Vers le premier système commercial permettant la communication laser entre satellites en orbite

Actuellement, les satellites utilisent des fréquences radio pour transmettre des données, mais leur capacité est limitée. Cependant, les lasers peuvent transmettre 1 000 fois plus de données par seconde que les fréquences radio, et de manière beaucoup plus sécurisée.

Des scientifiques de l’Université de Northumbria au Royaume-Uni dirigent un consortium visant à développer le premier système disponible dans le commerce au monde permettant aux satellites de communiquer entre eux en utilisant des lasers au lieu de fréquences radio.

Parmi ces scientifiques se trouve Robert Wicks, responsable du laboratoire de technologie spatiale de l’université de Northumbria et responsable du développement de certains CubeSats dans lesquels le nouveau système sera testé.

Le consortium a récemment été élargi pour inclure la société aérospatiale Lockheed Martin. Cette société dirigera le développement technique du système.

L’agence spatiale britannique finance le développement du système.

Le consortium a maintenant commencé à concevoir, construire et tester les deux premiers CubeSats équipés de la nouvelle technologie laser pour les télécommunications optiques.

Vue d’artiste de deux satellites communiquant entre eux par laser dans l’espace, et l’un d’eux communiquant également avec une station au sol. (Illustration : Université de Northumbrie)

Si tout se passe bien, ces deux CubeSats seront lancés dans l’espace en 2025.

Une fois vérifié pour fonctionner correctement en orbite, le système de communication laser inter-satellites pourrait devenir le premier du genre disponible dans le commerce. (Fontaine: NCYT de Amazings)