Virginia Tech Hokies Football : Big Show and No Go – Où sont les chevaux ?

La parabole

La division des sciences animales d’une grande université agricole a organisé une importante conférence de presse pour plusieurs publications équines. Le Dr Fizz Phazz se tenait derrière le podium derrière une gerbe de plusieurs microphones. Il annonçait des progrès majeurs dans un nouveau programme expérimental visant à convertir les vieux journaux et divers autres déchets en aliments bon marché pour les chevaux.

La présentation comprenait des diapositives mettant en évidence le processus de recyclage et de reconditionnement. Il a également mis en évidence les avancées majeures dans le retraitement du papier, l’élimination et le retraitement de l’encre, ainsi que les machines permettant de transformer les résultats finaux en granulés à croquer pour l’alimentation des chevaux. C’était un projet impressionnant, et l’opération prête à l’échelle était prête à démarrer, comme l’a assuré le professeur Phazz.

Au cours de la séance de questions et réponses qui a suivi la présentation, un journaliste passionné de chevaux a demandé au bon professeur : « Bon sang, c’est bien beau, mais où sont les chevaux ? Il n’y en a pas dans votre présentation.

Le Dr Phazz a répondu : « Oh ! Les chevaux? Oh, nous les aurions dans la présentation, mais ils ne veulent tout simplement pas coopérer. Ils semblent mourir avant la fin de l’expérience.

La refonte nécessaire

Lorsque j’ai commencé à écrire pour cette petite publication Web et que j’ai signé mon premier contrat avec SB Nation, les Hokies étaient dans un déclin relativement décevant en tant que programme de football. Les programmes de basket-ball faisaient en quelque sorte un travail moins que remarquable, et les autres sports progressaient, le baseball s’accrochant à peine aux performances normales. L’ère Beamer touchait à sa fin et l’usure commençait enfin à se montrer.

Virginia Tech n’était plus le premier choix des joueurs des lycées de Virginie, de Virginie-Occidentale et de Caroline du Nord. Cet arbre de recrutement avait fleuri, attiré l’attention des FBS externes, de l’État de l’Ohio, du Michigan, de Clemson, de l’État de Floride, de Miami, pour n’en nommer que quelques-uns. Le grand changement qui a marqué le début de la fin a été la bataille de recrutement de Tahj Boyd. Le quart-arrière vedette de Phoebus High a participé à un programme de reconstruction de Clemson. Il semble que le succès remporté par Tyrod Taylor de Hampton High pour la classe de signature de l’hiver 2007 ait été en réalité le dernier pick-up « 757 » vraiment spectaculaire des Hokies. L’arbre de recrutement a commencé à se tarir, passant de l’intérêt constant des prospects 4 étoiles à la difficulté de pourvoir les postes de compétences critiques avec des joueurs de qualité 3 étoiles et 2 étoiles.

Comme nous l’avons noté dans le passé, et parfois certains de nos lecteurs n’ont pas été très satisfaits de cette observation, les problèmes de gestion du roster de Virginia Tech ont commencé au cours de cette saison et se sont accélérés à un rythme constant au cours des sept dernières années de l’ère Beamer. Ils sont devenus si mauvais que Tight End (qui est maintenant un TE professionnel vedette pour les Commanders) Logan Thomas a été convaincu de devenir quarterback. Et le QB de transfert de Texas Tech, Michael Brewer (qui était notre dernier QB cohérent de très haute qualité) était proche du désespoir.

Comme nous l’avons noté au fil des ans, nous avons obtenu quelques joueurs vraiment merveilleux et des choix de qualité professionnelle, mais en général, ceux-ci n’ont pas occupé les postes de compétences critiques qui rendent l’offensive pertinente, QB, RB, WR. Même s’il y a eu quelques bonnes choses au début de l’ère Fuente (nous ne nous contentons pas de souligner que la question de l’élan est la clé), le problème du recrutement et de la rétention a commencé à devenir incontrôlable presque immédiatement. Le transfert de Jerod Evans s’est envolé après une saison, beaucoup de rumeurs à ce sujet. Il a été la principale raison du succès de l’offensive lors de la saison 2016, même avec des défaites déroutantes et frustrantes.

Il y a eu des défenses exceptionnelles au cours de cette période, mais l’offensive s’est progressivement dégradée au point où il n’y a eu aucune recrue, aucun plan de match réussi et certainement rien de cohérent ne se produit ni dans les salles de quart-arrière ni dans les salles de porteur de ballon. Peut-être qu’Evans restant pour une autre saison aurait fait toute la différence ; peut être pas. Ce qui était clair, c’est qu’il y avait une évaporation presque complète des efforts de recrutement régionaux, et qu’il n’y avait pas suffisamment de personnel et de capacités pour exploiter le nouveau portail de transfert pour les talents de remplacement.

L’espoir jaillit éternel, la réalité intercède

Nous sommes donc arrivés à l’ère Pry après un effondrement complet du programme de football. C’était doublement douloureux depuis que le nouveau directeur sportif, Whit Babcock, avait réussi à redresser le basket-ball masculin et féminin, le softball, le baseball, l’athlétisme et la lutte. Vous l’appelez, presque tous les autres programmes sportifs mis en place par Virginia Tech Athletics ont commencé à soutenir un recrutement de qualité et un succès raisonnable. Au cours des dernières années, Tech a accueilli les premières tours des séries éliminatoires de la NCAA en softball, baseball et basket-ball féminin. L’équipe de baseball a remporté un championnat de saison régulière de l’ACC, les équipes masculines et féminines de basket-ball ont remporté les championnats de tournoi de l’ACC et les femmes ont atteint le Final Four de la NCAA March Madness la saison dernière. Malheureusement, le programme « gros budget » a stagné.

Pour ceux qui réclament la tête de Babcock, vous échouez dans les bases du nouveau type de pensée dans le peloton des programmes sportifs universitaires. N’oubliez pas que le département des sports n’est connecté à l’université/au collège que par une représentation limitée du président/chancelier et des conseils de fondation/régence. À l’ère moderne, les présidents d’université ont des points de vue différents sur ce qu’est un programme sportif étudiant-athlète réussi, et le football est pour eux une entreprise problématique. Dans de nombreux cas, mais pas dans tous, nous parlons d’image et d’associations et non d’argent pur. Il est très peu probable que Timothy Sands et le conseil des visiteurs de Virginia Tech se séparent d’un homme qui a sorti la majeure partie des programmes sportifs du département des sports du gouffre de la médiocrité, en particulier les activités adaptées au titre IX. Babcock mérite des éloges pour ses embauches et ses succès sur la piste, sur les tapis de lutte, sur les terrains de balle, de basket-ball et de volley-ball.

La réalité est que gagner ou perdre, dans le cadre de l’octroi de droits de l’ACC et tant que l’ACC reste intact en tant que conférence (Cal, SMU et Stanford ont garanti que s’il y a trois départs majeurs), peu importe que le programme gagne ou perd, et maintenant, le simple fait d’atteindre un bol – n’importe quel bol – ne fait que gagner un peu plus de long green. Cela signifie que l’ACC finira par se glisser dans le niveau intermédiaire de la compétition de football et passera probablement plus de temps à rivaliser avec les anciens programmes du G5.

L’importance de tous les Les écoles de l’ACC classées dans le top 100 les universités et un grand nombre d’entre elles dans le top 50 (y compris la technologie), signifient quelque chose d’énorme pour les administrations universitaires. Et rappelez-vous, à l’exception du football où ils jouent cinq matchs, Notre Dame est membre votant de l’ACC. Cela fait donc 14 programmes dans les 100 meilleures institutions académiques.

Ce n’est pas anodin, mes amis, et cette liste comprenait également au moins Cal, SMU et Stanford. Donc, je suppose que l’AD ne sera soumis à aucune pression ou chaleur significative. Ce n’est que du football, et à part le spectacle, il semble y avoir peu d’inquiétude en ce moment. Cela pourrait être un chaos dans les coulisses, mais il est peu probable que nous en soyons témoins. Le gaz viendra des grands donateurs accros au sport. Auront-ils une certaine présence à la table ? Qui sait?

Le grand étalon est toujours le Gridiron

Le problème est que les cinq dernières saisons de football sont passées de la moyenne (déjà un problème sérieux) à la moyenne, voire carrément laides. À un moment donné, l’excuse « blâmer les joueurs pour l’exécution de mon génie et de mon manque de talent » cesse d’être une observation et devient directement abusive. Nous avons émis nos plaintes concernant le personnel d’entraîneurs et les méthodologies dans des articles précédents. Nous allons simplement passer en revue sans entrer encore une fois dans les détails sanglants. L’équipe a besoin de :

• Un changement majeur dans l’entraînement offensif, les décisions de jeu, le personnel et la gestion du jeu.
• Une meilleure perspective sur le portail de transfert par rapport au recrutement au lycée. Les efforts ont été égaux et sans plus.
• Un rétrécissement des responsabilités de chaque staff où les postes d’OC et de DC sont dotés par des entraîneurs expérimentés. La formation sur le terrain est destinée aux niveaux inférieurs.
• Un changement massif dans la forme, le format et les niveaux de discipline organisationnelle – nous y reviendrons plus tard, il est plus critique que vous ne le pensez. Exemples : Les échauffements d’avant-match sont des dégâts désorganisés, ce qui témoigne de problèmes plus profonds.

Les joueurs n’abandonnent pas, mais il y a des signes que le personnel d’entraîneurs est perdu en essayant d’éteindre les incendies, de boucher les trous et d’élaborer un plan de match cohérent (n’importe quel match, nommez-le) qui maximise le talent dont ils disposent et fournit le meilleure opportunité pour les joueurs de concourir, et encore moins de remporter des victoires.

C’est probablement la chose la plus moche. Les personnes qui sont censées construire un programme, recruter un arbre et une nouvelle voie à long terme vers le succès ne parviennent tout simplement pas à prendre le virage. Ils continuent de dire qu’ils suivent un « processus » et que cela fonctionne.

Il y a beaucoup de présentations et de diapositives. Tout est juste parfait. Le spectacle, les jeux vidéo, la nouvelle cafétéria, la peinture, les photos, les bureaux modernisés, etc. Des torréfacteurs de guimauve et des boombox retentissants pour les entrées et les échauffements… Des tonnes de visiteurs se pressent sur les lignes de touche et étouffent le terrain avec des caméras de téléphone portable, des équipements Hokie et des badges d’avant-match. Pass VIP pour les gros donateurs. Jeux idiots sur le Jumbotron. C’est un super spectacle, n’est-ce pas ?

Oui, mais où sont les chevaux ?

Ensuite, le premier tiers de la saison est terminé et nous revisitons le tableau des risques pour quelques idées sur les prochains matchs.

ALLEZ LES HOKIES !!!

En savoir plus