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Le télescope spatial international James Webb a capturé les premières images de Jupiter et de sa lune ce jeudi (14). La planète massive a été vue à travers l’infrarouge, qui met en évidence ses différentes bandes de couleur. Dans l’image, vous pouvez également voir la grande tache rouge, qui apparaît sous la forme d’un gros point blanc. La nappe est en fait une tempête assez grosse pour engloutir la Terre.
Le matériel photographié comprend des images et des spectres de plusieurs astéroïdes, capturés pour tester les instruments du télescope avant le début officiel des opérations scientifiques le 12 juillet. L’essai a démontré que Webb suit les cibles du système solaire et produit des images et des spectres avec des détails sans précédent.
“Combinées aux images en champ profond publiées l’autre jour, ces images de Jupiter démontrent la pleine compréhension de ce que Webb peut observer, des galaxies observables les plus faibles et les plus éloignées aux planètes de notre propre arrière-cour cosmique que vous pouvez voir avec l’œil. nu de son vrai jardin », a déclaré à la NASA Bryan Holler, un scientifique du Space Telescope Science Institute de Baltimore, qui a aidé à planifier ces observations.
Jupiter, au centre, et ses lunes Europe, Thèbe et Métis — Photo : Nasa
Sur la gauche se trouve la lune appelée Europa, qui abrite probablement un océan sous son épaisse croûte de glace. C’est la cible de la prochaine mission de la NASA, baptisée Europa Clipper.
Le grand atout de ces enregistrements est la preuve que Webb peut observer les satellites et les anneaux à proximité d’objets brillants du système solaire, tels que Jupiter, Saturne et Mars.
“Je ne pouvais pas croire que nous voyions tout si clairement et à quel point ils étaient brillants”, a déclaré Stefanie Milam, scientifique adjointe du projet Webb pour les sciences planétaires, au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. “C’est vraiment excitant de penser à la capacité et à l’opportunité que nous avons d’observer ces types d’objets dans notre système solaire.”
Jupiter et certaines de ses lunes vues à travers le filtre 3,23 microns de NIRCam — Photo : Nasa
De plus, le télescope a facilement capturé certains des anneaux de Jupiter, qui ressortent particulièrement à l’image du filtre à grande longueur d’onde de NIRcam, la caméra infrarouge. Toujours selon la perception de Milam, que les anneaux soient apparus dans l’une des premières images du système solaire de Webb est “absolument surprenant et incroyable”.
