AVONDALE, Arizona – Joey Logano a commencé sa carrière chez Joe Gibbs Racing, qui l’a signé avec un contrat de développement de pilote à l’âge de 15 ans, puis a mis “Sliced Bread” dans une course de la série nationale NASCAR sept jours après son 18e anniversaire.
Il y avait un plan pour développer Logano, mais il a été abandonné lorsque JGR l’a accéléré vers la Coupe après seulement 19 départs de la série Xfinity parce que le Hall of Famer Tony Stewart est parti avant la saison 2009.
Logano n’était pas prêt pour les grandes ligues, et JGR l’a laissé partir après quatre saisons difficiles en Coupe.
Il a atterri à l’équipe Penske et a remporté dimanche son deuxième championnat de la Coupe avec sa victoire à Phoenix Raceway lors de la finale de la saison NASCAR. Il rejoint Kyle Busch, son ancien coéquipier chez Gibbs, en tant que seuls pilotes NASCAR actifs avec plusieurs titres de Coupe.
Logano a remporté ses deux titres avec Penske, et tous ses succès ont été obtenus longtemps après son limogeage de Gibbs. Cela n’a pas rendu dimanche moins conflictuel pour Logano, qui a appris peu de temps avant le début de la course que Coy Gibbs, vice-président de JGR, était décédé pendant ses heures de sommeil après avoir vu son fils de 20 ans, Ty Gibbs, gagner. le championnat de la série Xfinity.
« C’est un endroit tellement intéressant lorsque vous vous préparez à courir une course de championnat, puis vous entendez. Je n’ai pas de mots pour expliquer comment c’est », a déclaré Logano. «Je ressens pour Ty plus que tout. Lorsque vous supprimez tous les trucs de course de championnat, cela n’a pas d’importance à la fin de la journée. C’est bien que nous soyons ici et que nous ayons gagné un championnat, mais quelque chose arrive à votre famille, peu importe.
Logano a déclaré que le décès de Gibbs avait créé une sombre finale de saison pour toute l’industrie, et il a été aux prises avec le chagrin que son ancien propriétaire d’équipe doit ressentir. Joe Gibbs, à la fois NFL et NASCAR Hall of Famer, a maintenant perdu ses deux enfants; JD Gibbs est décédé en 2019 d’une maladie neurologique dégénérative, et les deux frères sont décédés environ un mois avant leur 50e anniversaire.
“C’est une chose douce-amère parce qu’ici, nous gagnons un championnat, et l’une des personnes qui est un leader dans notre sport et quelqu’un que je connais depuis un certain temps est partie”, a déclaré Logano. «Nos prières et nos pensées vont à la famille Gibbs et à tout le monde chez JGR. Ils ont eu du fil à retordre, je ne pouvais pas imaginer ce que ressentait Joe en ce moment. Mais pour Ty, perdre son père, c’est juste difficile.
Les émotions de Logano concernaient plus que sa relation passée avec la famille Gibbs et leur équipe de course. Il avait passé une grande partie de la semaine à mener les courses de championnat à défendre Ty Gibbs, qui avait été décrié pour avoir détruit son coéquipier JGR Brandon Jones de la tête lors du dernier tour d’une course que Jones devait gagner pour courir pour le titre Xfinity.
L’incident a provoqué une profonde division chez JGR et Toyota, et Joe Gibbs et Coy Gibbs semblaient fatigués avant la finale de samedi pour discuter de la façon de gérer leur star en herbe qui se trouve être de la famille. Joe Gibbs a promis des conséquences pour son petit-fils, qui devrait être nommé pilote de remplacement de la Coupe pour Busch maintenant que la course de 15 ans de Busch à JGR est terminée.
Même après que Ty Gibbs ait traversé la semaine avec une tournée d’excuses humiliante, puis livré dans la finale en repoussant son rival Noah Gragson pour le championnat, son père naviguait toujours dans la tempête que son fils avait créée une semaine plus tôt.
“Quand vous commencez cette journée, je suis un peu comme, ‘Je veux juste en finir avec cette journée.’ C’était mon état d’esprit, parce que je veux passer à autre chose et le dépasser », a déclaré Coy Gibbs après que son fils ait remporté le titre samedi soir.
«Je suis définitivement fier de lui. Je l’ai toujours soutenu en tant que père. Évidemment, c’est déchirant de traverser des choses difficiles et de regarder, c’est en fait plus déchirant de le voir traverser ça. Je m’en fous; Je suis vieux et je m’en fiche. Mais voir un enfant souffrir – et il sait qu’il a foiré; et passer par tout ça, c’est dur. C’est sûr que c’est difficile en tant que parent.
Quelques heures plus tard, Coy Gibbs est décédé dans son sommeil.
Logano pourrait être lié à la position inconfortable de Ty Gibbs avant la course, car Logano lui-même a fait sa part d’erreurs stupides alors qu’il luttait avec les projecteurs au début de ses années NASCAR.
« Nous avons tous fait des choses stupides quand nous étions enfants. Chacun de nous, n’est-ce pas ? Logano a déclaré plus tôt dans la semaine. “Je ne peux pas dire que je suis d’accord avec beaucoup de choses qu’il a faites ou dites, mais j’ai aussi une certaine sympathie en disant:” Mec, j’y suis allé, je comprends. C’est la vie que j’ai choisie. C’est la vie que Ty choisit.
Mais cela a également frappé Logano car contrairement à 2018 où il a remporté son premier championnat et n’avait qu’un fils en bas âge, il est maintenant père de trois enfants et à 32 ans, il était le vétéran du championnat quatre. Logano a amené son fils de 4 ans, Hudson, à Phoenix et a passé les dernières semaines à lire des magazines automobiles à son fils comme des histoires au coucher et à promettre une grande fête amusante lorsque papa a remporté le titre de la Coupe.
Logano a dû emmener Hudson sur la piste pour récupérer le drapeau à damier et le petit garçon sautait alors qu’il s’accrochait à la main de son père. Ensuite, Hudson a fait un tour dans la Ford n ° 22 jusqu’à l’étape du championnat.
Alors que Logano célébrait avec son fils, il était conscient que la famille Gibbs n’était pas sur la piste et pleurait la perte d’un fils, d’un mari et d’un père.
“Cela prouve simplement que vous devez chérir chaque instant de la vie. Vous ne savez pas quand le prochain arrivera. Vous ne savez pas quand votre numéro est appelé », a déclaré Logano. « Hudson et moi, comme s’il était mon aîné et nous avons une connexion.
« Il est juste un peu moi. Je me vois tellement en lui. J’ai toujours rêvé de gagner avec lui ici parce que j’ai toujours voulu l’emmener faire un tour. Le voir sourire et célébrer le moment ensemble, c’est vraiment le sentiment le plus impressionnant.
