Verre brisé, crottes de chien, bus pleins et rampes en panne – The Irish Times

Une spéciale Édition adolescente du magazine ce week-end présente des articles rédigés par de jeunes journalistes en herbe sur des questions qui les intéressent, de l’impact de TIC Tac sur leur vie, à accessibilité, mode durable, Faire de la musiqueet inciter les jeunes femmes à faire du sport.

J’attends un bus dans une banlieue sud de Dublin avec mon amie Emma. Le soleil brille et je suis enthousiasmé par la perspective d’une journée à Dublin. J’aimerais dire que l’excitation est tout ce que je ressens, mais en tant qu’adolescent handicapé – je suis atteint de paralysie cérébrale – et utilisateur de fauteuil roulant, mes émotions sont mitigées : la peur et l’inquiétude avec un côté généreux de terreur existentielle. Ces sentiments ne sont pas sans fondement. Ils sont basés sur des années d’efforts pour naviguer dans la ville que j’appelle chez moi sur quatre roues. À l’approche du bus, je fais de mon mieux pour repousser ces sentiments négatifs. J’ai des coupons pour du café gratuit dans ma poche et une journée de shopping et de glaces à venir.

Un bus approche, puis ralentit jusqu’à s’arrêter. En regardant par la fenêtre, nous remarquons que la seule place pour fauteuils roulants du bus est déjà occupée. J’observe un éclair de culpabilité, totalement injustifié, apparaître sur le visage de mon collègue utilisateur de fauteuil roulant. Ce n’est pas de leur faute si nous ne pouvons pas partager un bus ensemble. C’est un système défectueux. Nous partageons un échange muet et douloureux et j’imagine un Dublin où deux personnes en fauteuil roulant pourraient s’asseoir ensemble dans un bus, sans culpabilité et sans souci. La porte se ferme sur nous deux. Et bien. Il y en aura un autre bientôt.

Le bus suivant a de la place pour moi et mon fauteuil roulant. Je célèbre cette petite victoire et fais de mon mieux pour ignorer le chant « avertissement ouverture de la rampe pour fauteuils roulants » qui retentit bruyamment dans les haut-parleurs. Être en fauteuil roulant signifie que vous n’êtes jamais autorisé à arriver discrètement dans un bus. Il est difficile d’expliquer à quel point cela porte atteinte à ma dignité. Tous les regards sont fixés sur le bus, comme s’ils n’avaient jamais vu de jeune femme en fauteuil roulant auparavant. Quelques arrêts plus tard, le conducteur est obligé de refouler un autre utilisateur de fauteuil roulant, et je me retrouve à ressentir la culpabilité de mon prédécesseur. Je présente des excuses qu’ils n’entendront jamais à travers la vitre qui nous sépare, et nous nous éloignons.

Le prochain arrêt est la station Glenageary Dart où je dis une prière anxieuse au saint patron des transports publics pour que les ascenseurs fonctionnent. (Saint Antoine est le saint patron des voyages, il devra le faire.) Lorsque je suis seul, utiliser les transports en commun nécessite de nombreux appels téléphoniques et vérifications de sites Web avant le voyage. L’ascenseur fonctionne-t-il ? Y a-t-il des rampes disponibles ? Rien ne peut être laissé au hasard. En tant qu’utilisateur de fauteuil roulant, il n’y a aucune possibilité de faire des escapades spontanées en ville, ou ailleurs.

Heureusement, les ascenseurs fonctionnent. Nous sommes à peine une minute sur le quai lorsque nous sommes approchés par un employé de Dart plutôt frustré qui nous dit que le quai n’a pas de rampe disponible aujourd’hui. Si j’étais seul, ce serait la fin de ma journée, mais heureusement, j’ai Emma pour m’aider à monter dans le train. C’est un moment tendu. Nous craignons que mes roues se coincent dans l’espace entre le train et le quai, ou que les portes se ferment trop tôt. Je ne peux m’empêcher de me demander, pas pour la première fois, pourquoi les Dart et Luas ne proposent pas les mêmes rampes d’embarquement automatiques que celles que nous voyons dans les bus. Ou pourquoi ils n’ont pas investi dans ce système ingénieusement simple que j’ai vu à Londres, où certaines parties de la plate-forme sont surélevées pour faciliter l’accès des personnes à mobilité réduite. Cela faciliterait grandement notre embarquement. Nous arrivons à la station Pearse Street Dart un peu fatigués par les différents problèmes de voyage, mais avec un bourdonnement de réussite d’être arrivé jusqu’ici.

Nous partons chercher de la nourriture. Cela devrait être simple: nous diriger vers mon café préféré du centre-ville. Vous ne serez probablement pas surpris de découvrir que ce n’est pas simple. Nous sommes confrontés à un parcours d’obstacles Total Wipeout composé de pavés, de chemins brisés, de trottoirs étroits, de racines d’arbres bombées, de verre brisé et d’une quantité insondable de crottes de chien. Ajoutez à cette liste un certain nombre de conducteurs inconsidérés et inconscients qui se sont garés sur les trottoirs, rendant impossible le dépassement. Traverser la ville, c’est comme être dans un jeu vidéo frustrant. Emma et moi esquivons les méchants à gauche, à droite et au centre pour atteindre le Saint Graal : le meilleur bagel au poulet et à la salade César de la ville.

Quand nous arrivons au café, je réfléchis à nouveau au fait que je n’aurais tout simplement pas pu y arriver seule sans Emma. Cette dépendance envers les autres causée par tous ces problèmes structurels facilement réparables mine mon indépendance.

Au café, la cohue du déjeuner est bien engagée. Il est temps d’utiliser les leçons que j’ai apprises en cours d’art dramatique. Je fais de mon mieux pour mimer de manière exagérée, essayant d’attirer l’attention de la femme derrière le comptoir. Comme d’habitude, se trouver au niveau de la taille s’avère un véritable défi. J’ai besoin que mon ami commande pour moi. Ma propre voix, encore une fois, reste inaudible.

Après le déjeuner, je retrouve un peu de liberté dans le parc Merrion Square. Dévaler les collines en roue libre à pleine vitesse, c’est comme avoir mes propres montagnes russes privées. J’ai le contrôle pour une fois, et les regards choqués sur les visages des étrangers alors que je me précipite me font sourire. De retour dans les rues cahoteuses, nous nous dirigeons vers les magasins à la recherche d’une thérapie par le shopping.

Les choix sont limités. Je suis une passionnée de vintage, mais les magasins caritatifs sont généralement exigus et difficiles à naviguer. Les grands détaillants proposent de vastes sols sur lesquels je pourrais tourner pendant des jours, mais il me manque le look et les styles que j’aime. Où que j’aille, je devrai faire face à la déception de saisir des cintres que je sais que je n’atteindrai jamais. Être en fauteuil roulant lors d’une séance de shopping signifie devoir constamment demander de l’aide. Cela peut sembler dégradant. Le monde n’est pas conçu pour accueillir des gens comme moi et cela me le rappelle forcément partout où je vais. Nous profitons au maximum de la journée. J’achète un cardigan, du baume à lèvres et un cadeau pour l’anniversaire d’une amie (pas de spoilers). Des sacs sur mes genoux, des bons de café bien dépensés et beaucoup de glaces consommées, Emma et moi nous préparons pour le parcours d’obstacles qu’est (repérez la musique d’ambiance dramatique du film) : Le voyage de retour à la maison.

Est-ce trop espérer qu’un jour nous puissions vivre dans une Irlande qui s’est adaptée aux besoins de tous ses citoyens ? Peut être

Ce fut une journée pleine d’obstacles, que j’aurais facilement pu franchir si j’avais pu marcher. Au lieu de cela, j’ai dû trouver des moyens de les contourner. Je ne peux pas parler au nom de tous les utilisateurs de fauteuils roulants ou de tous les adolescents ayant des problèmes de mobilité, mais d’après mon expérience personnelle, le manque de réflexion sur les personnes comme moi crée des obstacles inutiles lorsqu’il s’agit de socialiser, de s’amuser et d’être indépendant.

Ces choses, considérées comme allant de soi par tant de gens, font partie intégrante de l’expérience de base du « passage à l’âge adulte ». Et pourtant, la communauté des personnes handicapées continue d’être laissée pour compte.

L’inaccessibilité de l’Irlande affecte de nombreuses communautés : les personnes handicapées, les personnes âgées, celles souffrant de blessures, de maladies chroniques, de douleurs chroniques et bien plus encore. Les nouveaux parents avec des poussettes et des accessoires pour bébés ne sont pas non plus bien servis par les trottoirs douteux, les ascenseurs cassés et les rampes manquantes.

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Un jour, vous pourriez aussi en être affecté. Les générations futures handicapées méritent de partager la liberté de leurs pairs. Ils méritent de quitter la maison sans inquiétude et de goûter aux joies de l’indépendance sans être retenus. L’introduction d’idées intelligentes vues dans d’autres pays, comme des quais de tramway surélevés, des rampes automatisées et des caisses plus basses dans les magasins, contribueraient grandement à nous faire sentir acceptés et entendus. Qu’ils soient marcheurs, personnes à roulettes ou pousseurs de poussettes, nous méritons tous dignité et autonomie. Est-ce trop espérer qu’un jour nous puissions vivre dans une Irlande qui s’est adaptée aux besoins de tous ses citoyens ? Peut être. Mais je continuerai d’espérer.

Niamh Moriarty a été encadrée par le journaliste de l’Irish Times, Róisin Ingle.

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