Vermiculture étudiante à Saint-Pétersbourg

Lorsqu’elle a commencé à rédiger sa thèse de spécialisation à l’Université de Floride du Sud à Saint-Pétersbourg, Ana Maria Quintero ne savait pas qu’elle allait tomber amoureuse des vers. Mais d’une manière ou d’une autre, ils se frayèrent un chemin jusqu’à son cœur.

Caca précieux et vermiculture à Saint-Pétersbourg

“Ils sont comme des petits alchimistes !” dit Quintero, fondateur de Vers Laica et Vermicastdes incroyables vers de terre qui font tourner son entreprise.

Et comme c’est vrai. Ces créatures effrayantes sont de puissants biodigesteurs qui peuvent transformer des déchets tels que des restes de nourriture, des déchets de jardin ou même du papier déchiqueté en engrais organique de haute qualité. Vermicast (le terme technique pour crottes de vers) possède une teneur en nutriments plus élevée que le compost conventionnel et peut améliorer l’aération, la porosité et la rétention d’eau dans le sol. Le tout sans les coûts environnementaux liés aux engrais chimiques, qui nécessitent un processus de production énergivore et augmentent la pollution de l’eau par ruissellement.

Il n’est pas étonnant que les turricules de vers se vendent jusqu’à 4 $ la livre.

Fermer le circuit

Mais Quintero ne pensait pas aux vers lorsqu’elle a décidé d’étudier la géographie à l’USF Saint-Pétersbourg en 2016. Elle se concentrait davantage sur la question complexe de la gestion des déchets, qu’elle effectuait pour elle. thèse de spécialisation. Ce qu’elle a découvert était alarmant : avec une mosaïque de réglementations variables selon les comtés et les États, les processus de gestion du gaspillage alimentaire étaient peu réguliers. Et tout un tas de gaspillage alimentaire à gérer.

Ensuite, un projet de lombricompostage avec le Garden Club du campus, dont Quintero était vice-président, a suggéré une façon de fermer le circuit. Nourrissez les vers avec des déchets alimentaires domestiques ou commerciaux, créez un apport naturel de sol suralimenté et cultivez des aliments biologiques plus nourrissants.

Laica Worms & Vermicast était née. L’entreprise se concentre désormais sur le traitement des déchets alimentaires des ménages clients ainsi que de quelques partenaires commerciaux, notamment le marc de café de Pineapple Espresso et les légumes trop mûrs de Rollin’ Oats. Il aide également les clients à démarrer leur propre ferme de vers.

« Laica enseigne aux gens comment être de bons gestionnaires de la planète », explique Quintero.

Bonne nourriture pour tout le monde

Mais les leçons ne s’arrêtent pas là. Quintero s’est vite retrouvée à rejoindre le conseil d’administration de Coalition pour l’agriculture urbaine durable (SUAC). SUAC est une organisation basée à St. Pete qui considère l’agriculture urbaine comme un moyen d’offrir un meilleur accès à une alimentation saine, de créer des emplois et de stimuler l’économie locale. Tout d’abord, elle a fait don d’un cours sur l’élevage de vers; aujourd’hui, elle est la secrétaire du groupe.

“L’objectif du SUAC est d’apporter une alimentation saine à tout le monde”, se souvient-elle, “y compris les écoles Title I et les communautés marginalisées.”

Cela l’a fait réfléchir : comment pourrait-elle transmettre les leçons qu’elle avait apprises de ses vers aux enfants du sud de St. Pete, où, selon le recensement américain de 2020, les zones « à faible revenu et à faible accès » (anciennement connues sous le nom de « déserts alimentaires ») “) avait plus que triplé depuis 2015 ?

Quels sont leurs noms?

Est-ce qu’ils ont des yeux ? Peuvent-ils manger des bonbons ? Quels sont leurs noms?

Ce ne sont là que quelques-unes des questions que les élèves de la John Hopkins Middle School ont posées à Quintero lorsqu’elle amène les vers pour les rencontrer. Quintero se rend désormais à l’école une à deux fois par semaine pour aider les élèves à créer et à gérer les bacs à vers en classe. Les enfants peuvent apporter les déchets alimentaires de la maison au compost. Ils vendent également les moulages pour financer des projets d’enrichissement, acquérant non seulement l’élevage de vers, mais aussi des compétences entrepreneuriales.

Laica Worms prévoit d’étendre ce programme dans les mois à venir, en créant de nouvelles fermes de vers à l’école primaire de Lakewood, au centre de loisirs de Lake Vista et à la St. Pete Housing Authority.

Il y a quelque chose de magique qui se produit, dit Quitero, lorsque les élèves apprennent à connaître les vers, il faut les tenir soigneusement dans des mains gantées. Quelque chose est débloqué.

“Lorsque vous trouvez de la sensibilité, de l’amour et que vous vous souciez de quelque chose d’aussi vulnérable qu’un ver, cela touche votre tendresse, votre empathie.”

La véritable richesse de la vermiculture étudiante à Saint-Pétersbourg

La saison de la gratitude et de l’abondance arrive, et en cette période particulière, il est si important de se rappeler que la vraie richesse ne se contente pas de s’accumuler : elle grandit. Il se développe dans les idées qui inspirent les étudiants, ainsi que dans les encouragements et le soutien fournis par des enseignants attentionnés ; il prospère grâce aux os solides et à l’énergie florissante d’une communauté bien nourrie. Il prospère dans un sol sain, dans les entrailles de décomposeurs apparemment banals qui rechargent lentement, avec tant de patience, nos forêts et nos champs.

Ce sont les fruits qu’Ana Maria Quintero, éleveuse de vers, cultive.

Et bien sûr, elle élève elle-même les vers. Je ne peux pas m’empêcher de lui demander combien je pourrais en trouver occupés à travailler dans sa maison et son jardin.

« Des milliers », sourit-elle. “Des milliers et des milliers d’entre eux.”

Les lecteurs qui souhaitent en savoir plus sur SUAC sont invités à assister à la réunion ordinaire du groupe de 18h30 à 20h le premier vendredi de chaque mois. Voir suacstpete.org pour plus d’informations.

Apprenez-en davantage sur l’impact des habitants, des gouvernements et des groupes de Gulfport et de Saint-Pétersbourg sur l’environnement de la Floride.

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