Voir un jeune Steven Spielberg tomber amoureux du cinéma : NPR

Steven Spielberg n’a jamais hésité à intégrer des éléments de son histoire familiale dans ses films. Il a parlé dans des interviews de la façon dont les histoires de la Seconde Guerre mondiale de son père ont façonné 1941 et Sauver le soldat Ryanet comment HE et Rencontres du troisième type est né de la douleur du divorce de ses parents.

Maintenant, à 75 ans, Spielberg place ce divorce au premier plan dans Les Fabelman, ainsi que de nombreux autres détails de son enfance et de son adolescence. C’est sa quatrième collaboration avec le dramaturge et scénariste Tony Kushner, et pour la première fois, les deux partagent un crédit d’écriture. Le film est drôle, mélancolique et tout à fait merveilleux. Et si son portrait d’un jeune prodige du cinéma frise l’autosatisfaction, c’est facilement pardonné, compte tenu de qui ce prodige a grandi. Dans le film, il s’appelle Sammy Fabelman et nous le rencontrons pour la première fois alors qu’il était jeune dans le New Jersey des années 1950. A partir du moment où ses parents l’ont emmené voir Cecil B. DeMille Le plus grand spectacle sur terreil est accro et il sait qu’il a trouvé l’appel de sa vie.

Tournant dans de longues prises magnifiquement immersives avec son directeur de la photographie de longue date Janusz Kamiński, Spielberg recrée avec amour ses premiers souvenirs de cinéma. Nous voyons Sammy tourner des films de monstres avec ses jeunes sœurs, utilisant du ketchup comme faux sang. Plus tard, adolescent au début des années 60, Sammy, incarné par le séduisant Gabriel LaBelle, réalisera quelques courts métrages époustouflants, dont un western et un film de guerre.

La réalisation de films offre à Sammy une certaine stabilité au milieu des bouleversements de sa vie de famille. Son père au bon cœur, Burt, joué avec une retenue douloureuse par Paul Dano, est un ingénieur électricien dont le travail dans l’industrie informatique en plein essor le fait bouger, lui et sa famille, déménageant au fil des ans du New Jersey à Phoenix, en Arizona, pour Le nord de la Californie.

Tous ces changements pèsent lourdement sur la mère libre d’esprit de Sammy, Mitzi, interprétée par Michelle Williams dans une performance émotionnellement vibrante et finalement dévastatrice. Williams nous montre le rayonnement et l’agitation de Mitzi, mais aussi son profond regret d’avoir sacrifié une carrière de pianiste concertiste pour élever sa famille. Mitzi exhorte Sammy à poursuivre ses rêves de cinéaste. Un ami proche de la famille, Bennie, joué par Seth Rogen, se révèle tout aussi encourageant. Mais le père de Sammy souhaite qu’il fasse quelque chose de plus pratique, comme l’informatique ou l’ingénierie.

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Cette tension est brillamment articulée par le grand-oncle de Sammy, Boris, qui passe un jour pour une visite inattendue. Interprété par un merveilleux Judd Hirsch, Boris, un ancien artiste de cirque et acteur de cinéma muet, raconte à Sammy le coût d’une vie artistique, avertissant : « L’art vous donnera des couronnes au paradis et des lauriers sur Terre, mais aussi, ça va te déchirer le cœur. L’art n’est pas un jeu ! L’art est aussi dangereux qu’une gueule de lion.

Sammy aime faire des films, en partie parce que cela lui donne l’illusion de contrôle. Alors qu’il filme avec une caméra 8 millimètres et coupe des scènes ensemble à la main, il découvre qu’il peut plier la réalité à sa volonté et même surmonter ses peurs et ses insécurités. Cela ressemble à une confession remarquablement honnête venant de Spielberg, qui a souvent été critiqué par les critiques pour être trop manipulateur, pour se livrer à une sentimentalité facile et éviter les questions plus difficiles.

Mais qu’est-ce qui fait Les Fabelman si émouvant, c’est qu’il sait qu’il y a plus dans les films que de faire semblant. Avec le temps, Sammy apprend qu’une caméra peut voir des choses qui manquent à l’œil humain, qu’elle peut révéler des secrets douloureux. Un été, il filme un voyage de camping en famille et ce qui se passe ensuite a de graves répercussions sur ses parents et ses frères et sœurs. Spielberg déballe ces révélations dans une séquence presque sans paroles qui se classe parmi les films les plus lyriques de sa carrière. C’est déchirant de voir son jeune alter ego prendre en compte la vérité sur qui sont ses parents, apprendre à leur pardonner et embrasser le bien qu’ils lui ont tous deux inculqué.

Aussi triste que puisse être son portrait de famille, Les Fabelman est aussi le film le plus drôle de Spielberg depuis un certain temps; il a un esprit gagnant et exubérant. Bien sûr, il y a des moments comiques trop larges au lycée de Sammy, où il connaît son premier amour et se cogne la tête avec des jocks antisémites, mais même ces scènes s’avèrent irrésistibles. C’est tout aussi satisfaisant ici que dans d’autres films de Spielberg comme Duel et Les aventuriers de l’arche perdue pour voir les intimidateurs obtenir leur récompense. Il est également satisfaisant de voir le jeune Sammy se retrouver face à face avec l’un de ses héros cinématographiques personnels dans un moment qui est tout simplement trop beau pour être gâché.

Est-ce que tout s’est vraiment passé ainsi ? C’est douteux; comme tous les grands conteurs, Spielberg connaît la valeur de l’artifice et de l’embellissement. Mais encore et encore dans Les Fabelmanil utilise sa maîtrise éblouissante du médium pour arriver à de nouvelles profondeurs surprenantes de vérité émotionnelle.