Vénus : les météores, et non les éclairs, sont probablement responsables des éclairs lumineux de Vénus, suggèrent les scientifiques

Au cours des dernières années, Vénus a acquis une réputation pour son atmosphère infernale et hostile. Cependant, de nouvelles preuves remettent en question les idées reçues concernant le voile nuageux de cette planète voisine. Bien qu’elle soit souvent associée à de violents orages, deux équipes scientifiques distinctes ont fait des découvertes révolutionnaires qui pourraient remodeler notre compréhension des phénomènes atmosphériques de Vénus.
Le mois dernier, des planétologues ont proposé une théorie révolutionnaire selon laquelle la plupart, sinon la totalité, des éclairs lumineux observés dans l’atmosphère de Vénus pourraient être attribués à des météores. Cette théorie a fait sourciller et déclenché une nouvelle vague de curiosité sur ce qui se passe réellement sur Vénus.
Aujourd’hui, une autre équipe de chercheurs a ajouté une autre tournure à l’histoire. Ils suggèrent que les ondes électromagnétiques sifflantes, communément associées à la foudre Terre et d’autres planètes, ne sont pas causés par la foudre sur Vénus.
En 2021, la sonde solaire Parker a effectué un survol rapproché du côté nocturne de Vénus lors de son voyage vers le Soleil. Lors de ce passage, les instruments de la sonde ont détecté des ondes radio appelées « ondes siffleuses ». Ces ondes doivent leur nom à leur modèle de fréquence distinctif, qui passe rapidement de haut en bas avant de disparaître.
Harriet George, une espace physicien au Université du Colorado à Boulder, et son équipe ont observé une caractéristique inhabituelle de ces ondes sifflantes vénusiennes. Plutôt que de s’éloigner de la planète, comme on pourrait s’y attendre si elles étaient produites par la foudre, ces ondes se dirigeaient vers Vénus.
Cette découverte inattendue a conduit à une hypothèse remarquable : la source d’énergie de ces ondes sifflantes sur Vénus n’est peut-être pas du tout la foudre. Au lieu de cela, les chercheurs proposent que des perturbations dans les champs magnétiques relativement faibles de Vénus pourraient être responsables de ces ondes énigmatiques. Lorsque les lignes de champ magnétique se déplacent et se reconnectent, elles libèrent des quantités substantielles d’énergie, ce qui, selon George, pourrait générer les ondes sifflantes observées sur Vénus.
Dans d’autres environnements planétaires, les reconnexions magnétiques ont été liées à divers phénomènes, tels que l’accélération du vent solaire, le réchauffement de l’atmosphère extérieure du Soleil et le déclenchement des aurores spectaculaires sur Terre. Les caractéristiques de ces reconnexions magnétiques correspondent à la capacité de créer des ondes sifflantes sur Vénus, selon l’équipe de recherche.
Ces découvertes ajoutent une nouvelle couche de complexité à notre compréhension des processus atmosphériques de Vénus. Bien que l’idée de Vénus comme une planète en proie à des orages constants puisse être remise en question, le mystère entourant la source et la nature de ses énigmatiques ondes sifflantes n’a fait que s’approfondir, laissant les planétologues et les astronomes désireux d’explorer davantage cette voisine céleste.