Viennent maintenant deux autres matchs à l’extérieur à Stuttgart, mercredi pour la Ligue des champions, et dimanche à Treviglio contre Bergame. Conegliano reviendra au Palaverde pour le double match de championnat contre la Roma et Casalmaggiore. L’objectif est de rester en tête en séparant les adversaires.