Virgil, légende de la WWE, est mort à 61 ans : « Un athlète incroyable »

L’ancienne star de la WWE, Virgil, qui était surtout connu comme le garde du corps de “The Million Dollar Man” Ted DiBiase à la fin des années 1980, est décédée. Il avait 61 ans.

Virgil, de son vrai nom Mike Jones, a lutté pour la WWE et la World Championship Wrestling (WCW) tout au long des années 90 et 2000. Sa mort a été annoncé pour la première fois sur les réseaux sociaux par son ami de longue date et ancien arbitre de lutte Mark Charles III.

“Mes chers amis, c’est avec une grande tristesse que j’apporte des nouvelles de la famille Jones du décès de notre bien-aimé Michael Jones, que nous connaissons et aimons sous les noms de Virgil, Vincent, Soul Train Jones et plus encore”, a écrit Charles. « Virgile est décédé paisiblement à l’hôpital ce matin et je vous demande de prier pour lui et pour sa famille. Que sa mémoire soit éternelle!”

UN GoFundMe a été créé à la fin de l’année dernière pour aider à prendre soin du lutteur à la retraite après qu’il aurait reçu un diagnostic de démence. WTRF, filiale de presse de l’Ohio signalé que Jones avait également subi deux accidents vasculaires cérébraux en 2022.

Né à Wilkinsburg, en Pennsylvanie, Jones a joué au football universitaire à la Virginia Union University avant de s’essayer à la musculation et plus tard à la lutte professionnelle.

Jones a fait ses débuts en lutte professionnelle avec la WWF (qui deviendra plus tard connue sous le nom de WWE) en 1986 avant de trouver sa place dans les émissions de télévision hebdomadaires de la société un an plus tard.

En 1987, le physique impressionnant de Jones l’a amené à jouer le rôle d’un garde du corps à l’écran pour DiBiase, l’un des personnages les plus emblématiques de la lutte, dont le caractère snob et l’évitement déterminé du combat ont irrité ses rivaux.

En tant que « Virgil », Jones deviendra un personnage secondaire omniprésent dans les scénarios des événements principaux de la WWF au cours des années à venir, apparaissant devant la caméra aux côtés de DiBiase, Andre the Giant et Hulk Hogan lors de leurs querelles très médiatisées à la fin des années 80.

Au milieu des années 90, après la rupture de la relation entre les personnages de Virgil et DiBiase, la carrière de Jones au WWF s’est effondrée. Il a ensuite signé avec la WCW – le plus grand rival du WWF dans les années 90 – et a assumé un rôle similaire en tant que « responsable de la sécurité » à l’écran pour la nouvelle faction populaire du Nouvel Ordre Mondial.

Jones a pris sa retraite de la lutte professionnelle à plein temps en 2000, mais a continué à reprendre le personnage de Virgil à la télévision de la WWE et pour des sociétés de lutte professionnelle indépendantes à travers le pays à plusieurs reprises au cours des deux décennies suivantes.

Plusieurs stars de la lutte professionnelle, anciennes et actuelles, ont réagi mercredi à la nouvelle sur les réseaux sociaux.

“Choqué et attristé d’apprendre la nouvelle concernant Virgil”, a déclaré la star à la retraite de la WWE, Jake “The Snake” Roberts. a écrit sur X (anciennement Twitter). “Repose en paix mon ami.”

Luke Gallows de la WWE, qui a interagi avec Jones lors de plusieurs apparitions après sa retraite à temps plein, posté: « RIP Virgil, merci d’avoir été un super sportif lors de nos manigances & pour les souvenirs. À plus tard, mon frère.

“En tant qu’interprète – un athlète incroyable et un soldat fiable”, posté Brett Lauderdale, propriétaire de la société de lutte professionnelle indépendante GCW, où Jones a fait plusieurs apparitions ces dernières années. « En tant que personne, il était drôle, cordial et imprévisible de toutes les meilleures manières. C’était un soldat et un ami de GCW. Je me sens vraiment chanceux de l’avoir connu et je partagerai pour toujours mes « histoires personnelles de Virgile ».