Vitamine D, fer, oméga 3 : les compléments alimentaires sont un marché en plein essor, largement mis en avant sur les réseaux sociaux. Mais il n’existe pratiquement aucune réglementation concernant ces suppléments – et les promesses de bienfaits pour la santé sont souvent fausses.
Les compléments alimentaires ne doivent pas remplacer une alimentation équilibrée (Sergiy Artsaba/Zoonar/picture alliance ) {{^userSubscribe}} {{/userSubscribe}} {{^userSubscribe}} {{/userSubscribe}}
Partout dans le monde, de plus en plus de personnes prennent des compléments alimentaires qui promettent une meilleure peau et des cheveux, un système immunitaire renforcé ou des performances améliorées. Le magnésium, la vitamine C et autres font partie d’un marché valant des milliards d’euros.
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Angela Clausen du centre de conseil aux consommateurs de Rhénanie du Nord-Westphalie s’occupe de ce sujet depuis des années.
“Le problème est que beaucoup de gens considèrent les compléments alimentaires comme une sorte de médicament naturel et les utilisent donc en conséquence : à des fins thérapeutiques, et pour soulager ou guérir des maladies”, dit-elle. “Mais les compléments alimentaires ne sont en réalité destinés qu’à compléter les composants essentiels dont notre alimentation ne nous suffit pas.”
Dans le meilleur des cas, lorsque les consommateurs achètent des compléments alimentaires qui ne leur sont pas bénéfiques, ils gaspillent tout simplement leur argent. Cependant, certaines substances, comme la vitamine D, l’iode ou le sélénium, peuvent être nocives si elles sont consommées en trop grande quantité.
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Les compléments alimentaires sont également soumis à beaucoup moins de contrôles, précisément parce qu’ils ne sont pas des médicaments. Ils peuvent être commercialisés sans avoir été testés pour leur sécurité, leur qualité ou leur efficacité. Par conséquent, les compléments alimentaires ne contiennent pas toujours les ingrédients indiqués sur l’emballage, ou peuvent ne pas les contenir dans les quantités indiquées. Parfois, ils contiennent même des substances dangereuses ou interdites.
Sur les réseaux sociaux, ces affirmations sont encore moins surveillées. Les fausses promesses sur les propriétés saines des compléments alimentaires sont omniprésentes, comme le démontre une enquête aléatoire menée en 2021 sur des centaines de posts et d’articles.
DW Fact Check a effectué sa propre recherche d’allégations concernant les compléments alimentaires sur les réseaux sociaux, puis a pris trois exemples et les a analysés.
Devenez plus intelligent avec le ginkgo biloba, le bacopa monnieri, la L-théanine et le L-thréonate de magnésium
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Réclamer: Dans cette vidéo, visionnée environ 1,7 million de fois, un utilisateur de TikTok affirme : “Vous n’êtes pas stupide, vous n’avez tout simplement pas assez de circulation vers votre cerveau, ce qui vous empêche de vous concentrer, de vous concentrer efficacement, et cela conduit à une très mauvaise mémoire. Ses quatre principaux suppléments recommandés pour y parvenir sont le ginkgo biloba, le bacopa monnieri, la L-théanine et le L-thréonate de magnésium.
Vérification des faits : faux
De meilleures performances cognitives et une meilleure concentration grâce à ces compléments alimentaires — malheureusement, c’est trop beau pour être vrai. La nutritionniste Friederike Schmidt de l’Université de Lübeck a analysé la vidéo pour DW.
“La TikTokeuse parle de mécanismes métaboliques très spécifiques et elle semble au premier abord compétente”, explique Schmidt. Cependant, elle souligne que, concernant de nombreux aspects des préparatifs mentionnés par la femme, “nous n’avons en réalité aucune idée de ce qu’ils font et s’ils aident réellement”.
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Par exemple, l’une des affirmations de la vidéo est que l’extrait de plante bacopa monnieri augmente le niveau du neurotransmetteur acétylcholine dans le cerveau, ce qui améliore la mémoire.
“C’est très tiré par les cheveux”, déclare Schmidt. “Jusqu’à présent, il n’y a pas eu une seule étude méthodologiquement solide, et encore moins plusieurs, dans laquelle des personnes ayant reçu cet extrait de plante, avaient plus d’acétylcholine dans leur cerveau et étaient alors mieux capables de se souvenir des choses.”
Angela Clausen du centre de conseil aux consommateurs sait très bien que citer des études peu ou pas pertinentes ou significatives est une tactique courante dans la publicité pour les compléments alimentaires. “Les études présentées sont généralement un désastre en ce qui concerne le produit lui-même”, dit-elle.
Dans l’ensemble, les affirmations du TikToker ne sont pas du tout scientifiquement fondées. Il n’y a aucune preuve que ses « quatre principales recommandations de suppléments » améliorent les performances cognitives de la manière qu’elle décrit.
Curcuma : un remède miracle ?
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Réclamer: Selon cette vidéo en espagnol, qui a été vue plus de 1,5 million de fois, le curcuma en poudre dissous dans l’eau peut aider contre l’eczéma. On prétend également qu’il détoxifie le corps, prévient l’arthrite et réduit le risque de cancer. Des affirmations similaires peuvent être trouvées ici et ici, ainsi qu’ailleurs.
Vérification des faits : faux
Utilisé comme épice, le curcuma a longtemps été considéré comme bon pour la digestion. Cependant, selon Clausen, “toutes ces affirmations sont irrecevables ; il n’existe aucune étude pour les étayer”. Des recherches ont effectivement été menées sur l’ingrédient actif du curcuma, la curcumine, mais il n’existe pas d’« études de référence » concernant les extraits imprécis définis utilisés dans les produits. Il s’agirait d’études menées chez l’homme, dans lesquelles ni les chercheurs ni les sujets ne savaient qui avait reçu le placebo et qui était le principe actif, et qui auraient idéalement été corroborées par au moins une autre étude menée par un autre groupe de travail.
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Des études ont seulement montré qu’un extrait spécifique de curcuma, à une dose spécifique, avait un effet anti-inflammatoire lors de tests en laboratoire, in vitro. Mais ces effets ne peuvent être attribués qu’à cet extrait précisément, à ce dosage précis, et pas simplement au curcuma en soi. L’effet chez l’homme peut être complètement différent de l’effet dans un tube à essai.
“Nous sommes très loin de pouvoir affirmer que le curcuma aide vraiment”, déclare Friederike Schmidt. Le nutritionniste explique qu’un problème particulier avec la curcumine est qu’elle est très réactive, ce qui signifie qu’elle interagit en laboratoire avec de nombreuses autres substances – ce qui explique probablement aussi pourquoi on dit qu’elle est efficace contre tant de maladies et de problèmes différents. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il sera efficace chez les humains.
Une meilleure peau, des cheveux, des ongles et des articulations grâce au collagène ?
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Réclamer: Les publications sur les réseaux sociaux attribuent également de nombreux attributs positifs au collagène. Cette vidéo virale prétend qu’elle vous donnera une peau plus ferme, des ongles plus forts et des cheveux plus brillants et plus forts, tandis que ce clip TikTok affirme qu’elle soutiendra également vos articulations.
Vérification des faits : faux
Le collagène est une protéine produite naturellement par l’organisme. C’est important pour les os, les articulations, les muscles et les tendons. Les compléments alimentaires contenant du collagène sont donc issus d’animaux, généralement des déchets d’abattoirs.
On ne sait pas exactement dans quelle mesure le corps est capable de traiter le collagène qu’il reçoit de l’extérieur. Même l’effet supposé le plus connu du collagène – un effet rajeunissant sur la peau – nécessite encore des recherches plus approfondies, selon une méta-étude menée en 2023.
“Aucune de ces promesses publicitaires n’est autorisée dans l’UE, et certainement pas celle concernant la santé des articulations”, déclare le conseiller aux consommateurs Clausen. Il n’existe aucune preuve concluante de cet effet, dit-elle. Le centre de conseil aux consommateurs a même poursuivi avec succès le fabricant de la poudre de collagène Glow25 en 2022 pour avoir utilisé le slogan « Des os et des articulations sains ». Par ailleurs, les fournisseurs ont reconnu que leurs promesses quant à ses effets sur la peau, les cheveux et les ongles étaient inadmissibles. Néanmoins, de nombreux articles en ligne font encore ces affirmations.
Conclusion : les consommateurs sont induits en erreur
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Avec les compléments alimentaires, il n’est pas facile de séparer la vérité du battage médiatique. De manière générale, les affirmations faites sur les réseaux sociaux sont souvent exagérées, non scientifiques, voire interdites.
“Dans de nombreux cas, nous constatons que les gens dépensent simplement de l’argent pour des choses dont ils n’ont pas besoin”, explique Schmidt. Elle le décrit comme « une idée très tentante : que l’on puisse faire quelque chose pour sa santé avec quelques gélules ou poudres ».
2024-03-03 12:49:38
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