Voici la nouvelle combinaison spatiale pour marcher sur la lune

Regardant agenouillé avec un certain naturel le mannequin portant le nouvelle combinaison spatiale conçue par Axiom Space pour la NASA, celle avec laquelle les prochains astronautes fouleront le sol lunaire, tout passionné d’espace se souviendra des mouvements maladroits des premiers pionniers des missions Apollo.

Qui sait si la nouvelle combinaison de plongée, conçue par la société aérospatiale pour le retour de l’homme sur la lune avec le programme Artemis, il permettra vraiment une agilité inconnue par exemple un Charlie Ducprotagoniste de l’une des vidéos les plus drôles tournées il y a plus d’un demi-siècle, tout en rebondissant sur ses genoux pour tenter de se remettre sur pied en faisant confiance, à juste titre, à la gravité réduite de notre satellite.

Bien sûr, le nouveau concept de combinaison spatiale semble moins encombrant, un adjectif anglais qui convient le mieux aux combinaisons spatiales d’il y a un demi-siècle : encombrant, grand, difficile à déplacer. AxEmu (acronyme qui signifie Axiom Extravehicular Mobility Unit) a été choisi par la NASA pour la mission Artemis III, prévue, du moins selon le dernier calendrier disponible, en 2025. La société américaine, la même qui conçoit et construit un espace privé station , l’a présentée au Space Center de Houston lors du festival Moon 2 Mars. C’est un prototype qui sera mis à jour et subira des modificationsmais c’est celui que porteront les premiers astronautes, la première femme et la première personne de couleur à fouler le régolithe lunaire depuis plus de 50 ans.

La combinaison, comme celles du programme Apollo, sera blanc, pour refléter la lumière du soleil et éviter les problèmes de surchauffe. Celui présenté a été peint aux couleurs et au logo Axiom, en collaboration avec le costumier de la série For All Mankind, pour masquer les détails de conception appartenant à Axiom Space. La NASA a signé deux contrats différents, avec Axiom et avec Collins Aérospatialepour le développement de combinaisons spatiales et a déjà annoncé que celle-ci sera embarquée et portée par les astronautes d’Artemis III.

Comme suggéré, le nouveau costume visera à donner au porteur “plus de flexibilité, plus de protection pour résister aux conditions environnementales difficiles et des instruments spécialisés pour l’exploration ». Il disposera d’une autonomie de 8 heures, plus que les 6 des combinaisons actuellement utilisées par les astronautes sur la Station spatiale internationale, et d’un casque panoramique pour avoir un plus grand angle de vue, également équipé de lumières pour éclairer là où il y a de l’ombre. C’est un détail important : le programme Artemis vise à explorer le pôle sud de la Lune, là où la lumière solaire est constante mais oblique. Il y aura donc de nombreuses zones sombres, en particulier à l’intérieur des cratères, où vous espérez trouver de la glace. De plus, depuis l’époque du programme Apollo, aucun astronaute n’a jamais eu à porter de combinaison pour marcher à la surface d’un autre corps céleste : “Nous perpétuons l’héritage de la NASA et concevons une combinaison qui permettra aux astronautes d’opérer en toute sécurité et efficace sur la Lune – dit-il Michael Suffredini, président et chef de la direction d’Axiom “La combinaison spatiale Artemis III d’Axiom Space sera prête à relever les défis complexes du pôle sud lunaire et contribuera à accroître notre compréhension de la Lune pour permettre une présence à long terme là-bas.”

AxEmu a une entrée par l’arrière, similaire à l’Orlan russe, celle portée par l’astronaute italien Samantha Cristoforetti lors d’une activité extravéhiculaire en juillet 2021, chaque astronaute pourra le porter sans avoir besoin de l’aide d’un collègue. Un autre détail non négligeable concerne le contrat Axiom : la NASA achète désormais un service de fourniture de combinaisons, mais Axiom pourra utiliser le même design pour d’autres activités, comme la station spatiale privée en orbite terrestre. Ou peut-être pour les personnes qui souhaitent envoyer leurs propres équipage explorer les ressources ou offrir des forfaits vacances très exclusifs.