Lors du Grand Prix d’Australie ce week-end à Melbourne, Max Verstappen espère avoir peu de soucis avec le virus qui le tracasse encore en Arabie Saoudite. Le champion du monde en titre avait fort à faire, plus qu’il ne le pensait initialement.
“J’avais l’impression d’avoir un poumon de moins en montant les escaliers”, a décrit Verstappen jeudi à Melbourne. Le Néerlandais s’était déjà rendu à la course à Jeddah un jour plus tard car il était loin d’être en forme. “Je ne voulais pas vraiment croire que je ne serais pas en forme à 100% là-bas, mais c’était pire que je ne le pensais.”
S’essouffler en montant les escaliers correspond également à la maladie de COVID-19, mais selon Verstappen, c’est un autre virus qui l’a affecté. “Nous avons tout testé et ce n’était pas le cas”, a-t-il expliqué.
“Je ne sais pas exactement ce que c’était, mais c’était très agressif pour le corps. En tout cas, c’est quelque chose que je n’ai jamais eu. Bien sûr, j’ai déjà été malade, avec de la fièvre. Mais cette fois, c’est était plus extrême.”
Le pilote Red Bull a donc vécu une course difficile à Djeddah, où il est néanmoins remonté de la quinzième place sur la grille au podium. “Certainement vers la fin, c’était difficile, alors que je n’ai normalement jamais de problèmes physiques avec ça. Maintenant j’en ai. C’était la première fois de ma carrière que je remarquais dans la voiture que je n’étais pas en forme.”
“L’entraînement est redevenu normal”
Verstappen sera en action pour la première fois vendredi sur le circuit d’Albert Park, où il ne s’attend plus à être vraiment gêné par le virus. “Normalement non. Ils ont dit qu’avec ce virus, il faudrait environ deux semaines pour qu’il sorte de votre système et c’est fini maintenant. J’ai également pu refaire de l’entraînement et cela me semblait à nouveau normal. J’espère donc que c’est ce week-end aussi juste de retour à la normale.”
Après le Grand Prix d’Australie, la Formule 1 sera également suspendue pendant trois week-ends en raison de l’annulation du Grand Prix de Chine. Cette pause convient bien à Verstappen. “Normalement, j’aurais préféré continuer à courir, mais maintenant je veux aussi utiliser ces trois semaines de repos pour reprendre un entraînement normal. Cela n’a tout simplement pas fonctionné ces dernières semaines.”
Après deux Grands Prix, Verstappen est en tête du classement de la Coupe du monde avec 44 points. Il compte un point d’avance sur Sergio Pérez, son coéquipier chez Red Bull Racing. Fernando Alonso est numéro trois avec trente points.
