Virgin Galactic prévoit de lancer des vols commerciaux dans l’espace d’ici la fin du mois

Le prix du billet est selon le rapport du vendredi de la station Bbc 450 000 dollars (moins de 10 millions de CZK), alors que la société en vendait plus de 800. Les vols sont conçus pour donner aux passagers une vue depuis l’espace au sommet de la montée et leur permettre de vivre l’apesanteur pendant quelques minutes.

Virgin Galactic a déclaré que le premier vol sera une mission de recherche scientifique dans laquelle trois membres d’équipage de l’armée de l’air italienne et du Conseil national de la recherche italien mèneront une expérience dans des conditions de microgravité.

Un deuxième vol spatial commercial suivra début août, selon la compagnie. A terme, il envisage de faire un vol spatial tous les mois.

Il s’agit d’une étape majeure dans les 19 ans d’histoire de l’entreprise, qui a dû surmonter un certain nombre d’accidents et de problèmes techniques. Le mois dernier, l’avion-fusée de Virgin Galactic, appelé Unity, a été remis en service après une interruption de près de deux ans.

La machine, avec deux pilotes et quatre passagers à bord, a survolé le désert du Nouveau-Mexique, aux États-Unis, presque jusqu’à la frontière imaginaire entre l’atmosphère terrestre et l’espace extra-atmosphérique, à environ 90 kilomètres au-dessus de la surface, avant de redescendre. C’était le dernier vol d’essai avant le lancement des vols commerciaux tant attendus.

Vendredi vers 18h30 CET, les actions de Virgin Galactic ont gagné plus de 13% à la Bourse de New York. Ils ont augmenté de plus de 40% dans les échanges avant commercialisation après l’annonce du début des vols commerciaux.

Comme nous l’avons déjà signalé, Virgin Orbit a déposé son bilan aux États-Unis début avril. Cette société sœur, Virgin Galactic, était engagée dans le lancement de satellites commerciaux.

En janvier, la société a échoué à une mission visant à lancer neuf petits satellites depuis la Grande-Bretagne en orbite terrestre basse. L’échec a été un coup dur pour l’entreprise et a aggravé ses difficultés financières.

Comme pour les autres nouvelles du monde de l’astronautique, la deuxième tentative de lancement de la fusée espagnole à haute altitude Miura-1 devait avoir lieu ce samedi. Bien qu’il soit encore suborbital, il pourrait être suivi d’ici deux ans par une fusée capable d’emporter environ 500 kg de fret jusqu’en orbite. La fusée a été développée par la société privée espagnole PLD Space.

Une tentative de lancement depuis le centre de Cedea, dans la province de Huelva, dans le sud de l’Andalousie, le 31 mai, a d’abord échoué en raison de conditions météorologiques défavorables. Et maintenant, l’opération de lancement était conforme à la feuille Le pays automatiquement interrompu par le système de contrôle.

“Le fait que le système ait fonctionné est une bonne nouvelle. Il vaut mieux attendre le lancement que de regarder l’explosion de la fusée”, a commenté l’expert national Michal Václavík de l’Agence spatiale tchèque et de la CTU à Prague sur Twitter.